Finlandia se asoma al abismo

El pasado noviembre, las agencias de calificaci¨®n de riesgo rebajaban la nota de Holanda dejando en el club de la tripe A, adem¨¢s de a Alemania, tan solo a Luxemburgo y Finlandia. La econom¨ªa n¨®rdica parec¨ªa haber sorteado con ¨¦xito el declive iniciado con el descalabro de Lehman Brothers, pero hace tres a?os se encendieron las alarmas y empezaron los problemas. Finlandia cerr¨® 2013 con una ca¨ªda del PIB del 1,4%, cuando la mayor¨ªa de las econom¨ªas de la eurozona empezaban a salvar los muebles. Era su segundo a?o en recesi¨®n y las previsiones para el presente curso no est¨¢n ausentes de nubarrones.

El deterioro de la econom¨ªa finlandesa coincide con la abrupta ca¨ªda de su empresa insignia Nokia. ¡°El ¨¦xito de Nokia y la industria electr¨®nica hizo posible un largo periodo de crecimiento econ¨®mico. Los super¨¢vits presupuestarios fueron considerables y el desempleo bajaba. Todo esto cre¨® un ambiente en el cual los salarios iban en aumento al igual que el gasto p¨²blico. Ahora nos parece claro que eso no era lo m¨¢s adecuado para un desarrollo sostenible¡±, dice Sixten Korkman, profesor de Econom¨ªa de la Universidad Aalto.

Junto al ocaso de Nokia hay que mencionar el deterioro de la industria papelera, otro de los pilares de la econom¨ªa finlandesa. La producci¨®n de papeles y cartones se redujo desde los 14,5 millones de toneladas de 2007 hasta los 10,6 millones en 2013; es decir, una ca¨ªda de la producci¨®n del 28%. Aun as¨ª, el sector contribuye con el 5% del PIB del pa¨ªs. Tambi¨¦n la industria metal¨²rgica y el sector naviero, dos piezas importantes en la estructura econ¨®mica del pa¨ªs, pasan por horas bajas.

¡°Esto se refleja en un r¨¢pido deterioro de la producci¨®n industrial y en la p¨¦rdida de la competitividad. No hay un camino f¨¢cil ni veloz para volver a la senda del crecimiento. Necesitamos una pol¨ªtica econ¨®mica s¨®lida, que sea respaldada por voluntad pol¨ªtica¡±, dice el profesor Korkman.

El amplio Gobierno de coalici¨®n, encabezado por el primer ministro Jyrki Katainen, se apresta a adoptar un plan de austeridad para recortar 3.000 millones de euros del presupuesto. En la actualidad, el d¨¦ficit p¨²blico asciende a 10.000 millones de euros. Por su parte, la deuda soberana aument¨® durante 2013 dos puntos porcentuales del PIB hasta el 56,9%. Todos los analistas coinciden en que, a ese ritmo, la deuda de Finlandia superar¨¢ el 60% del PIB, l¨ªmite establecido por la Uni¨®n Europea.

El deterioro de la econom¨ªa del pa¨ªs coincide con la ca¨ªda de Nokia

¡°Hoy por hoy existe la voluntad pol¨ªtica de adoptar pol¨ªticas de ajuste. Pero creo que el Gobierno las llevar¨¢ a la pr¨¢ctica gradualmente y en una primera parte los ajustes apenas ascender¨¢n a 1.500 millones. Subir impuestos y recortar las prestaciones puede ser pol¨ªticamente muy costoso y estamos a un a?o de las legislativas¡±, dice Markus Lahtinen, economista jefe del Instituto de Estudios Econ¨®micos Pellervo, uno de los think tank con m¨¢s solera en el pa¨ªs n¨®rdico.

¡°Finlandia a¨²n tiene acceso a pr¨¦stamos a precios muy convenientes; pagamos, por ejemplo, los bonos a 10 a?os al 1,75%. Por tanto, a¨²n tenemos espacio para la flexibilidad. Yo creo que en el Gobierno hay consenso en aplicar las medidas de ajuste en un periodo de tres a?os y no lastrar as¨ª una t¨ªmida recuperaci¨®n¡±, dice el economista Lahtinen.

En el Gobierno de coalici¨®n, compuesto por seis partidos, el peso pol¨ªtico lo lleva, adem¨¢s de Katainen, la ministra de Hacienda y presidenta del Partido Socialdem¨®crata, Jutta Urpilainen. Ambos l¨ªderes pueden sumarse a la larga lista de pol¨ªticos que la crisis de la eurozona se lleva por delante.

¡°El problema de Finlandia es que dependemos de unas cuantas empresas. El caso m¨¢s claro es Nokia, la empresa global, que lleg¨® a suponer m¨¢s del 4% del PIB. Por otro lado, tenemos instituciones fuertes y saneadas como son nuestro sistema educativo, la gobernanza local libre de corrupci¨®n, adem¨¢s de un valioso capital humano. Necesitamos introducir algunas reformas y estaremos de vuelta en la ruta del crecimiento. De lo contrario, quiz¨¢, despu¨¦s del verano, Finlandia ya no pertenezca al club de la tripe A¡±, dice el economista Markus Lahtinen.

Su colega Korkman, de la Universidad Aalto, apunta en la misma direcci¨®n: ¡°Estamos ante reformas estructurales indispensables, como la del modelo municipal y la del sistema de salud. La otra gran reforma pendiente es la referente a las pensiones, donde la ¨²ltima palabra la tienen los agentes sociales. Si no avanzamos en estas reformas, en oto?o nos bajar¨¢n del pelda?o de la triple A¡±, dice el profesor Korkman. En la actualidad, en Finlandia la edad de jubilaci¨®n es optativa entre los 63 y los 68 a?os, pero el 98% de los contribuyentes optan por los 63.

Rusia representa el 10% del comercio exterior y el 2% del turismo

Tradicionalmente, Finlandia obten¨ªa un super¨¢vit en su balanza por cuenta corriente; sin embargo, en los ¨²ltimos tres a?os ha cerrado con d¨¦ficit, que en 2013 ascendi¨® a 2.200 millones. La mala noticia para Finlandia es que durante el ¨²ltimo curso el pa¨ªs import¨® m¨¢s electr¨®nica de la que export¨® y el d¨¦ficit en este rubro es el primero en cinco lustros. En los buenos a?os de Nokia, la electr¨®nica significaba el 25% de las exportaciones de Finlandia y ahora no llega a un 10%.

Por su parte, la patronal env¨ªa claros mensajes al Gobierno en v¨ªsperas de la adopci¨®n del plan de austeridad. ¡°El Gobierno no puede proponer nuevos impuestos u otras medidas que aumenten los costes industriales. Debe, eso s¨ª, dedicar suficientes recursos que aseguren la buena marcha de las infraestructuras log¨ªsticas. Debemos cambiar de rumbo y acelerar el regreso a cuotas de crecimiento¡±, dice el presidente de la industria forestal Timo Jaatinen.

Seg¨²n el economista Markus Lahtinen, durante 2014 y 2015 la econom¨ªa finlandesa se mantendr¨¢ en una situaci¨®n tan d¨¦bil que cualquier turbulencia puede llevar las estimaciones de desarrollo del PIB a valores negativos.

¡°Si la crisis de Ucrania se prolonga en el tiempo, tendr¨¢ efectos muy negativos para Finlandia. El debilitamiento del rublo significa que nuestros inversores en Rusia obtendr¨¢n menor margen de beneficios y, por otro lado, el turismo ruso, que significa un 2% del PIB de Finlandia, con toda seguridad registrar¨¢ cifras negativas comparadas con el a?o anterior¡±, asegura el economista. Rusia representa el 10% del comercio exterior de Finlandia y es su primer socio comercial, por delante de Alemania y Suecia. Por eso, Finlandia no quiere ni o¨ªr hablar de posibles sanciones econ¨®micas contra su vecino del Este.

Seg¨²n Nordea, la principal instituci¨®n financiera del pa¨ªs, el crecimiento de Finlandia ser¨¢ de un magro 0,3 % en 2014 y de un 2% en 2015. ¡°Creo que la crisis de Finlandia tocar¨¢ fondo en este primer trimestre del a?o. Mientras las inversiones y el consumo sigan estancados, ser¨¢ el sector exportador el que tire del carro. Lo positivo es que los principales socios comerciales de Finlandia, como son Suecia, Alemania, China y Estados Unidos, muestran signos de mejor¨ªa¡±, dice el economista de Nordea Pasi Sorjonen.

En todo caso, el economista de Nordea asegura que el crecimiento venidero ser¨¢ muy modesto. ¡°Ser¨¢ solo en 2016 o 2017 cuando logremos alcanzar el nivel del PIB que tuvimos en 2008¡±. Casi una d¨¦cada perdida.