Londres: un futuro a la sombra

En uno de los cortometrajes de la pel¨ªcula 11'09"01 ¡ªel dirigido por el actor Sean Penn¡ª, su ¨²nico personaje, un anciano Ernest Borgnine, vive los atentados del 11-S en Nueva York como un peque?o milagro. Tras a?os de penumbra a la sombra de las Torres Gemelas, la luz del sol entra en su apartamento. Lo contrario les puede ocurrir a miles de londinenses si se levantan los m¨¢s de 200 rascacielos proyectados en la capital, un n¨²mero ins¨®lito en Londres ¡ªhasta hace poco de construcciones bajas¡ª que cambiar¨¢ su skyline.

Un vecino de la zona de Waterloo, en una carta enviada al popular diario gratuito Evening Standard, escrib¨ªa: "?Es un problema la proliferaci¨®n de rascacielos? Solo si te importa que el parque de tu barrio est¨¦ en sombra permanente o que debas tener la luz encendida en casa siempre".

Para quienes piensan as¨ª, las previsiones son desalentadoras. Seg¨²n un informe de la consultora GL Hearn y el centro de estudios y debate New London Architecture (NLA), al menos 236 edificios de m¨¢s de 20 plantas est¨¢n proyectados en Londres para los pr¨®ximos a?os. De ellos, 55 tendr¨¢n m¨¢s de 40 pisos. Casi la mitad, el 48%, dispone ya de licencia y el 19% est¨¢ en construcci¨®n. Tres cuartas partes est¨¢n proyectados en el centro, sobre todo en el este, la zona m¨¢s din¨¢mica.

La preocupaci¨®n en la opini¨®n p¨²blica es palpable y raro es el d¨ªa que no se anuncian iniciativas contra tal proliferaci¨®n. Setenta personalidades de la cultura y la pol¨ªtica, entre ellas el escultor indio Anish Kapoor, han lanzado una campa?a contra la avalancha de edificios altos. Incluso el pr¨ªncipe Carlos ha entrado en el debate para alertar de la "contaminaci¨®n visual" y reclamar menos torres de apartamentos de lujo y m¨¢s viviendas asequibles, adem¨¢s de "calles, plazas y parques de escala humana".

M¨¢s matizada es la opini¨®n de sir Edward Lister, el responsable municipal de planificaci¨®n urban¨ªstica. A su juicio, hay que conjugar "la protecci¨®n del paisaje urbano con la necesidad de proporcionar alojamiento a un mill¨®n de personas en los pr¨®ximos a?os". Seg¨²n el Ayuntamiento, la ciudad necesitar¨¢ 400.000 viviendas en 10 a?os. Quiz¨¢s por ello, la mayor¨ªa de los rascacielos, 180, tendr¨¢ uso residencial.

Las encuestas muestran que los londinenses est¨¢n divididos sobre el tema. Seg¨²n un sondeo de Ipsos Mori para NLA, el 32% de los encuestados quiere menos edificios altos, mientras que el 26% ve bien que se construyan m¨¢s. Un tercio piensa que ya hay demasiados, pero el 39% no lo ve as¨ª.

En los ¨²ltimos a?os, numerosos rascacielos han irrumpido en la ciudad, sobre todo en los dos grandes centros financieros: la City, en el centro, y Canary Wharf, en las afueras, en los antiguos muelles del T¨¢mesis. El rascacielos m¨¢s llamativo, por su altura y su dise?o ¡ªobra del italiano Renzo Piano¡ª, es The Shard, que recuerda a una esquirla de cristal. Construido en la zona de London Bridge y financiado por Catar, es el edificio m¨¢s alto de Reino Unido y de la Uni¨®n Europea (UE), con 310 metros.

Sin embargo, el m¨¢s pol¨¦mico se est¨¢ terminando en la City y ya ha sido bautizado como el walkie-talkie por su parecido con uno de esos aparatos. El edificio se gan¨® la atenci¨®n de los medios locales por achicharrar un jaguar que su due?o hab¨ªa aparcado cerca. Al parecer, su forma c¨®ncava hab¨ªa dirigido los rayos del sol hacia el coche, que termin¨® con varias piezas deformadas.

El rascacielos favorito de los londinenses es, seg¨²n la encuesta de Ipsos Mori, The Gherkin (El Pepinillo), dise?ado por Norman Foster, que est¨¢ tambi¨¦n en la City y es calcado a la Torre Agbar de Barcelona.

Coincidiendo con la publicaci¨®n del informe, NLA acaba de inaugurar en su sede una exposici¨®n sobre el efecto de los rascacielos que lleva por t¨ªtulo London's growing up (El crecimiento de Londres) y podr¨¢ visitarse hasta el 12 de junio. La muestra exhibe maquetas de las torres m¨¢s espectaculares, tanto construidas como proyectadas. Destaca The Pinnacle (La Cumbre), una espiral que alcanzar¨¢ los 288 metros y se convertir¨¢, en 2017, en el segundo edificio m¨¢s alto de Londres tras The Shard.

Sin embargo, la pieza m¨¢s llamativa es una enorme maqueta de la capital brit¨¢nica, de 12 metros de largo, que reproduce las construcciones m¨¢s representativas. Aunque forma parte de la exposici¨®n permanente y no de esta muestra en concreto, los organizadores la han aprovechado para situar buena parte de los edificios proyectados y visualizar su efecto. Tambi¨¦n se exhiben recreaciones virtuales en varias pantallas. "No tengo nada contra las torres, pero necesitamos entender cu¨¢l ser¨¢ su impacto", subraya Peter Murray, comisario de la exposici¨®n y director de NLA.

Observando la maqueta, la conclusi¨®n m¨¢s inmediata es que la mayor¨ªa de los rascacielos se construir¨¢ cerca del T¨¢mesis. En algunos casos, la raz¨®n es evidente: muchos de ellos est¨¢n proyectados en lugares estrat¨¦gicos como la City o Canary Wharf. Pero un buen n¨²mero se levantar¨¢ en otros puntos de la ribera, como Battersea, en el suroeste, donde se ha rehabilitado para uso residencial la antigua central el¨¦ctrica ¡ªque mereci¨® la portada de un disco de Pink Floyd¡ª. Las agencias inmobiliarias lo tienen claro: los compradores con mayor poder adquisitivo valoran especialmente las vistas al r¨ªo.