El fabricante de la BlackBerry lucha por su supervivencia

Si el pasado ejercicio fue malo para Research In Motion (RIM), el a?o que acaba de consumir su primer trimestre pinta peor. El fabricante de la BlackBerry libra una verdadera batalla por su supervivencia, mientras vive una fuga literal de ejecutivos y cobra fuerza la venta de la compa?¨ªa como la alternativa m¨¢s viable. Una dif¨ªcil papeleta para Thorsten Heins, que tom¨® las riendas de la compa?¨ªa en enero como si no pasara nada.

RIM, con sede en Waterloo (Canad¨¢), cerr¨® el trimestre de las compras navide?as con unas p¨¦rdidas de 125 millones de d¨®lares. Es el primer trimestre con n¨²meros rojos desde el cuarto trimestre de 2005. Las ventas de dispositivos m¨®viles cayeron un 25% en el periodo, el primer retroceso en seis a?os, hasta los 4.190 millones. Muestra de que las cosas van mal, la nueva direcci¨®n ha tomado la decisi¨®n de no hacer m¨¢s proyecciones financieras, una estrategia similar a la que ya hab¨ªan adoptado HP y Dell.

Los tres son v¨ªctimas de la competencia imparable de Apple y Google. Las esperanzas en esta batalla a vida o muerte est¨¢n puestas en su pr¨®xima generaci¨®n de dispositivos m¨®viles, cuyos prototipos se presentar¨¢n en mayo, aunque tendr¨¢n que esperar hasta final de a?o para salir a la venta con la d¨¦cima versi¨®n del sistema operativo. Mucho tiempo en un mercado fren¨¦tico y con la poderosa Microsoft, adem¨¢s, haci¨¦ndose notar.

El grupo de tecnolog¨ªa sufre la competencia de Apple y Google

¡°El reto es inmenso¡±, advert¨ªa el pasado viernes un analista. Por eso no es de extra?ar que bancos como Barclays, Credit Suisse, RBC y Nomura hayan recortado la valoraci¨®n que tienen para las acciones de RIM. La lectura que hacen de la situaci¨®n es simple: los artilugios que vende la compa?¨ªa no tienen nada que hacer con los de sus rivales. Y por eso anticipan que sus ventas caer¨¢n un 25% a lo largo del a?o. Opinan que este retraso erosionar¨¢ su posici¨®n en el mercado.

La anterior direcci¨®n de la empresa tecnol¨®gica no supo anticiparse a la debacle y Heins no quiere que le pase lo mismo. Por eso ha empezado a tomar medidas. Y en su proceso de limpieza de la casa, el ex consejero delegado Jim Basillie se ha visto forzado a dejar su puesto en el Consejo de Administraci¨®n. Tambi¨¦n dejan la sociedad su director tecnol¨®gico, David Yach, y el jefe de operaciones, Jim Rowan. En paralelo, se ha anunciado una revisi¨®n completa de la estrategia corporativa.

Aire fresco. Pero no son pocos los que se pregunta si no es demasiado tarde. Heins, de origen alem¨¢n, admite que los males que sufre RIM son m¨¢s que un simple problema de marca y que el grupo necesita un cambio ¡°sustancial¡±. En su opini¨®n, la compa?¨ªa ya no puede depender solo de su sistema de seguridad y de su popular servicio de mensajer¨ªa instant¨¢nea como armas para diferenciarse de sus competidores. Para ello va a buscar alianzas. Entre las alternativas tambi¨¦n se considera la venta de algunos activos.

?Estamos ante otra Kodak? RIM no est¨¢ en una situaci¨®n tan desesperada. La compa?¨ªa cuenta con 2.100 millones en efectivo para seguir operando con normalidad e innovando. Esta situaci¨®n de tesorer¨ªa es, de hecho, uno de los activos que la hacen interesante si quiere buscar pretendiente. A ese gancho hay que sumar su cartera de patentes y una s¨®lida base de 77 millones de usuarios a escala global. Es decir, RIM ser¨¢ atractiva mientras no queme efectivo y no pierda clientes.

Hay otro dato a tener en cuenta al analizar la situaci¨®n financiera de la sociedad. Si lo que se toma como referencia son los resultados anuales, RIM cerr¨® el 3 de marzo su ejercicio fiscal 2012 con unos ingresos de 18.435 millones que le aportaron un beneficio neto de 1.164 millones. Es cierto que las ganancias son tres veces inferiores a las del a?o precedente, pero si la comparamos con Kodak, esta llevaba a?os en p¨¦rdidas.

La especulaci¨®n sobre un eventual comprador da soporte a sus acciones. Tras presentar sus cifras, RIM cay¨® casi un 8% en Bolsa. Despu¨¦s, a lo largo de la jornada del viernes, rebot¨® y subi¨® un 7%. En los ¨²ltimos 12 meses el castigo de los inversores han hecho perder a RIM el 74% de su valor en Bolsa. Su capitalizaci¨®n actual es de solo 7.705 millones de d¨®lares.

Heins, de hecho, dej¨® la puerta abierta a la posibilidad de protagonizar una operaci¨®n corporativa al hablar de que todas las opciones est¨¢n sobre la mesa. Y los analistas parece que tienen ahora una idea m¨¢s clara del nuevo l¨ªder. Lo que parece tambi¨¦n claro en el parqu¨¦ es que en el contexto actual, RIM tiene casi imposible recuperar la posici¨®n dominante que ten¨ªa hace solo cinco a?os, antes de que llegaran el iPhone y los Android.