China acelera su apuesta por el coche el¨¦ctrico
Los fabricantes locales y extranjeros disparan su inversi¨®n en el sector para cumplir las exigentes cuotas de producci¨®n impuestas por Pek¨ªn
En las l¨ªneas de producci¨®n de la planta del fabricante de autom¨®viles chino JAC Motors se fabrican desde hace siete a?os tanto coches de combusti¨®n como el¨¦ctricos. Los segundos son a¨²n una minor¨ªa, pero a partir del pr¨®ximo a?o una alianza multimillonaria con el gigante alem¨¢n Volkswagen triplicar¨¢ la producci¨®n de estos veh¨ªculos sostenibles. El acuerdo, dicen los responsables de esta empresa con base en la ciudad china de Hefei, lo caus¨® "un flechazo" entre ambas compa?¨ªas. La realidad no es tan rom¨¢ntica: Pek¨ªn ha decidido apostar decisivamente por el coche el¨¦ctrico, lo que obliga a todos los actores a reaccionar r¨¢pidamente si no quieren perder posiciones en el primer mercado automovil¨ªstico del planeta.
El Gobierno chino est¨¢ haciendo todo lo posible para que el futuro de su industria automovil¨ªstica sea el¨¦ctrico. Por el lado de la oferta se han tomado medidas agresivas: a partir de 2019, cualquiera que produzca o importe en China m¨¢s de 30.000 veh¨ªculos deber¨¢ asegurarse que al menos un 10% de estos sean el¨¦ctricos o h¨ªbridos enchufables. Esta cifra ascender¨¢ a un 12% en 2020 y est¨¢ previsto que siga subiendo. Los que no est¨¦n en condiciones de cumplir con estas cuotas deber¨¢n comprar cr¨¦ditos a aquellos que las sobrepasen, pagar multas o abandonar el mercado chino.
Los fabricantes dom¨¦sticos est¨¢n mejor posicionados para atenerse a estos requisitos porque, como JAC Motors (de propiedad estatal), llevan a?os produciendo coches el¨¦ctricos. En el caso de los extranjeros, las opciones son limitadas: si quieren fabricar en territorio chino, est¨¢n obligados a crear una empresa conjunta con un fabricante local, lo que supone compartir tecnolog¨ªa, know-how y beneficios. La alternativa es no producir dentro del pa¨ªs y exportar los veh¨ªculos hasta all¨ª, en cuyo caso hay que cargar con un doloroso arancel del 25%.
Volkswagen ha decidido invertir 10.000 millones de euros hasta 2025 para desarrollar y producir, junto a JAC Motors, 40 nuevos modelos el¨¦ctricos dirigidos al mercado local. Wang Dongsheng, subdirector general de este fabricante chino, asegur¨® a este peri¨®dico durante una reciente visita a sus instalaciones en Hefei organizada por el Ministerio de Asuntos Exteriores chino que el primer modelo conjunto se presentar¨¢ en pocos meses, "un deportivo utilitario que costar¨¢ menos de 200.000 yuanes (25.500 euros)", y que empezar¨¢ a venderse en el segundo semestre de 2018. Ambas compa?¨ªas abrir¨¢n una f¨¢brica el pr¨®ximo a?o. Daimler, Toyota, Renault-Nissan, BMW o General Motors han anunciado planes similares para multiplicar su producci¨®n de veh¨ªculos el¨¦ctricos en el pa¨ªs.
Adem¨¢s de influir en la oferta, el Gobierno chino ha actuado de forma decisiva tambi¨¦n para espolear la demanda de estos veh¨ªculos. Los consumidores los adquieren por los descuentos sobre el precio de compra, los beneficios fiscales, las facilidades de financiaci¨®n y sobre todo la posibilidad de sortear el sistema de loter¨ªa para conseguir una matr¨ªcula. Seg¨²n un an¨¢lisis de la agencia de calificaci¨®n crediticia Fitch, los subsidios a los coches el¨¦ctricos en China son de los m¨¢s extensos del planeta, solamente por detr¨¢s de Noruega. Y a pesar de los incentivos, los 507.000 veh¨ªculos el¨¦ctricos vendidos durante el a?o pasado no suponen ni el 2% del total.
"En las grandes ciudades, donde se aplican grandes restricciones a las matr¨ªculas y a la conducci¨®n, los consumidores quieren veh¨ªculos el¨¦ctricos porque simplemente les permite lograr tener un coche, no tanto porque tengan una mayor conciencia medioambiental. La demanda real a¨²n no existe", sostiene Xing Lei, editor del portal China Automobile Review.
El gobierno ha anunciado que las ayudas desaparecer¨¢n de forma paulatina al mismo tiempo que entre en vigor el sistema de cuotas de producci¨®n, as¨ª que ser¨¢n los fabricantes los que tendr¨¢n que espabilarse para rebajar el precio de sus veh¨ªculos. "Teniendo en cuenta que la demanda est¨¢ impulsada por el Gobierno, ?c¨®mo de realistas son estas cuotas cuando se retiren los subsidios? En este momento la respuesta no est¨¢ clara", aseguran desde la C¨¢mara de Comercio de la Uni¨®n Europea en China.
Wang, alto directivo de JAC Motors, dice no estar preocupado por la retirada de los incentivos a la compra: "Para nosotros es una buena noticia. Llevamos muchos a?os innovando y estamos seguros de que, una vez el Gobierno se aparte, seremos competitivos en t¨¦rminos de coste y tecnolog¨ªa. Aquellos que no lo consigan morir¨¢n y esto ayudar¨¢ a regular el mercado".
China est¨¢ forzando desde arriba su particular revoluci¨®n del coche el¨¦ctrico confiando en que estos veh¨ªculos ser¨¢n competitivos dentro de un par de a?os a medida que se expande la infraestructura de carga y disminuye el coste de las bater¨ªas. En lo primero, se invertir¨¢n 25.000 millones de yuanes (unos 3.200 millones de euros) en los pr¨®ximos dos a?os para construir nuevas estaciones que se sumen a las m¨¢s de 171.000 existentes. En lo segundo, los fabricantes chinos invierten centenares de millones en I+D y en adquisiciones de empresas mineras en Australia, Sudam¨¦rica y ?frica para asegurarse el suministro de litio y el cobalto, imprescindibles para las bater¨ªas.
"Hay una implicaci¨®n enorme por parte del Gobierno, las empresas act¨²an r¨¢pidamente y los consumidores parecen dispuestos a asumir riesgos. Lo hemos visto en otras industrias como los paneles solares: Si hay que hacer algo, China lo hace", resume Xing.
M¨¢s coches el¨¦ctricos, ?menos contaminaci¨®n?
China, aunque sin especificar cu¨¢ndo, ha mostrado su intenci¨®n de sacar los coches de combusti¨®n de sus calles y sustituirlos por el¨¦ctricos. Esta estrategia pretende tambi¨¦n atajar el grave problema de contaminaci¨®n atmosf¨¦rica en sus principales ciudades. En Pek¨ªn, por ejemplo, varios estudios calculan que el tr¨¢fico es responsable de alrededor de un tercio del total de las emisiones.
Sin embargo, varios analistas y organizaciones medioambientales advierten que la adopci¨®n del coche el¨¦ctrico per se no garantiza menos humos. "Debe tenerse en cuenta que estos veh¨ªculos dependen de la fuente final de energ¨ªa que se produce para alimentarlos. Y China sigue produciendo gran parte de su electricidad quemando carb¨®n", recuerdan desde la C¨¢mara de Comercio de la UE.
Sin coches de gasolina y di¨¦sel, Pek¨ªn s¨ª lograr¨ªa reducir su dependencia del petr¨®leo, que importa en parte desde pa¨ªses con una situaci¨®n pol¨ªtica vol¨¢til.
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