La UE aspira a liderar los servicios de navegaci¨®n a nivel mundial con Galileo

La Uni¨®n Europea se prepara para el impulso tecnol¨®gico de Galileo, un sistema de navegaci¨®n propio que ser¨¢ m¨¢s avanzado que el GPS estadounidense y que puede llevar a la industria europea a un liderazgo mundial, indic¨® hoy a Efe el director del programa, el ingeniero espa?ol Javier Benedicto.

"Galileo superar¨¢ en precisi¨®n, disponibilidad del servicio y fiabilidad" al GPS, explica Benedicto desde ESTEC, el centro que re¨²ne la capacidad t¨¦cnica y de gesti¨®n de programas de la Agencia Espacial Europea, desde donde se "pilotan" los diferentes contratos con la industria europea para la fabricaci¨®n de los sat¨¦lites, las estaciones terrenas o los centros de control.

"Desde aqu¨ª concebimos el sistema bajo un punto de vista t¨¦cnico, lo desplegamos en todo el mundo y lo ponemos en funcionamiento", se?ala a Efe el jefe del proyecto, al que la UE quiere dotar de 7.000 millones de euros entre 2014 y 2020.

Benedicto (Barcelona, 1957) est¨¢ convencido de que, a pesar de que Galileo genera ya en su periodo de fabricaci¨®n gran actividad empresarial, las grandes ventajas que supondr¨¢ para la industria europea est¨¢n a¨²n por llegar.

"El gran beneficio de Galileo estar¨¢ en la puesta en marcha de las aplicaciones y los servicios", se?ala en referencia al gran n¨²mero de empresas de peque?o y mediano tama?o que, "con la imaginaci¨®n que yo creo que caracteriza a Europa", desarrollar¨¢ las utilidades del nuevo sistema.

Las compa?¨ªas europeas tendr¨¢n terreno para crear una serie de aplicaciones y servicios que ya est¨¢n en marcha hoy en d¨ªa con el sistema estadounidense GPS, pero que gracias a las tecnolog¨ªas m¨¢s avanzadas en que se apoyar¨¢ Galileo "podr¨¢n ir m¨¢s all¨¢".

"Esperamos ser l¨ªderes mundiales desde Europa, desde empresas europeas, en lo que respecta a aplicaciones de navegaci¨®n por sat¨¦lite", resume el ingeniero espa?ol.

Benedicto considera que Europa tiene una "necesidad clara" de desarrollar su propio sistema de navegaci¨®n por sat¨¦lite en respuesta a la voluntad pol¨ªtica de los gobiernos y de la UE, y ante la importancia que esas aplicaciones tienen tanto a nivel social como econ¨®mico.

Galileo cuenta ya con cuatro sat¨¦lites en ¨®rbita de los 30 que completar¨¢n su constelaci¨®n para 2020, que en marzo consiguieron por primera vez determinar una posici¨®n sin apoyarse en la se?al del sistema GPS "con resultados brillantes y esperanzadores".

Eso "nos da absoluta confianza en el hecho de que va a ser un sistema de prestaciones muy superiores a lo que tenemos hoy en d¨ªa", dijo a Efe Benedicto.

Tambi¨¦n espera que se puedan lanzar dos sat¨¦lites m¨¢s en los ¨²ltimos meses de este a?o y que para 2014 haya un m¨¢ximo de catorce, de forma que a finales del a?o pr¨®ximo Galileo empiece a ofrecer sus primeros servicios de cobertura global, que en esa etapa inicial estar¨¢n combinados con la se?al GPS.

"Lo que veremos el a?o pr¨®ximo ser¨¢ ya a nivel de nuestro tel¨¦fono m¨®vil, nuestro navegador en el veh¨ªculo o bien aplicaciones profesionales para el guiado de aviones, buques o trenes, unos servicios con una disponibilidad y precisi¨®n mucho mejores respecto a lo que tenemos hoy en d¨ªa", se?al¨®.

Para ello, los fabricantes est¨¢n ya integrando en los receptores (de los cuales ya hay varios millones vendidos) la funcionalidad de Galileo junto con la que ya existe del GPS.

"Con Galileo pienso que vamos a demostrar, una vez m¨¢s, que sabemos poner en marcha un sistema de alta tecnolog¨ªa, muy complejo, y que sabe responder a la expectativa de los ciudadanos, de la sociedad en general", indica Benedicto, para quien Espa?a ha desempe?ado "desde el principio un papel muy importante en la g¨¦nesis y puesta en marcha" del proyecto.

Seg¨²n explica, el apoyo de Espa?a a Galileo es "muy superior" a su nivel de contribuci¨®n medio en programas espaciales, lo que demuestra que la industria espa?ola "invirti¨® en su momento y lleg¨® a tener un nivel de competencia y competitividad muy importante" en el campo de la navegaci¨®n por sat¨¦lite.

Empresas espa?olas est¨¢n construyendo "elementos muy importantes" tanto del segmento terreno como del espacial: equipos dentro de los sat¨¦lites, antenas y elementos de los centros de control.

Participan tambi¨¦n "de forma muy activa" en los estudios de la pr¨®xima generaci¨®n de Galileo a partir de 2020, "ya que la navegaci¨®n por sat¨¦lite va a evolucionar todav¨ªa m¨¢s".

En el equipo que dirige Benedicto en ESTEC, con sede en Noordwijk (Holanda) y compuesto por unas 200 personas, trabajan cerca de 30 espa?oles.

"Tenemos en Espa?a una gran capacidad tecnol¨®gica y de innovaci¨®n para contribuir en ese proyecto", concluy¨®.

Rosa Jim¨¦nez