El Pac¨ªfico, de la haza?a de N¨²?ez de Balboa a las promesas de integraci¨®n

Nusa Dua (Bali, Indonesia), 6 oct (EFE).- Desde su avistamiento por el aventurero espa?ol Vasco N¨²?ez de Balboa hace 500 a?os, el oc¨¦ano Pac¨ªfico y los pa¨ªses que ba?a han sufrido todo tipo de vicisitudes hasta el lento proceso de integraci¨®n econ¨®mica en el joven siglo XXI.

La regi¨®n de Asia-Pac¨ªfico, marco del proyecto de una veintena de pa¨ªses para crear una zona de libre comercio, ha vivido una historia convulsa desde que llegaron las expediciones europeas o durante las batallas navales en la II Guerra Mundial.

Jefes de Estado y de Gobierno de naciones como China, Canad¨¢, M¨¦xico, Chile, Per¨², Jap¨®n o Indonesia tienen previsto reunirse ma?ana y el martes en la cumbre de l¨ªderes del Foro de Cooperaci¨®n Econ¨®mica de Asia-Pac¨ªfico (APEC) en la isla indonesia de Bali.

Desde su creaci¨®n a finales de los a?os 80, los pa¨ªses de APEC se han propuesto entrar en una era de prosperidad y libertad mercantil in¨¦ditas hasta la fecha en el Pac¨ªfico.

Este oc¨¦ano, que en los ¨²ltimos a?os ha acaparado la mayor¨ªa de las atenciones y esperanzas diplom¨¢ticas, se estren¨® en los anales de la historia universal en 1513, cuando fue avistado por el marinero cacere?o Vasco N¨²?ez de Balboa, que entonces ten¨ªa unos 38 a?os.

De gran audacia e ingenio, con capacidad de intensos sacrificios a la vez de cometer "las atrocidades m¨¢s vergonzosas", N¨²?ez de Balboa consigui¨® una de las mayores proezas de la historia: llegar hasta el Mar del Sur, m¨¢s tarde bautizado como el oc¨¦ano Pac¨ªfico, seg¨²n relata el escritor austr¨ªaco Stefan Zweig en "Momentos estelares de la Humanidad".

"El mar buscado en vano desde hace a?os y a?os por Col¨®n y por todos sus sucesores, cuyas olas ba?an las costas de Am¨¦rica, de la India y de China. Vasco N¨²?ez de Balboa mira y mira, ufano y feliz, disfrutando al saber que sus ojos son los primeros de un europeo en los que se refleja el infinito azul de esas aguas", escribi¨® Zweig sobre el hist¨®rico momento.

Hace exactamente 500 a?os, el audaz aventurero se asom¨® as¨ª al mar que ba?aba las ansiadas tierras del Lejano Oriente, fuente de las codiciadas especias como la canela, el clavo o la pimienta, que hasta las incursiones portuguesas y espa?olas s¨®lo llegaban a Europa mediante el pago de altos aranceles.

El "Mar del Sur", llamado as¨ª porque se pensaba que estaba al sur del Atl¨¢ntico o "Mar del Norte", fue bautizado como Pac¨ªfico por la expedici¨®n del explorador portugu¨¦s Fernando de Magallanes, quien ciertamente no hab¨ªa experimentado a¨²n los tifones, al cruzar por el estrecho que lleva su nombre en 1520.

"Mi¨¦rcoles 28 de noviembre, desembocamos por el Estrecho para entrar en el gran mar, al que dimos en seguida el nombre de Pac¨ªfico, y en el cual navegamos durante el espacio de tres meses y veinte d¨ªas, sin probar ni un alimento fresco", redact¨® Antonio de Pigafeta, el cronista a bordo del nav¨ªo de Magallanes.

Con la vuelta al mundo, que finaliz¨® Juan Sebasti¨¢n Elcano tras la muerte de Magallanes, Occidente y Oriente se acercaron con resultados dispares, sobre todo para los territorios que terminaron colonizados por espa?oles, portugueses o franceses.

Excepto por la traves¨ªa de los galeones espa?oles entre Manila y Acapulco, lo cierto es que las distintas tierras ba?adas por el Pac¨ªfico estaban demasiado distantes para tender lazos entre s¨ª y la II Guerra Mundial lo utiliz¨® como escenario de batallas navales y bombas at¨®micas.

En las ¨²ltimas d¨¦cadas, el libre comercio ha sido esgrimido por un creciente n¨²mero de pa¨ªses como la panacea para evitar los conflictos, promover el desarrollo, combatir la pobreza y acercar pol¨ªticamente a los pa¨ªses.

Desde M¨¦xico, Per¨², Chile y Estados Unidos hasta Australia, Vietnam, Jap¨®n, Corea del Sur, China o Rusia, APEC lleva desde hace d¨¦cadas negociando acuerdos y medidas para abrir el comercio y acabar con los aranceles.

A veces no se ha avanzado a un ritmo especialmente r¨¢pido y han salido grupos menores con la esperanza de acelerar los procesos como la Alianza del Pac¨ªfico o el Acuerdo de la Asociaci¨®n Transpac¨ªfico (TPP, en sus siglas en ingl¨¦s) que afectan a la cuenca del Pac¨ªfico.

Sin embargo, s¨ª se ha avanzado en las firmas bilaterales de tratados de libre comercio como el caso de Chile, que cuenta con 22 tratados comerciales con 60 pa¨ªses, entre los cuales est¨¢n China, Jap¨®n, Corea del Sur, Singapur, Malasia, Vietnam y Tailandia.

Gaspar Ruiz-Canela