Los fabricantes de coches alemanes, acusados de pagar experimentos con humanos y monos

Volkswagen, BMW y Daimler, las tres marcas de autom¨®viles m¨¢s emblem¨¢ticas de Alemania, vuelven al punto de mira por un nuevo y peligroso esc¨¢ndalo. Los tres gigantes del motor encargaron y financiaron experimentos en los que se hizo inhalar gases emitidos por motores di¨¦sel a monos y a seres humanos para determinar los efectos que estos tienen sobre el sistema respiratorio y sobre la circulaci¨®n sangu¨ªnea, seg¨²n revelaron varios diarios. El Gobierno alem¨¢n ha se?alado que los experimentos no tienen ninguna justificaci¨®n ¨¦tica ni cient¨ªfica, y ha llamado a los fabricantes a reducir las emisiones en lugar de intentar probar que no son da?inas.

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Los experimentos con monos, que se llevaron a cabo en 2014 en el laboratorio Lovelace Biomedical de Alburquerque, fueron denunciados la semana pasada por el peri¨®dico estadounidense?The New York Times. A esto se ha sumado que este lunes dos medios alemanes, el Stuttgarter Zeitung y el S¨¹ddeutsche Zeitung, han revelado que la Asociaci¨®n Europea de Estudios sobre la Salud y el Medio Ambiente en el transporte (EUGT), una entidad fundada en 2007 por las tres empresas y Bosch, hicieron inhalar di¨®xido de nitr¨®geno (NO2) a un grupo de 25 personas en una dependencia de la cl¨ªnica universitaria de Aquisgr¨¢n.

La meta de los experimentos con ambos seres vivos era demostrar que las emisiones de gases de sus autos equipados con motores di¨¦sel no eran da?inas. Seg¨²n la informaci¨®n revelada por los dos peri¨®dicos alemanes, un informe de actividades para los a?os 2012-2015, se?ala que la Asociaci¨®n hizo inhalar mon¨®xido de carbono a "gente sana". "No se comprobaron reacciones a la inhalaci¨®n de NO₂, ni tampoco inflamaciones en las v¨ªas respiratorias", se?ala el informe.

Thomas Kraus,?el director del Instituto de la cl¨ªnica universitaria de Aquisgr¨¢n, ha confirmado la existencia del estudio y ha explicado al diario Stuttgarter Zeitung, que la investigaci¨®n no estaba relacionada con la manipulaci¨®n de gases t¨®xicos que arruin¨® la imagen de Volkswagen en Estados Unidos. Sin embargo, Kraus ha admitido que los resultados solo ten¨ªan una validez limitada, ya que no eran extrapolables a toda la poblaci¨®n y que el NO₂ representaba solo una parte de los gases contaminantes que emiten los motores di¨¦sel.

Preguntado por el esc¨¢ndalo, el grupo Daimler admiti¨® en un comunicado el pasado domingo, que condenaba con energ¨ªa, el experimento llevado a cabo por EUGT. "Estamos conmocionados por la extensi¨®n y la implementaci¨®n del estudio y condenamos los experimentos en los t¨¦rminos m¨¢s en¨¦rgicos", se?ala Daimler que explica que la firma no tuvo ninguna influencia en la realizaci¨®n del experimento. "Hemos iniciado una investigaci¨®n exhaustiva para determinar c¨®mo pudo realizarse ese estudio, que contradice nuestros valores y principios ¨¦ticos", a?aden.

Por su parte, el presidente del Consejo de Supervisi¨®n de Volkswagen,?Hans Dieter P?tsch, se ha distanciado de los experimentos. "En nombre del conjunto del Consejo de Supervisi¨®n me distancio con total determinaci¨®n de este tipo de pr¨¢cticas", ha anunciado. Adem¨¢s, ha explicado que har¨¢ todo lo que est¨¦ en sus manos para que "esos sucesos se investiguen completamente" y "rinda cuentas de ello el que sea responsable".

Cr¨ªticas del Gobierno alem¨¢n

El esc¨¢ndalo tampoco ha dejado indiferente a la canciller alemana Angela Merkel, que, por medio de su portavoz, Steffan Seibert, ha exigido una aclaraci¨®n de las empresas. "Estas pruebas con monos e incluso con seres humanos no son, desde un punto de vista ¨¦tico, de ninguna manera justificables", ha anunciado este lunes en Berl¨ªn. "Lo que tienen que hacer los fabricantes de autom¨®viles con las emisiones es reducirlas y no pretender demostrar que no son da?inas".

El viernes pasado, The New York Times revel¨® que el Instituto de Investigaci¨®n respiratorio Lovelace en Alburquerque, Nuevo M¨¦xico, hab¨ªa utilizado un Beetle 2013 de Volkswagen para hacer inhalar las emisiones a diez monos encerrados en una habitaci¨®n, donde pod¨ªan mirar una pantalla de televisi¨®n que les serv¨ªa de distracci¨®n. La meta del experimento era buscar una demostraci¨®n de que los nuevos motores di¨¦sel no eran contaminantes. Pero el estudio fue un fraude: el coche utilizado estaba equipado con un software para reducir las emisiones.

"Las pruebas con monos y seres humanos son absurdas y repugnantes", ha se?alado el primer ministro del estado federado de Baja Sajonia, Stephan Weil, que tambi¨¦n es miembro del Consejo de Supervisi¨®n de Volkswagen. El pol¨ªtico socialdem¨®crata ha asegurado que no estaba informado de los experimentos y ha exigido a las m¨¢ximas autoridades del mayor constructor de autom¨®viles del mundo una condena ejemplar a los experimentos llevados a cabo por orden de EUGT, un organismo que dej¨® de existir en 2017.