Blanco lleva su marca al mundo ¨¢rabe

Fawaz Alhokair, el grupo saud¨ª propietario de la cadena de moda Blanco desde 2014, busca la f¨®rmula para rentabilizar su inversi¨®n en la textil espa?ola despu¨¦s de los malos resultados de 2014, a?o en el que registr¨® p¨¦rdidas de m¨¢s de siete millones de euros (su ejercicio fiscal 2015 termina el pr¨®ximo 31 de marzo). Por ahora no ha encontrado la llave para impulsar sus 124 puntos de venta, entre tiendas propias y franquicias, pero los hermanos Fawaz, Salman y Abdul Majeed Alhokair, due?os de un conglomerado de empresas que van desde constructoras a hoteles, est¨¢n utilizando la estructura internacional de su grupo para apoyar la expansi¨®n. Y esa estructura est¨¢ formada por m¨¢s de 2.100 tiendas que representan a m¨¢s de 80 marcas de moda internacionales en 16 pa¨ªses.

¡°Estamos estudiando nuevas aperturas en mercados que hasta ahora no eran objetivo prioritario¡±, se?ala por correo electr¨®nico un portavoz de la empresa. Consideran que Oriente Pr¨®ximo y Latinoam¨¦rica son dos grandes mercados con proyecci¨®n: en Arabia Saud¨ª han duplicado su presencia en un a?o y medio y tienen ahora 55 tiendas; en Emiratos otras ocho, tantas como en Egipto. Han abierto en Kazakhstan, Georgia, Armenia, Kuwait, Qatar, Chipre y Jordania. En Latinoam¨¦rica tienen cuatro centros en Per¨², dos en Venezuela, otro en Honduras y van a abrir su segunda tienda en Guatemala. En Espa?a las ventas de Blanco en 2014 alcanzaron los 107 millones de euros. El grupo saud¨ª formul¨® su entrada cuando la firma estaba en concurso de acreedores. Fue el 8 de febrero a trav¨¦s de la firma Global Leiva. Pronto vieron que el mercado se pon¨ªa cuesta arriba, como se?alan sus cuentas depositadas en el Registro Mercantil. ¡°Entre julio y septiembre [de 2014] las ventas bajaron en un 14% y un 10%, respectivamente, porque la sociedad tuvo problemas con la financiaci¨®n de circulante. En el mundo del formato fast fashion, que consiste en fabricar de forma m¨¢s econ¨®mica y a un coste m¨¢s bajo prendas innovadoras, un retraso en el abastecimiento de las tiendas genera desinter¨¦s por parte de los consumidores al no variar la oferta de indumentaria¡± se?alaba entonces la firma.

La econom¨ªa espa?ola empezaba a mostrar s¨ªntomas de recuperaci¨®n, pero esa mejora no se traslad¨® a la cadena. Para reestablecer el equilibrio patrimonial, Blanco tuvo que pedir un pr¨¦stamo al grupo Alhokair de 12 millones de euros. La sociedad, lejos de mejorar su situaci¨®n, redujo su resultado de explotaci¨®n.

Aunque Blanco se cierra en banda al hablar de datos econ¨®micos: ¡°No los facilitamos¡±, se?alan en la empresa. Por lo tanto no ofrecen un avance de c¨®mo han ido los tres primeros trimestres de su ejercicio en 2015 ni la previsi¨®n de ventas este 2016. Lo que s¨ª han hecho durante los ¨²ltimos meses es recuperar el nombre original, orillando la ense?a Suitblanco, y reestructurar la c¨²pula directiva en Madrid.

El pasado verano, Alhokair nombr¨® en Espa?a al brit¨¢nico Stephen Craig, ex directivo de la firma de moda AllSaints, para liderar lo que ¨¦l mismo calific¨® el pasado noviembre como ¡°un nuevo comienzo¡±. ¡°Contamos con un nuevo equipo directivo que solventar¨¢ los errores del pasado, para el que las personas que forman parte de Blanco son una pieza clave de la soluci¨®n y cuyo objetivo es construir una nueva marca con unos valores que giren en torno al cliente y a un producto atractivo¡±. Meses antes Blanco ejecutaba un ERE de extinci¨®n de 189 personas y cerraba 12 puntos de venta en Espa?a por las dificultades financieras.

Nuevos planes

Esta nueva etapa promete mejores tiempos. Los proyectos que se barajan en Blanco van m¨¢s all¨¢ de un cambio de imagen, ya que tienen un plan para recuperar las colecciones de hombre: ¡°Puede que haya un proyecto sobre la mesa pero todav¨ªa no est¨¢ confirmado¡±, desliza la cadena. Todo depender¨¢ de c¨®mo evolucione el mercado espa?ol.

Como ha hecho Inditex, tambi¨¦n han apostado fuerte por el canal de venta online en el desarrollo de herramientas que permitan dar m¨¢s visibilidad al comercio electr¨®nico. La prioridad sigue siendo mejorar las operaciones en cada tienda y el servicio al cliente para ganar notoriedad. Un objetivo que tiene en cuenta un entorno de enorme competencia de precios, con establecimientos como Primark, que le dan otra vuelta de tuerca a la moda a precios bajos.