La OMT dice que Espa?a podr¨ªa volver en 2013 a ser el tercer destino tur¨ªstico mundial

Espa?a podr¨ªa recuperar este a?o el tercer puesto en el r¨¢nking de los principales destinos tur¨ªsticos del mundo, del que fue relevado en 2010 por China, ha se?alado en una entrevista con EFE el secretario general de la Organizaci¨®n Mundial del Turismo (OMT), Taleb Rifai.

Espa?a y China finalizaron el pasado ejercicio pr¨¢cticamente a la par, en torno a los 57,7 millones de turistas internacionales, aunque con una ligera ventaja del pa¨ªs asi¨¢tico que le permiti¨® mantener la tercera posici¨®n en el mundo, por tercer a?o consecutivo.

Dada la evoluci¨®n desigual que muestran los dos destinos en el presente ejercicio (al alza Espa?a y a la baja, China), "es muy posible que recupere el tercer puesto del r¨¢nking mundial por llegadas de turistas internacionales" y se coloque de nuevo tan s¨®lo por detr¨¢s de Francia y los Estados Unidos, augura Rifai.

Espa?a lleg¨® a ser incluso el segundo pa¨ªs m¨¢s visitado entre 2001 y 2007, cuando desplaz¨® a EEUU tras el desplome de la demanda tur¨ªstica por los atentados terroristas del 11-S, del que tard¨® varios a?os en recuperarse.

Por otro lado, el m¨¢ximo responsable de la OMT espera que Espa?a "mantenga su segunda posici¨®n en ingresos por turismo, al contar con un gasto tur¨ªstico mucho m¨¢s elevado que otros destinos" que son competidores directos, como Francia, que encabeza las llegadas internacionales.

Hasta julio Espa?a ha recibido un 3,9 % m¨¢s de turistas, marcando un nuevo m¨¢ximo hist¨®rico con 34 millones de visitas, mientras que China cae casi en la misma proporci¨®n, con un 4,1 % de llegadas internacionales menos hasta mayo, tendencia negativa que se inici¨® en el tercer trimestre del 2012.

El descenso en las llegadas internacionales a China se explica por la a¨²n persistente debilidad del consumo en Europa y EEUU, de donde proviene gran parte de sus visitantes, al tiempo que el gigante asi¨¢tico destaca este a?o por su fuerte crecimiento como mercado emisor, explica Rifai.

La demanda de viajes de ciudadanos chinos se ha visto impulsada, al igual que en otros grandes mercados emergentes como Rusia, Brasil o India, por "una relativamente mejor situaci¨®n de su econom¨ªa y el crecimiento de la clase media", lo que tambi¨¦n ha contribuido a los buenos resultados del turismo mundial, as¨ª como a los registrados en Europa, que superan las previsiones iniciales de la organizaci¨®n.

Asimismo, el Viejo Continente ha mejorado en los ¨²ltimos a?os su oferta tur¨ªstica, aumentando a¨²n m¨¢s su atractivo, mientras que el efecto de desv¨ªo de turistas por la inestabilidad pol¨ªtica en Egipto no ha sido, a juicio de Rifai, un factor determinante para los resultados de los principales destinos mediterr¨¢neos en verano, tal y como ocurri¨® en 2011, tras la "Primavera ?rabe".

El secretario general de la OMT ha explicado que la temporada alta de Egipto no coincide con el verano, sino con el per¨ªodo comprendido entre octubre y enero, por lo que habr¨¢ que esperar a c¨®mo se desarrolle la situaci¨®n en los pr¨®ximos meses para evaluar el impacto del conflicto en otros destinos.

A pesar de su actual inestabilidad, Rifai conf¨ªa en la capacidad de recuperaci¨®n del pa¨ªs ¨¢rabe, mostrada tras el desplome de su turismo en 2011, del que un a?o m¨¢s tarde casi no quedaban secuelas, para que siga siendo un destino internacional importante.

La OMT tendr¨¢ la ocasi¨®n de analizar la especial situaci¨®n de Egipto y otros pa¨ªses como Siria, L¨ªbano o T¨²nez, cuyo turismo tambi¨¦n se ha visto afectado por conflictos pol¨ªticos, en su vig¨¦sima asamblea general, que se celebra la semana pr¨®xima en Zimbabue y Zambia.

Entre los retos tur¨ªsticos a corto plazo, Rifai ha apostado por simplificar el proceso de obtenci¨®n de visados para favorecer el libre flujo tur¨ªstico, as¨ª como evitar nuevas tasas e impuestos al sector que encarecen los viajes, como sucede en la actualidad en muchos lugares del mundo.

Por otro lado, el directivo de la OMT cree que el turismo necesita una pol¨ªtica de transportes "adecuada", que facilite la conexi¨®n entre los destinos, particularmente por la v¨ªa a¨¦rea, que representa m¨¢s del 50 % del total de desplazamientos que se generan en el mundo.

A largo plazo, Rifai se?ala la sostenibilidad medioambiental y socio-econ¨®mica como las ¨¢reas prioritarias de trabajo para la OMT y la batalla del organismo para que el turismo logre un mayor reconocimiento internacional y se identifique motor de desarrollo y de creaci¨®n de empleo del mundo.