El Corte Ingl¨¦s gana 171,5 millones de euros y comienza a renovar su c¨²pula

El Corte Ingl¨¦s logr¨® el a?o pasado defenderse mejor contra la ca¨ªda beneficios, aunque la crisis de consumo sigue pasando factura al grupo. En 2012, marcado por la subida de impuestos, la supresi¨®n de una paga a los funcionarios y el recrudecimiento del paro en Espa?a, gan¨® 171,5 millones de euros, el 18% menos que un a?o antes. La bajada es casi la mitad que la que registr¨® en 2011, del 34%. Tambi¨¦n la reducci¨®n de su facturaci¨®n volvi¨® a ser mucho m¨¢s leve que la de sus ganancias: del 7,7%, hasta los 14.552 millones de euros.

El grupo apost¨® por seguir renunciando a parte de sus m¨¢rgenes para sostener las ventas y para este a?o, anunci¨® que seguir¨¢ apostando por invertir en formatos m¨¢s peque?os. No ser¨¢ la ¨²nica renovaci¨®n: nombr¨® este domingo, por primera vez, un director general. Dimas Gimeno, licenciado en Derecho y con una larga trayectoria en el grupo, ser¨¢ la mano derecha de Isidoro ?lvarez, su t¨ªo.

?lvarez ha se?alado este domingo en la junta de accionistas que la compa?¨ªa que preside ¡°afronta los nuevos retos con la determinaci¨®n de siempre, con esp¨ªritu de innovaci¨®n, renovaci¨®n y mejora continua¡±. El nombramiento del director general fue una sorpresa, entre otras cosas, porque el cargo ni siquiera exist¨ªa hasta ahora. Que Gimeno ?lvarez estaba llamado a grandes cosas en la empresa, no sorprende tanto. Trabaja para la compa?¨ªa desde 2000, ha ocupado distintos puestos de responsabilidad y ya era consejero y patrono de la fundaci¨®n.

El Corte Ingl¨¦s lleva tiempo virando poco a poco su estrategia: desarroll¨® el a?o pasado una nueva pol¨ªtica de precios m¨¢s bajos en alimentaci¨®n y una apuesta por formatos m¨¢s peque?os, como los supermercados Supercor o las tiendas de ropa Sfera, que incluso ha exportado a M¨¦xico. Las grandes superficies, sin embargo, siguen siendo el soporte del grupo. A pesar de que ingresan y ganan menos que en ejercicios anteriores, los grandes almacenes de El Corte Ingl¨¦s obtuvieron beneficios de 265 millones.

La mejor noticia en el pasado ejercicio se la dio al grupo el margen de gesti¨®n (Ebit): creci¨® el 2,5%, hasta los 336,4 millones. El Corte Ingl¨¦s aguanta el tir¨®n de la recesi¨®n mejor que la media del sector. El comercio minorista perdi¨® el 10,1% de sus ventas el a?o pasado seg¨²n el Instituto Nacional de Estad¨ªstica, casi dos puntos y medio por encima de la media del grupo. Si se toman como referencia las grandes superficies, la p¨¦rdida de ventas del sector sube al 12,5%, frente al 7,3% de los centros de El Corte Ingl¨¦s. Pero la crisis econ¨®mica que dura ya cinco a?os y los cambios de h¨¢bitos que conlleva, impacta en los grandes formatos. El que sali¨® peor parado fue Hipercor. Redujo la facturaci¨®n el 11,7%, y esto pese a recortar al m¨¢ximo sus m¨¢rgenes. Registr¨® un beneficio de 4,5 millones de euros, un 87,5% menos que en 2011.

Los grandes almacenes El Corte Ingles, el verdadero coraz¨®n del grupo y que suponen el 59% de su cifra de negocio (8.542 millones de facturaci¨®n) redujeron sus ventas el 7,3% y los beneficios m¨¢s del 11%. Pese a esto, logr¨® cosechar ganancias de 265 millones de euros.

Tambi¨¦n la ca¨ªda de viajes de los espa?oles se ha trasladado a la cadena de agencias del grupo, que supone el tercero por cifra de negocio y que de nuevo recorta el beneficio muy por encima de su facturaci¨®n (caen el 23,3% y el 7,7% respectivamente). Las ventas ascendieron a 2.238,4 millones de euros.

Una plantilla de 96.678 empleados

Pese a que encadena ya tres a?os de ca¨ªda de facturaci¨®n, el grupo El Corte Ingl¨¦s ha decidido no tomar medidas agresivas de reducci¨®n de plantilla. El n¨²mero de empleados ha bajado en 2.637 personas este a?o, hasta los 96.678 empleados, el 94% de ellos fijos.

La empresa asegura que la diferencia con 2011 se explica principalmente por las jubilaciones o los contratos vencidos que no fueron renovados. Las cifras sit¨²an al Corte Ingl¨¦s como el primer empleador privado de Espa?a.

Durante 2012 el grupo continu¨® inaugurando nuevos centros y renovando su equipamiento, pero redujo su fuerte ritmo inversor. Gast¨® 570,4 millones de euros, frente a los 870,7 millones de 2011 e inaugur¨® un centro El Corte Ingl¨¦s con Hipercor en M¨¢laga, otro en el centro comercial Puerto Venecia de Zaragoza y un Hipercor y un outlet de El Corte Ingl¨¦s en Badajoz.

Los h¨¢bitos de compras m¨¢s peque?as y con desplazamientos m¨¢s cortos han hecho al grupo ir variando su combinado: aunque durante 2012 mantuvo su fuerte nivel de inversi¨®n en la apertura de varios grandes centros, cada vez deja m¨¢s espacio a las tiendas de menor formato, que tambi¨¦n ser¨¢n la apuesta para este ejercicio. Han llevado a cabo la transformaci¨®n de buena parte de tiendas Opencor en supermercados Supercor, as¨ª como la apertura de tiendas de su firma Bricor, que aprovechan el espacio y la fachada de centros El Corte Ingles.

Apuesta por el peque?o formato

Tambi¨¦n las tiendas de ropa Sfera han seguido su expansi¨®n, incluso internacional. Sin embargo, estos negocios de menor formato, sumados a las ¨®pticas y los seguros, son todav¨ªa solo el 7,7% de la cifra de negocio del grupo y, aunque evolucionan favorablemente, suponen un alivio muy reducido para el balance de todo el grupo.

Los supermercados mejoraron su facturaci¨®n el 5,1% hasta los 422 millones, pero pese a mejorar su resultado el 25%, registraron todav¨ªa 7 millones de p¨¦rdidas. La cadena de bricolaje tambi¨¦n mejor¨® un 17% su evoluci¨®n, pero perdi¨® 15,5 millones. Solo la cadena de ropa Sfera comienza a dar frutos, con un beneficio que ascendi¨® a 10 millones frente a 1,9 millones de un a?o antes.

El grupo invirti¨® 570,4 millones de euros en abrir nuevos centros y renovar edficios

Isidoro ?lvarez ha destacado en la junta de accionistas especial la importancia que tienen para el grupo las nuevas tecnolog¨ªas. "Queremos y debemos potenciar el comercio electr¨®nico, a partir de la fortaleza actual de nuestra plataforma, que se ha convertido en un referente con m¨¢s de 3,5 millones de usuarios registrados, 30 tiendas especializadas y 137 millones de visitas", dijo.

En cuanto a su endeudamiento, el Corte Ingl¨¦s anunci¨® el pasado 19 de agosto que hab¨ªa llegado a un acuerdo con sus principales bancos acreedores para refinanciar 3.700 millones de euros de su deuda, lo que representa el 76% de su pasivo total, que ronda los 5.000 millones de euros. La compa?¨ªa, adem¨¢s, tiene prevista para los pr¨®ximos meses una emisi¨®n de bonos para el mercado especializado que rondar¨¢ los 500 millones de euros.