Bruselas deja a Espa?a fuera de un nuevo plan para activar el crecimiento

Los pa¨ªses atrapados en la combinaci¨®n fatal que crean el retroceso econ¨®mico y el desequilibrio de las cuentas p¨²blicas reclaman a Bruselas medidas para aliviar su asfixia. Sin querer renunciar a la ortodoxia fiscal, la Comisi¨®n Europea busca f¨®rmulas que aplaquen las cr¨ªticas sobre su falta de voluntad para promover el crecimiento. Los responsables de Econom¨ªa trabajan en una excepci¨®n al d¨¦ficit que excluya del c¨®mputo las inversiones destinadas a promover el crecimiento, un bien escaso en estos momentos, con la eurozona metida ya en una recesi¨®n. Pero la bondad del proyecto queda pr¨¢cticamente anulada al definir qu¨¦ Estados podr¨¢n beneficiarse de esa posibilidad: solo los que tengan sus cuentas p¨²blicas encauzadas. Es decir, un min¨²sculo grupo de siete dentro de los 27 que conforman la Uni¨®n Europea, entre los que no est¨¢ Espa?a.

Cuestionada por mantener una defensa de la austeridad m¨¢s entusiasta a¨²n que la del Fondo Monetario Internacional (FMI), la Comisi¨®n plante¨® a finales del a?o pasado un gesto para promover el crecimiento sostenible. En la estrategia para el largo plazo dada a conocer en noviembre, incluy¨® la posibilidad de que algunos pa¨ªses se saltaran temporalmente las reglas del d¨¦ficit para promover programas de inversi¨®n, una medida que ha defendido desde hace tiempo Italia y que nunca se hab¨ªa aceptado hasta ahora. El problema reside en que ese gui?o va solo dirigido a los pa¨ªses cuyo d¨¦ficit p¨²blico est¨¦ por debajo del 3% que marcan las reglas del pacto de estabilidad; es decir, precisamente a los que menos necesitan ese bal¨®n de ox¨ªgeno. Con las cifras actuales, solo Alemania, Luxemburgo, Suecia, Finlandia, Estonia, Bulgaria y Malta podr¨ªan beneficiarse. Apenas cuatro pa¨ªses de los 17 del euro y uno exclusivamente ¡ªAlemania¡ª entre los grandes Estados.

Los detalles del proyecto se presentar¨¢n en primavera

El proyecto ver¨¢ la luz en primavera para aplicarse inmediatamente, seg¨²n los c¨¢lculos de la Comisi¨®n Europea. El objetivo es que se aplique como un marco permanente, no limitado a esta situaci¨®n de crisis, por lo que la lista de beneficiarios aumentar¨ªa a medida que los Estados recondujeran sus cuentas. ¡°Esa posibilidad no debe confundirse con una regla de oro¡±, advirti¨® el vicepresidente y comisario europeo de Asuntos Econ¨®micos, Olli Rehn, en la entrevista mantenida con este diario y otros cinco peri¨®dicos europeos la semana pasada. Rehn alerta as¨ª contra la tentaci¨®n de ver en este instrumento una excepci¨®n permanente para todo tipo de inversiones.

Con ese marco, que se definir¨¢ t¨¦cnicamente en primavera, los pa¨ªses con las cuentas saneadas podr¨¢n desviarse temporalmente de los objetivos anuales de d¨¦ficit ¡°siempre que respeten el objetivo global a medio plazo¡±, puntualiza el comisario. Un caso tipo de lo que el Ejecutivo comunitario tiene en mente puede ser una inversi¨®n de las que vienen cofinanciadas por la Uni¨®n (por ejemplo, en infraestructuras medioambientales o en pol¨ªticas activas de empleo). Esos proyectos gozar¨ªan de un cierto margen para poder aplicarse durante uno o varios a?os.

A la espera de las condiciones que defina Bruselas, la principal deficiencia del plan es que excluye precisamente a quien m¨¢s necesita la manga ancha con el d¨¦ficit. Porque los pa¨ªses que tienen las cuentas p¨²blicas m¨¢s equilibradas suelen generar un crecimiento econ¨®mico, si no robusto, s¨ª al menos suficiente para mantener a raya ese equilibrio entre ingresos y gastos p¨²blicos. En el caso de los siete que de momento podr¨ªan acogerse, Eurostat, la agencia estad¨ªstica de la UE, les atribuye un avance interanual para 2013 que va desde el 0,7% del PIB de Luxemburgo al 3,1% de Estonia.

Alemania es el ¨²nico de los grandes pa¨ªses que opta al programa

En cambio, los que registran fuertes desequilibrios fiscales acusan, como en el caso espa?ol, una fuerte ca¨ªda de los ingresos p¨²blicos y, por tanto, requerir¨ªan de inversiones que estimularan la actividad y, por extensi¨®n, las arcas p¨²blicas. En conjunto, la eurozona sufre una recesi¨®n que, en el mejor de los casos, evolucionar¨¢ hasta un estancamiento a lo largo del a?o. Bajo ese planteamiento bruselense de limitar tanto la excepci¨®n al d¨¦ficit subyace esa convicci¨®n tan alemana de que el deterioro de las arcas p¨²blicas obedece en buena medida a las pol¨ªticas de despilfarro en que han incurrido muchos Estados (especialmente los del sur) durante la ¨¦poca de bonanza. En el caso espa?ol, sin embargo, el elevado d¨¦ficit p¨²blico responde mucho m¨¢s al desplome de los ingresos que al aumento del gasto p¨²blico.

La Comisi¨®n Europea lo ve de otro modo. Fuentes de este organismo argumentan que los pa¨ªses con d¨¦ficit excesivo tienen menos margen de maniobra presupuestaria y, por tanto, tienen que concentrarse en sanear sus cuentas p¨²blicas antes de acometer nuevas inversiones. Pese a todo, el Ejecutivo comunitario defiende que los recortes deben evitar lo m¨¢s posible centrarse en ¨¢reas esenciales para el crecimiento. La eurozona baraja crear un fondo de solidaridad para los pa¨ªses que est¨¦n aplicando reformas. Pero ah¨ª Alemania no permite alegr¨ªas.

Lo m¨¢s probable es que esta iniciativa genere debate en el Eurogrupo, la reuni¨®n de ministros de Finanzas del euro, que la discutir¨¢ una vez est¨¦ aprobada por la Comisi¨®n. La excepci¨®n del d¨¦ficit se aplica en principio sobre el marco comunitario pero afecta especialmente a los pa¨ªses del euro, pues son los que afrontan sanciones econ¨®micas si incumplen las recomendaciones de Bruselas para reconducir las cuentas, seg¨²n explica Olli Rehn. En su reuni¨®n de este lunes, los responsables de Econom¨ªa de los 17 aprobar¨¢n previsiblemente su visto bueno al segundo tramo del rescate de la banca espa?ola y que asciende a 1.865 millones.