Marihuana medicinal en las Am¨¦ricas

La enfermedad de Grace Elizalde y Mathias Gonz¨¢lez ¡ªel S¨ªndrome Lennox-Gastaut¡ª consigui¨® que en M¨¦xico y Paraguay comenzase el debate sobre la legalizaci¨®n de la marihuana para uso medicinal. La estadounidense Medical Marijuana Inc sigui¨® de cerca ambos casos y ofreci¨® medicamentos a las familias de Grace y Mathias una vez que los gobiernos de ambos pa¨ªses autorizaron la importaci¨®n de productos m¨¦dicos creados a base de cannabis. El desembarco del negocio farmac¨¦utico de la marihuana en Am¨¦rica Latina es inminente ante la despenalizaci¨®n de su uso: Brasil, M¨¦xico y Paraguay han comenzado a explorar sus opciones.

Medical Marijuana ha sido la primera firma que ha puesto sus ojos en la regi¨®n. La empresa que comenz¨® en 2005 en el Estado de Oreg¨®n (Estados Unidos) ha aprovechado las nuevas leyes para entrar en un mercado pr¨¢cticamente virgen. Su primera incursi¨®n en Am¨¦rica Latina ha sido en Brasil, donde en 2014 el Gobierno de la entonces presidenta Dilma Rousseff autoriz¨® la comercializaci¨®n de la marihuana para uso medicinal. Los medicamentos con alguna porci¨®n de cannabidiol en su contenido pueden ser recetados por los m¨¦dicos brasile?os para tratar al menos 10 enfermedades, entre ellas p¨¢rkinson, epilepsia y dolores cr¨®nicos.

¡°En Estados Unidos es muy dif¨ªcil para un producto de origen natural ser aceptado como un medicamento. Pero en Latinoam¨¦rica es parte de su historia, algunos remedios que mezclan diferentes sustancias naturales son medicinas¡±, explica Stuart Titus, director ejecutivo de Medical Marijuana. La firma ha expandido su ¨¦xito en Brasil hasta alcanzar un mercado de 1.200 millones de d¨®lares. Su cobertura ha sido tal que el sistema de sanidad p¨²blico ha costeado algunos de los tratamientos que la empresa ofrece hasta convertirse en su mayor cliente.

M¨¢s informaci¨®n

Una ni?a mexicana abre la puerta al uso medicinal de la marihuana

M¨¦xico autoriza la importaci¨®n de cannabis medicinal por primera vez

¡°Sabe a fresa¡±, as¨ª se prueban derivados de la marihuana contra la epilepsia infantil

Tras la conquista de Brasil, Medical Marijuana ha buscado oportunidades en M¨¦xico. El emblem¨¢tico caso de Grace Elizalde, que sufr¨ªa hasta 400 ataques de epilepsia al d¨ªa, removi¨® las opiniones de los mexicanos sobre el uso de la marihuana en la medicina. La firma estadounidense consigui¨® en febrero de 2016 permisos para importar jarabes con cannabidiol para una decena de familias con hijos con padecimientos epil¨¦pticos. En abril de 2017, el Congreso mexicano autoriz¨® la comercializaci¨®n del cannabis medicinal y abri¨® la puerta al cultivo y la investigaci¨®n de la planta de la marihuana.

Caso significativo

El caso de Elizalde fue tan significativo para la despenalizaci¨®n del uso de la marihuana medicinal que la compa?¨ªa decidi¨® nombrar a Ra¨²l Elizalde, el padre de Grace, como el presidente de la filial mexicana de la empresa HempMeds M¨¦xico. ¡°En M¨¦xico estamos empezando de cero y queremos lanzar una operaci¨®n completa. Estamos especialmente interesados en hacer investigaci¨®n en este pa¨ªs¡±, explica Titus. Seg¨²n reportes de la firma, la inversi¨®n inicial ha sido de 50.000 d¨®lares. Titus estima que en el corto plazo se desarrolle un mercado de 2.500 millones de d¨®lares y que, incluso, HempMeds M¨¦xico pueda poner en el mercado un producto con menos del 1% de THC (tetrahidrocannabinol), el componente psicoactivo de la marihuana, que ha sido permitido en la Ley de Salud mexicana.

La ¨²ltima incursi¨®n de Medical Marijuana ha ocurrido en Paraguay, donde el gobierno autoriz¨® la importaci¨®n algunos de los productos de la firma en abril de 2016. El caso de Mathias Gonz¨¢lez, un chico de 15 a?os con el s¨ªndrome de Lennox-Gastaut (un caso raro de epilepsia) y autismo, ha puesto el debate sobre la mesa ante la oposici¨®n de que la comercializaci¨®n de la marihuana medicinal se abra a todo el p¨²blico. Aunque la compa?¨ªa ya se ha acomodado en Am¨¦rica Latina, no ha logrado ingresar en Uruguay, donde el Estado se ha hecho cargo del cultivo, la producci¨®n y distribuci¨®n de los productos derivados del cannabis. Uruguay despenaliz¨® el uso de la marihuana desde 2012 y a finales de julio comenz¨® a vender en farmacias peque?as dosis de la planta para uso recreativo.

Adem¨¢s del mercado estadounidense, donde Medical Marijuana domina los Estados de California y Colorado, la firma tiene autorizaci¨®n desde 2014 para vender en Puerto Rico de sus productos a personas mayores de 21 a?os con la autorizaci¨®n de su m¨¦dico. La firma es optimista ante su crecimiento en Am¨¦rica Latina. La compa?¨ªa registr¨® unos ingresos de 6,13 millones de d¨®lares en el segundo trimestre de este a?o, 1,66 millones de d¨®lares m¨¢s que en el mismo periodo de 2016. En t¨¦rminos internanuales, la subida de las ventas fue del 203%. Las esperanzas para el crecimiento en el futuro est¨¢n puestas en las inversiones en M¨¦xico y Brasil.

Medical Marijuana fue la primera empresa de cannabis en salir a Bolsa en Estados Unidos. Tiene su sede en California, donde la legalizaci¨®n de la marihuana ha afectado a diferentes sectores. La firma tiene al menos ocho empresas dependientes en las que adem¨¢s de comercializar jarabes con contenido cann¨¢bico tambi¨¦n ofrece productos cosm¨¦ticos y suplementos alimenticios.

El grupo reconoce que ante su expansi¨®n en EE UU y Am¨¦rica Latina est¨¢ preparada para entrar en el sector recreativo cuando las leyes lo permitan. ¡°No es un negocio que vende o dispensa marihuana para su uso recreativo, hasta ahora la marihuana es una sustancia controlada por las autoridades federales, sin embargo, consideramos que la firma est¨¢ bien posicionada para la eventual legalizaci¨®n de la cannabis¡±, se?ala el ¨²ltimo reporte de la firma.