Francia entra oficialmente en recesi¨®n

Francia, la segunda econom¨ªa de la zona euro y la quinta del mundo, ha pasado del estancamiento a la recesi¨®n. Los datos oficiales conocidos este mi¨¦rcoles afirman que el PIB se contrajo un 0,2% en el primer trimestre de 2013, tras perder otras dos d¨¦cimas en el ¨²ltimo de 2012. El presidente franc¨¦s, Fran?ois Hollande, conoci¨® la noticia en Bruselas, donde se reuni¨® con la Comisi¨®n Europea en pleno, una cita nada frecuente, pues hac¨ªa 16 a?os que un mandatario franc¨¦s no pasaba ese examen. Hollande se mostr¨® complaciente con las pol¨ªticas europeas, y aunque achac¨® la recesi¨®n a una combinaci¨®n de factores ¡ª¡°la acumulaci¨®n de las pol¨ªticas de austeridad, la falta de liquidez y la p¨¦rdida de confianza en la zona euro¡°¡ª, admiti¨® que Francia tiene ¡°un d¨¦ficit de competitividad¡±.

Hollande calific¨® como ¡°grave¡± la situaci¨®n de su pa¨ªs y de la Uni¨®n, y subray¨® que ¡°todos los pa¨ªses est¨¢n tocados por la recesi¨®n, si bien Francia lo est¨¢ un poco menos¡±. Tratando de mostrarse optimista, aventur¨® que ¡°el momento m¨¢s dif¨ªcil ha quedado atr¨¢s¡±, y pronostic¨® que Francia cerrar¨¢ 2013 con un crecimiento cero (una d¨¦cima menos de lo previsto).

En su conferencia de prensa con el presidente de la Comisi¨®n, Jos¨¦ Manuel Barroso, el l¨ªder socialista agradeci¨® el ¡°pragmatismo¡± de Bruselas por haber dado dos a?os m¨¢s de plazo a Par¨ªs para alcanzar el 3% de d¨¦ficit. Se comprometi¨® a realizar ¡°a buen ritmo¡± las reformas estructurales que exigen Bruselas y Berl¨ªn, y cit¨® las pensiones, la formaci¨®n profesional y el sistema de protecci¨®n del paro.

Barroso record¨® que, para justificar el aplazamiento del d¨¦ficit, ¡°Par¨ªs debe aprovechar para acelerar sus reformas estructurales¡±. Y Hollande contest¨®: ¡°Hemos realizado reformas de la competitividad y vamos a continuar, no porque Europa nos lo pida sino porque ese es el inter¨¦s de Francia. Hemos ido lejos, pero todav¨ªa tenemos que reformar m¨¢s¡±. La frase son¨® a la vez como una mano tendida a Alemania y como una advertencia a la corriente izquierdista del Partido Socialista, cada vez m¨¢s intolerante con los recortes.

A la espera de que el 29 de mayo la Comisi¨®n haga sus recomendaciones a los Veintisiete, Par¨ªs ha lanzado ya otra ronda de di¨¢logo con los agentes sociales para consensuar las reformas. Fuentes de Econom¨ªa han admitido que se manejan dos ideas de partida: retrasar la jubilaci¨®n hasta las 44 anualidades y retocar los subsidios del desempleo.

Pero la gran preocupaci¨®n del Gobierno socialista sigue siendo el crecimiento, y especialmente el de la zona euro; si no mejoran la demanda y el consumo, ser¨¢ muy dif¨ªcil que Francia vuelva a crear empleo despu¨¦s de cinco a?os de sangr¨ªa y de que en marzo se batiera el r¨¦cord de 1997, con m¨¢s de 3,2 millones de desempleados en el Hex¨¢gono.

Par¨ªs se siente impotente ante la exasperante lentitud de la UE, incapaz de superar el bloqueo de la canciller Angela Merkel a todo lo que suene a est¨ªmulos e inflaci¨®n. Un a?o despu¨¦s de incorporar el Pacto de crecimiento al de estabilidad, Hollande reclam¨® que se apliquen sin m¨¢s dilaci¨®n los acuerdos de junio de 2012, especialmente la uni¨®n bancaria y el plan de inversiones del BEI para la industria y los j¨®venes parados. ¡°Europa debe mostrar la misma determinaci¨®n para crecer que ha mostrado para reducir el d¨¦ficit. La amenaza es la desafecci¨®n de los pueblos europeos¡±, advirti¨®.

Barroso y Hollande reivindicaron un regreso al m¨¦todo comunitario y descartaron que ¡°la excepci¨®n cultural¡± pueda formar parte de la negociaci¨®n del acuerdo de libre comercio con Estados Unidos. El l¨ªder franc¨¦s record¨® adem¨¢s que la lucha contra los para¨ªsos fiscales ¡°es un medio de dar a los Estados los ingresos que les faltan hoy¡±.

Problemas tambi¨¦n para Alemania

El PIB alem¨¢n, por su parte, ha crecido un 0,1% en el primer trimestre del a?o, un crecimiento "d¨¦bil" que el Gobierno de Angela Merkel justifica por el largo invierno que ha ralentizado la econom¨ªa. Especialmente la construcci¨®n. La oficina estad¨ªstica alemana, Destatis, ha revisado tambi¨¦n la ca¨ªda sufrida en el ¨²ltimo trimestre de 2012, que ahora estima en el 0,7%, una d¨¦cima peor.

Los impulsos positivos vinieron casi exclusivamente del consumo privado, que creci¨® en el primer trimestre del a?o, despu¨¦s de haber bajado en el ¨²ltimo trimestre de 2012. En las inversiones, en cambio, continu¨® la tendencia negativa del a?o anterior.

El comercio internacional no tuvo casi repercusiones en el crecimiento y tanto las exportaciones como las importaciones tuvieron una tendencia a la baja. En comparaci¨®n con el mismo periodo del a?o anterior, el PIB cay¨® un 1,4% aunque, seg¨²n Destatis, esto obedece ante todo a que en el primer trimestre de este a?o hubo m¨¢s d¨ªas de fiesta que el primer trimestre de 2012. Prescindiendo de ese efecto, el PIB baj¨® solo un 0,2%.

Hasta el tercer trimestre de 2012, Francia y Alemania hab¨ªan tirado del carro de la econom¨ªa de la zona euro, que a¨²n as¨ª no hab¨ªa podido evitar entrar en recesi¨®n al cierre del a?o pasado.