El paro en EE UU cae al nivel m¨¢s bajo desde la quiebra de Lehman

Janet Yellen, presidenta de la Reserva Federal (Fed), est¨¢ convencida de que la econom¨ªa tiene la solidez suficiente para crecer sin su ayuda. Por este motivo, se decidi¨® seguir adelante con el repliegue del est¨ªmulo pese a que la recuperaci¨®n se estancara en el primer trimestre. Y el dato de empleo de abril ha apoyado su visi¨®n. El mes pasado se crearon 288.000 puestos de trabajo y la tasa de paro baj¨® cuatro d¨¦cimas. Qued¨® en el 6,3%, la m¨¢s reducida desde septiembre de 2008, justo cuando quebr¨® Lehman Brothers. No obstante, hay un pero: la bajada del desempleo est¨¢ directamente relacionada con la abrupta ca¨ªda de la poblaci¨®n.

Wall Street esperaba un repunte en la contrataci¨®n al comienzo de en la primavera: 218.00 empleos. As¨ª que el dato sorprendi¨® positivamente. Tambi¨¦n mejor¨® el escenario la revisi¨®n del dato de marzo, que queda ahora en 203.000 nuevos ocupados y una reducci¨®n de una d¨¦cima en la tasa de paro, del 6,7% al 6,6%.

Por lo que respecta al porcentaje de desempleados de abril, el 6,3%, este es el dato m¨¢s bajo desde casi desde el comienzo de la crisis. Aunque buena parte de ese descenso es atribuible a la gran ca¨ªda de la poblaci¨®n activa. En abril, 806.000 personas salieron del mercado laboral de EE UU.

Esta ca¨ªda tambi¨¦n sirve para explicar por qu¨¦ el n¨²mero total de parados ha bajado de los 10 millones. La bajada del ¨²ltimo mes viene a sumarse a la que ya se observa en los ¨²ltimos 12 meses, cuando la fuerza laboral de EE UU ha menguado en 1,9 millones de trabajadores. La reducci¨®n del desempleo tambi¨¦n se ha dado entre los considerados parados de larga duraci¨®n, que han pasado de 4,5 millones a 3,5. En Estados Unidos un parado pasa a considerarse de larga duraci¨®n cuando lleva m¨¢s de 27 semanas (poco m¨¢s de medio a?o) sin trabajo; en Europa el desempleado se encuadra en esta categor¨ªa cuando lleva un a?o o m¨¢s sin ocupaci¨®n.

Hay dos motivos que explican que casi un mill¨®n de personas abandonaran el mercado laboral en abril. Por un lado, se calcula que hay 2,2 millones las personas que no buscan empleo de forma activa en este momento de la recuperaci¨®n porque creen que no van a dar con el empleo que buscan, lo que los economistas llaman efecto des¨¢nimo, o porque no est¨¢n en condiciones de buscarlo. El segundo motivo ser¨ªa que la ola de jubilaciones de la generaci¨®n del baby boom va tomando cuerpo.

La ca¨ªda de la actividad al nivel, 62,8%, de hace 35 a?os nubla el hecho de que EE UU est¨¦ muy cerca de de recuperar todos los empleos perdidos durante la Gran Recesi¨®n. En cambio, la tasa de paro sigue a¨²n lejos de la situaci¨®n de pleno empleo que hab¨ªa antes de la crisis.

Otro detalle que ayuda a entender la calidad de la recuperaci¨®n del mercado laboral es el empleo a tiempo parcial. En este caso, no hubo mucho cambio. Hay 7,5 millones de personas que se encontraba en esa situaci¨®n en abril porque sus empresas le redujeron las horas de trabajo o porque no dan con un empleo a tiempo pleno.

De los datos conocidos tambi¨¦n interesaba ver si el incremento de la contrataci¨®n va acompa?ado por un alza en los salarios. Uno de los factores que explica que esta recuperaci¨®n est¨¦ siendo tan lenta y d¨¦bil en EE UU es precisamente que los empleados no pueden pedir incrementos de sueldos. En los ¨²ltimos a?os el salario medio creci¨® menos de un 2%. En abril se mantuvieron estables, tras crecer solo un 0,1% en marzo.