Fagor revive con dinero argelino

El redentor de Fagor Electrodom¨¦sticos est¨¢ al otro lado del Mediterr¨¢neo, habla ¨¢rabe y quiere apostar a lo grande. Cevital, el grupo argelino que hace poco m¨¢s de un mes lanz¨® un ¨®rdago y adquiri¨® las marcas de Fagor Brandt, la filial francesa de Fagor Electrodom¨¦sticos, tiene intenci¨®n de ampliar su imperio y transformar la atrofiada actividad industrial del fabricante vasco en el trampol¨ªn de lanzamiento para consolidar su posici¨®n en Europa. ¡°Queremos convertirnos en un actor regional en Europa y Oriente Pr¨®ximo¡±, detalla durante una visita a Madrid el director de la divisi¨®n industrial de la compa?¨ªa norteafricana, Malik Rebrab.

El ejecutivo argelino parece ajeno a todos los conflictos que han carcomido Fagor hasta obligarla a declararse en concurso de acreedores en noviembre de 2013. Su compa?¨ªa tiene un recorrido diferente, nace en un entorno familiar y luce un perfil m¨¢s s¨®lido. Y afianzador: la cifra de negocios de Cevital experiment¨® un crecimiento superior al 30% en los ¨²ltimos cuatro a?os, desde los 1.760 millones de euros de 2010 hasta los 2.640 logrados en 2013. El grupo opera en Europa, ?frica, Oriente Pr¨®ximo y Asia, y su actividad abarca diez segmentos de negocio repartidos en cuatro grandes sectores: alimentaci¨®n y bebidas; industria y automoci¨®n; distribuci¨®n y desarrollos comerciales, y electr¨®nica, miner¨ªa y componentes.

Rebrab, al comentar la estrategia dise?ada para hacer reflotar Brandt, insiste reiteradas veces en la necesidad de ampliar la cartera de productos, realizar estudios puntuales pa¨ªs por pa¨ªs y aumentar la inversi¨®n en marketing y en I+D. ¡°Hay que completar la oferta y acoplarse a las exigencias de la red de distribuci¨®n¡±, remacha. El ejemplo de ¨¦xito que tiene m¨¢s cercano es el de su padre, el septuagenario Issad Rebrab, quien hace 15 a?os fund¨® Cevital y hoy d¨ªa es el octavo hombre m¨¢s rico de ?frica, con un patrimonio que la revista Forbes calcula que era de 2.276 millones de d¨®lares en 2013.

El nuevo due?o no prev¨¦ trasladar producci¨®n a otros mercados

Los n¨²meros de Fagor est¨¢n muy lejos de los de Cevital. La filial francesa del fabricante vasco se declar¨® en suspensi¨®n de pagos un mes despu¨¦s que la matriz, arrastrada por una deuda de 250 millones de euros. Cevital empez¨® a interesarse por Brandt a principios de 2014, y despu¨¦s de que los dem¨¢s competidores salieran de la puja, el grupo argelino puso una pica en Flandes al obtener la autorizaci¨®n, el pasado abril, para adquirir las firmas Brandt, Sauter, Vedette, De Dietrich y Easycook por 25 millones de euros al contado, una cuant¨ªa inferior a los 35 millones inicialmente exigidos por el juez.

La condici¨®n sine qua non para dar el visto bueno a la operaci¨®n consisti¨® en que los argelinos presentaran una ¡°oferta global¡± que incluyera tambi¨¦n los activos situados en otros pa¨ªses. ¡°La compra de las plantas en Espa?a y Polonia forma parte del plan¡±, explica Rebrab. La propuesta de Cevital para hacerse con las f¨¢bricas vascas, presentada este fin de semana ante el Juzgado Mercantil de San Sebasti¨¢n, alcanza los 18 millones de euros, contra los 16,2 de su competidor, la compa?¨ªa barcelonesa Cata, perteneciente al grupo CNA. El proceso de selecci¨®n terminar¨¢ a finales de julio y la oferta garantizar¨ªa la continuidad de las marcas Edesa, Fagor, Aspes y Splendid. ¡°Podr¨ªamos mantener m¨¢s de 1.200 empleos en Francia, 300 en Espa?a y entre 250 y 300 en Polonia¡±, desglosa Rebrab.

Seg¨²n el resumen del informe provisional enviado a la Comisi¨®n Nacional del Mercado de Valores (CNMV) el pasado 16 de junio, los activos de Fagor Electrodom¨¦sticos perdieron un 66% de su valor desde que la sociedad cooperativa declar¨® la quiebra: frente a un pasivo de 1.027 millones de euros, el activo de la matriz estaba valorado en 779 millones en octubre de 2013, importe que se redujo a 272 millones seis meses despu¨¦s. El informe detalla que entre 2010 y 2012 las ventas del grupo disminuyeron un 20%, mientras los costes de producci¨®n aumentaban. Adem¨¢s, continuaba la pol¨ªtica de inversi¨®n en las filiales en Polonia y Francia, pese a los n¨²meros rojos que empezaron a acumularse a partir de 2009.

En opini¨®n de Rebrab, los culpables de la quiebra de Fagor Electrodom¨¦sticos son m¨²ltiples: la crisis, la concentraci¨®n geogr¨¢fica y la capacidad f¨ªsica. ¡°Entre 2008 y 2013, el mercado espa?ol se redujo a la mitad, pasando de 8.000 a 4.000 piezas. Adem¨¢s, el grupo se basaba solo en la demanda de Europa y no ten¨ªa la dimensi¨®n suficiente para enfrentarse a los grandes actores¡±, argumenta.

El antiguo jefe

La intenci¨®n del grupo argelino no es trasladar la producci¨®n hacia mercados con mano de obra m¨¢s barata, pero s¨ª aumentar la dimensi¨®n y la penetraci¨®n de Brandt. ¡°Tenemos planteado construir, no mover¡±, apostilla el directivo. ¡°Hace falta tener parte de la producci¨®n en los pa¨ªses donde la empresa quiere desarrollarse¡±, y a?ade que ¡°hoy d¨ªa es necesario tener un cierto tama?o para poder competir en esta industria. Todos los peque?os jugadores han salido del mercado¡±.

Al hacerse con las plantas en Espa?a, se concretar¨ªa una situaci¨®n en la que la filial francesa ¡ªadquirida por la cooperativa vasca en 2005¡ª pasar¨ªa a controlar la que en su d¨ªa fue la matriz del grupo. Una decisi¨®n que podr¨ªa causar fricciones, de la misma manera que el fichaje de Sergio Trevi?o por parte del conglomerado argelino. Trevi?o estuvo al mando de Brandt antes de ocupar el cargo de director general de Fagor Electrodom¨¦sticos, puesto que desempe?¨® para intentar salvar al fabricante de la quiebra sin obtener el ¨¦xito deseado.

Trevi?o, quien presidir¨¢ la divisi¨®n de electrodom¨¦sticos de Cevital, considera este renovado encargo como ¡°un nuevo reto¡±. ¡°Ahora toca otra vez recuperar la compa?¨ªa en un contexto m¨¢s favorable. Se trata de un proyecto que se inscribe en un panorama mucho m¨¢s global con un grupo financieramente m¨¢s s¨®lido¡±, explica este ejecutivo.

La meta que Trevi?o se ha marcado a corto plazo es ¡°ambiciosa, pero alcanzable¡±. Su plan pasa por tener a finales de 2015 ¡°el mismo tama?o y niveles de rentabilidad de antes¡±. Es decir, 600 millones de euros de facturado en Francia y 1.200 millones en toda Europa.

Trevi?o es consciente de que el cambio de rumbo en el mando de Fagor podr¨ªa desatar una ¡°cierta incomodidad¡± en las filas de la que fue la cabeza del grupo en el Pa¨ªs Vasco, pero contesta lac¨®nico acerca del posible malcontento que pod¨ªa generar su nueva responsabilidad: ¡°Creo que esto habr¨ªa que pregunt¨¢rselo a Mondrag¨®n¡±.