Obama recibir¨¢ a Abe para reforzar alianza econ¨®mica y en seguridad con Jap¨®n

El presidente de EE.UU., Barack Obama, recibir¨¢ este viernes en la Casa Blanca al primer ministro de Jap¨®n, Shinzo Abe, para profundizar la alianza econ¨®mica y en seguridad entre ambos pa¨ªses frente a la amenaza nuclear de Corea del Norte y en un contexto de creciente supremac¨ªa de China en Asia.

Obama reafirmar¨¢ a Abe "su fuerte compromiso con la estabilidad y la seguridad" de Asia, explic¨® hoy en una conferencia telef¨®nica con periodistas Daniel Russel, director para asuntos asi¨¢ticos del Consejo de Seguridad Nacional de la Casa Blanca.

Tras la reciente prueba nuclear de Corea del Norte, la tercera, Abe y Obama acordaron el pasado 14 de febrero en una conversaci¨®n telef¨®nica pedir al Consejo de Seguridad de la ONU sanciones m¨¢s duras contra el r¨¦gimen de Pyongyang.

De la reuni¨®n de este viernes entre ambos no se esperan nuevos anuncios sobre Corea del Norte, m¨¢s all¨¢ de insistir en que el Consejo de Seguridad debe "hablar con una sola voz" y dejar claro que las acciones nucleares de Pyongyang tendr¨¢n consecuencias, seg¨²n Ben Rhodes, consejero adjunto de Seguridad Nacional de Obama.

Abe, quien ya ocup¨® el cargo de primer ministro durante un breve mandato en 2006 y 2007, quiere relanzar una alianza con Estados Unidos que considera debilitada por la gesti¨®n del anterior Gobierno nip¨®n.

En esa l¨ªnea, ha incrementado el gasto militar de Jap¨®n por primera vez en una d¨¦cada, en un contexto de aumento de las "provocaciones" norcoreanas y de mayor influencia de China en la regi¨®n.

Junto al refuerzo de la cooperaci¨®n en seguridad, al Gobierno de Obama le interesa especialmente que Jap¨®n se sume a las negociaciones para un pacto comercial conocido como Acuerdo de Asociaci¨®n Transpac¨ªfica (TPP, en ingl¨¦s).

De las negociaciones para lograr el TPP ya forman parte 11 pa¨ªses: Estados Unidos, Brunei, Malasia, Chile, Per¨², Nueva Zelanda, Australia, Singapur, Vietnam, Canad¨¢ y M¨¦xico.

En una entrevista con The Washington Post, Abe sostuvo que un punto "importante" de su reuni¨®n con Obama ser¨¢ analizar si la participaci¨®n de Jap¨®n en el TPP tendr¨¢ "un efecto positivo" para los intereses del pa¨ªs.

Los agricultores japoneses, uno de los principales apoyos del Partido Liberal Dem¨®crata (PLD) de Abe, son reacios al TPP, por lo que una de las f¨®rmulas que pretende explorar el primer ministro es la posibilidad de que algunos productos agr¨ªcolas nipones quedasen fuera del futuro acuerdo comercial.

Jap¨®n ya expres¨® en noviembre de 2011 su "potencial inter¨¦s" en en unirse al TPP y ahora se trata de revisar el estado de las "consultas" internas realizadas desde entonces, afirm¨® hoy Mike Froman, consejero adjunto de Asuntos Econ¨®micos Internacionales de la Casa Blanca.

Asimismo, Abe planea pedir a Obama que apruebe las exportaciones de gas "shale" (no convencional) estadounidense a Jap¨®n.

El Gobierno nip¨®n planea importar este tipo de gas para abaratar el coste energ¨¦tico del apag¨®n nuclear tras el accidente de la central de Fukushima a ra¨ªz del tsunami de marzo de 2011.

Por otro lado, se espera que Obama y Abe tambi¨¦n aborden el litigio entre Jap¨®n y China en torno a las islas Senkaku/Diaoyu, cuya soberan¨ªa reclaman ambos pa¨ªses.

La disputa comenz¨® el pasado septiembre cuando Tokio anunci¨® la compra de tres de los islotes del diminuto archipi¨¦lago administrado de facto por Jap¨®n, que alberga importantes bancos de pesca y recursos naturales, y se cree que podr¨ªa tener adem¨¢s importantes reservas de hidrocarburos.

Estados Unidos ha instado reiteradamente a China y Jap¨®n a que resuelvan el litigio mediante el di¨¢logo y de forma pac¨ªfica, pero Abe busca ahora un apoyo expl¨ªcito de Obama a la postura nipona.

Seg¨²n Russel, Obama "cree que una relaci¨®n bilateral constructiva" entre China y Jap¨®n "es importante y esencial" para toda la regi¨®n, y por eso "apoya los esfuerzos pac¨ªficos para una soluci¨®n diplom¨¢tica".

Otro de los temas pendientes es la posible reubicaci¨®n de las bases militares que tiene EE.UU. en territorio nip¨®n, la mayor¨ªa en la provincia de Okinawa (suroeste), donde hay una fuerte oposici¨®n de la poblaci¨®n local a la presencia de tropas estadounidenses.