La esponja jabonosa de toda Espa?a

En su trabajo diario como enfermero, Jos¨¦ Antonio L¨®pez detect¨® la falta de un producto adecuado para realizar la higiene de los pacientes encamados. Corr¨ªa mediados de los a?os ochenta. ¡°En aquella ¨¦poca se usaban esponjas reutilizables as¨ª como pa?os o gasas que posteriormente se lavaban para sucesivos usos, algo que para nada era higi¨¦nico. Por otro lado, en los hospitales privados o de mayor renta, se usaba una esponja por cada paciente, lo que supon¨ªa un gasto importante¡±, expone el director general de la empresa granadina Jalsosa, Jos¨¦ Cassinello. Ante esta carencia, L¨®pez se puso manos a la obra e ide¨® una esponja jabonosa de un solo uso que, m¨¢s de 30 a?os despu¨¦s, est¨¢ presente en el 70% de los hospitales y residencias para mayores de Espa?a. Fabricante tambi¨¦n de otros productos de higiene personal, la compa?¨ªa factur¨® el a?o pasado 8,1 millones de euros, un 6,6% m¨¢s que el anterior.

De una manera artesanal, el fundador comenz¨® a dise?ar las primeras esponjas en un peque?o local de apenas 60 metros cuadrados. Utilizaba unas planchas de fibra, que impregnaba con el gel que ¨¦l mismo fabricaba. Tras dejarlas secar, las cortaba y envasaba cada unidad. Las bautiz¨® con el nombre de Begoba?o. ¡°No exist¨ªa ninguna maquinaria espec¨ªfica para fabricar este producto¡±, apunta Cassinello antes de recordar que L¨®pez se defin¨ªa como ¡°un amante de la f¨ªsica recreativa¡±. Tras esos primeros pasos, el enfermero no puso el freno y se aventur¨® a dise?ar una serie de m¨¢quinas que hicieran el proceso de producci¨®n menos complejo y m¨¢s r¨¢pido. ¡°Los primeros lotes eran peque?os debido a la capacidad que ten¨ªa la empresa. Principalmente, se vendieron a hospitales y residencias de la provincia de Granada. El Hospital Materno Infantil de Granada fue uno de esos primeros clientes¡±, recuerda el director general, que define esta esponja como el m¨¦todo m¨¢s econ¨®mico, pr¨¢ctico e higi¨¦nico. ¡°Ahora, producimos unos 240 millones de unidades al a?o¡±.

Se producen unos 240 millones de unidades de Begoba?o anuales y se ensayan otros art¨ªculos

Tras entrar en los hospitales, el producto comenz¨® a venderse en farmacias. ¡°A lo largo de estos a?os no solo hemos ido progresando en el proceso de producci¨®n, sino que tambi¨¦n hemos mejorado el producto y lo hemos adaptado a los diferentes canales. Hemos incorporado nuevos materiales, como el uso de una base de espuma, as¨ª como diferentes geles, aromas¡­ Hoy contamos con 25 referencias y seguimos trabajando en nuevos dise?os¡±, explica el responsable antes de apuntar que el 90% de la facturaci¨®n de la empresa corresponde a la venta de este utensilio. ¡°En Espa?a, por ejemplo, preferimos las esponjas con base de fibra, mientras que en Portugal se decantan por la de espuma¡±, aclara. Y, en 2009, Jalsosa dio el salto a la gran distribuci¨®n de la mano de Mercadona. ¡°A trav¨¦s de ellos, vendemos el 8%¡±, cuantifica.

Mercado creciente

Como muestra, el gasto en productos para la higiene del paciente super¨® el a?o pasado los 145.000 euros en el hospital Virgen del Roc¨ªo de Sevilla, seg¨²n datos de la Consejer¨ªa de Salud. La esponja jabonosa de un solo uso es el m¨¦todo de higiene utilizado, pr¨¢cticamente, en todos los hospitales y residencias espa?oles. Jalsosa acapara el 70% del mercado, mientras que el 30% restante se lo reparten diferentes empresas. ¡°Hablamos de un negocio que mueve unos 13 millones de euros al a?o¡±, se?ala el responsable. Cassinello reconoce que la crisis se ha notado ¡°como en todos los sectores¡±, pero que esta no les ha impedido seguir creciendo. ¡°En lo que m¨¢s lo hemos podido notar ha sido en el retraso en los pagos de las Administraciones. Eso, en algunas ocasiones, s¨ª ha causado momentos de tensiones de tesorer¨ªa¡±, apunta el responsable, quien se?ala que, ¡°actualmente, las Administraciones pagan razonablemente en plazo¡±.

Con filiales en Colombia y Rumania desde 2014, uno de los grandes retos de Jalsosa es crecer en el exterior. ¡°Fuera de Espa?a, este sistema de aseo es poco com¨²n, pero cuando lo conocen les parece mucho m¨¢s econ¨®mico, higi¨¦nico y pr¨¢ctico que el que utilizaban habitualmente. Lo ¨²nico que tenemos que conseguir es que cambien el h¨¢bito, y eso cuesta un poquito¡±, expone Cassinello, quien se?ala que las exportaciones representan el 6% de la facturaci¨®n. ¡°Es una cifra que queremos aumentar a corto plazo¡±, a?ade. Presente en pa¨ªses como Francia, Italia, Rumania, Ucrania, Irlanda, Ir¨¢n, Arabia Saud¨ª, Colombia o Brasil, la empresa quiere seguir el mismo proceso de crecimiento que en Espa?a. ¡°Primero, empezar en los hospitales, que la gente conozca el producto; despu¨¦s saltar a las farmacias y, ya una vez asentados, lanzarnos a la gran distribuci¨®n. Con este tipo de productos, es importante que los consumidores lo conozcan previamente, si no, no funciona¡±, explica.

A¨²n centrados en su internacionalizaci¨®n, Jalsosa no abandona su apuesta por la innovaci¨®n y el seguir creciendo. ¡°Llevamos trabajando m¨¢s de cuatro a?os en un producto para la higiene personal que creemos que va a ser muy revolucionario. Esperamos lanzarlo este a?o o el pr¨®ximo¡±, se?ala el director general sin querer dar m¨¢s detalles. Adem¨¢s de la esponja jabonosa, la firma elabora geles, champ¨²s, cremas hidratantes¡­ ¡°Asimismo, acabamos de hacer una inversi¨®n de 3,5 millones para ampliar nuestras instalaciones y aumentar la capacidad de producci¨®n¡±, a?ade. Ubicada en la localidad granadina de Pinos Puentes, la compa?¨ªa ha pasado de tener una f¨¢brica de 2.000 a una de 8.000 metros cuadrados, con la posibilidad de ampliar a 20.000.