Elizabeth Warren al CEO de Wells Fargo: ¡°Dimita y devuelva el dinero¡±

El presidente de la entidad californiana, John Stumpf, estaba citado a declarar ante el Comit¨¦ de Banca del Senado despu¨¦s de que el pasado 9 de septiembre el Departamento de Justicia, el Estado de California y la ciudad de Los ?ngeles, hicieran p¨²blico un acuerdo con la entidad por el cual es sancionada con 185 millones de d¨®lares de multa. En los documentos revelados por las autoridades federales, se documenta c¨®mo Wells Fargo cre¨® hasta 1,5 millones de cuentas falsas a nombre de sus clientes y emiti¨® m¨¢s de medio mill¨®n de tarjetas de cr¨¦dito no solicitadas. Los clientes se fueron dando cuenta cuando incurr¨ªan en comisiones de cuentas que ellos no hab¨ªan abierto.

El banco culp¨® de estas pr¨¢cticas a sus empleados, que hac¨ªan crecer artificialmente la cartera de clientes y el n¨²mero de cuentas para lograr bonus. En un movimiento sin precedentes desde que los grandes bancos son investigados por pr¨¢cticas durante y despu¨¦s de la crisis financiera, Wells Fargo anunci¨® ese d¨ªa el despido de 5.300 empleados, el 2% de la plantilla. ¡°Lamentamos lo sucedido, asumimos la responsabilidad y actuamos en consecuencia¡±, dijo el banco en un comunicado.

Este martes, Stumpf descarg¨® toda la responsabilidad en los empleados de base y en el error de endosarles a ellos los objetivos de crecimiento. Dentro de los cambios anunciados tras la multa Wells Fargo, asegura que desligar¨¢ las recompensas de los objetivos de ventas. ¡°Deber¨ªamos habernos dado cuenta mucho antes de que la mejor forma de resolver los problemas en el negocio de la banca minorista es eliminar por completo los objetivos de ventas¡±, dijo Stumpf a la comisi¨®n. Stumpf asegur¨® que los empleados incurrieron en fraude por la presi¨®n de los objetivos, pero que nunca recibieron instrucciones de los directivos para abrir cuentas falsas.

La senadora Warren (dem¨®crata de Massachusetts), sin embargo, le acus¨® de utilizar a los empleados como cabezas de turco para eludir su propia responsabilidad en el sistema de incentivos. Wells Fargo gan¨® 5.600 millones de d¨®lares en el segundo trimestre de este a?o. Los bonus intactos de sus ejecutivos fueron el principal punto de cr¨ªtica por parte de los senadores, que afearon a Stumpf el hecho de que no haya hecho ning¨²n intento por recuperar los incentivos millonarios de sus ejecutivos. ¡°No pedir alg¨²n tipo de devoluci¨®n (de los bonus) por su parte y por la de otros es una mala pr¨¢ctica, aunque solo sea por una cuesti¨®n de relaciones p¨²blicas¡±, le dijo el senador republicano Rob Corker.

Warren, una hero¨ªna de los derechos de los consumidores y representante del ala m¨¢s izquierdista del Partido Dem¨®crata, hasta el punto de que se especul¨® con sus aspiraciones presidenciales, fue mucho m¨¢s dura: ¡°Esto no est¨¢ bien. A un cajero que roba un pu?ado de billetes de 20 se le obliga a asumir responsabilidades, pero los ejecutivos de Wall Street nunca asumen su responsabilidad, ni ahora ni en 2008 cuando destrozaron la econom¨ªa mundial¡±.

El interrogatorio se centr¨® sobre todo en el bonus de 125 millones de d¨®lares que se llev¨® como parte de su jubilaci¨®n Carrie Tolstedt, una directiva que dej¨® el banco en junio, cuando las autoridades ya investigaban las malas pr¨¢cticas del banco. Warren y otros cuatro senadores dem¨®cratas en el comit¨¦ escribieron a Stumpf la semana pasada pidi¨¦ndole que rescindiera o exigiera la devoluci¨®n de los incentivos de los ejecutivos con responsabilidad en el esc¨¢ndalo.

Durante la sesi¨®n del martes, Stumpf se neg¨® a valorar si los bonus de los ejecutivos del banco son justos o si deben ser devueltos. Warren pregunt¨® a Stumpf directamente si ¨¦l abogar¨ªa ante el Consejo de Administraci¨®n por quitarle el bonus a Tostedt. ¡°No voy a influir o predeterminar de ninguna manera al Consejo¡±, dijo Stumpf. Dado que Stumpf act¨²a como presidente del banco, Warren le contest¨®: ¡°Usted sigue diciendo ¡®el Consejo¡¯ como si fueran unos desconocidos que se ha encontrado en un callej¨®n oscuro. Usted no es un sujeto pasivo aqu¨ª. Si no tiene nada que decir, ?qu¨¦ hace en su cargo de presidente del Consejo? Si ni tiene una opini¨®n sobre el fraude m¨¢s masivo que ha afectado a este banco desde el inicio de los tiempos, ?por qu¨¦ sigue cobrando su paga como presidente del Consejo?¡±.

En la introducci¨®n de la comparecencia, el presidente de la comisi¨®n, el republicano de Alabama Richard Shelby, describi¨® algunos de los hechos que quedaron establecidos en la investigaci¨®n. ¡°Varios exempleados de Wells Fargo han descrito un ambiente de trabajo caracterizado por una intensa presi¨®n para llegar a objetivos de ventas agresivos y no realistas¡±, afirm¨® Shelby. ¡°En una carta a los accionistas en 2010, el se?or Stumpf escribi¨® que el objetivo de Wells Fargo era tener ocho productos por cliente, porque ¡®ocho rima con grande¡¯ (en ingl¨¦s, eight rima con great). El resultado fue una cultura empresarial que llev¨® a ¡®miembros del equipo¡¯ de la compa?¨ªa a abrir de manera fraudulenta millones de cuentas utilizando los fondos de sus clientes y su informaci¨®n personal sin permiso¡±.