Integraci¨®n regional y empleo: ganadores y perdedores

Con el reciente resurgimiento de las tendencias proteccionistas y los movimientos populistas, que han propiciado el Brexit y la elecci¨®n de Donald Trump en EE UU, no cabe sino preguntarnos cu¨¢les son las implicaciones para el mercado de trabajo de una mayor integraci¨®n regional. Un buen ejemplo es la ampliaci¨®n de la UE a los pa¨ªses de Europa Central y Oriental (PECO) de 2004, la mayor en cuanto a n¨²mero de pa¨ªses entrantes hasta la fecha. Aunque el comercio de bienes con estos pa¨ªses ya se liberaliz¨® a principios de los noventa con los acuerdos europeos de asociaci¨®n, con la adhesi¨®n plena se liberalizaron los servicios y se abrieron las fronteras a los movimientos de capital y de personas.

Una de las mayores preocupaciones de los pa¨ªses ya miembros de la UE en aquel momento ¡ªas¨ª como tambi¨¦n en el periodo previo a la votaci¨®n del Brexit¡ª era que una Uni¨®n Europea sin fronteras supone para los pa¨ªses entrantes una ventaja en costes salariales con respecto a los antiguos socios comunitarios. Dicha ventaja se materializa adem¨¢s en un incremento de las exportaciones de bienes finales de los PECO al resto de la UE y genera, en teor¨ªa, unos efectos negativos sobre la competitividad y el empleo de los pa¨ªses con mayores salarios. Asimismo, las empresas de pa¨ªses como Alemania, cercanos geogr¨¢ficamente a los pa¨ªses entrantes, podr¨ªan relocalizar parte de su producci¨®n en los nuevos miembros de la UE para beneficiarse de dichas ventajas. ?Es esto lo que ha sucedido?

Para cuantificar los efectos sobre el empleo de la liberalizaci¨®n comercial, era habitual hasta hace dos d¨¦cadas utilizar las estad¨ªsticas de comercio de productos finales gross trade sin considerar cu¨¢l es el valor a?adido en cada etapa de la producci¨®n de un bien o servicio. Recientemente, sin embargo, las cadenas de valor regionales y globales son una realidad creciente del comercio internacional. El an¨¢lisis de tablas input-output, propagado por Leontief (1936) y recientemente extendido a la econom¨ªa internacional (www.wiod.org) permite trazar las entradas ¡ªvalor a?adido¡ª que han contribuido a un producto final en distintos pa¨ªses. Por ejemplo, permiten evaluar la cantidad de trabajadores cualificados de Eslovaquia que contribuyen al valor agregado de un Porsche Cayenne alem¨¢n. Utilizando esta informaci¨®n se obtiene que el incremento de las exportaciones en valor a?adido que se atribuyen a la ampliaci¨®n de la UE de 2004 ha generado empleo en todos los pa¨ªses miembros.

A diferencia de las expectativas de preadhesi¨®n, la proporci¨®n de mano de obra no cualificada utilizada en la producci¨®n de bienes y servicios para la exportaci¨®n disminuy¨® en los PECO despu¨¦s de la ampliaci¨®n de la UE, mientras que aument¨® la participaci¨®n del capital y de la mano de obra con cualificaci¨®n media y alta (Kaplan, Tristan y Mart¨ªnez-Zarzoso, 2018). Estos datos apuntan a una mejora general de habilidades dentro de las cadenas de valor europeas. El estudio indica que las exportaciones en valor a?adido asociadas a la ampliaci¨®n se han incrementado en media alrededor del 13% en manufacturas y del 10% en servicios. Los mayores aumentos relativos se observan para las exportaciones entre nuevos miembros, mientras que los aumentos del comercio entre el Este y el Oeste son m¨¢s modestos. Sin embargo, cabe destacar un aumento de las exportaciones de servicios de los antiguos miembros de la UE a los nuevos. Asimismo, esto se traduce en una contribuci¨®n significativa del factor trabajo a las exportaciones de valor a?adido.

La ampliaci¨®n de la UE de 2004 ha tenido, por tanto, efectos positivos netos para el empleo en todos los pa¨ªses miembros de la UE. La mayor¨ªa de los incrementos en el n¨²mero de trabajadores se han producido en los empleos de cualificaci¨®n media, aunque tambi¨¦n se observa un incremento en la contribuci¨®n de empleos de alta cualificaci¨®n en los pa¨ªses UE-15 y una reducci¨®n en la contribuci¨®n de empleos con cualificaciones altas para las exportaciones del Este al Oeste. Los pa¨ªses con mayores incrementos netos de n¨²mero de trabajadores han sido los del Este, y en particular Eslovaquia, con un 3,3% de creaci¨®n de empleo asociada a la ampliaci¨®n. Mientras que los efectos son limitados pero positivos para los socios occidentales, con porcentajes que var¨ªan entre el 0,02 (para Espa?a) y el 0,11 (para Alemania) asociados a la ampliaci¨®n. Esto supone 44.000 empleos adicionales para Alemania, uno de los principales beneficiados debido a su proximidad geogr¨¢fica con los PECO. Por tanto, la subcontrataci¨®n de tareas poco cualificadas condujo de hecho a una competitividad reforzada de las empresas de los antiguos miembros de la UE que gener¨® puestos de trabajo en los segmentos de cualificaci¨®n media y alta.

Cabe mencionar, sin embargo, que el comercio y la integraci¨®n econ¨®mica, aun teniendo efectos netos positivos sobre el crecimiento y el empleo, es claro que generan ganadores y perdedores. Por ello es importante dise?ar pol¨ªticas europeas o nacionales que compensen y protejan los estratos de poblaci¨®n m¨¢s vulnerables. Ha habido trabajadores en sectores m¨¢s expuestos a la competencia internacional, como los servicios dom¨¦sticos o el sector transporte, que han experimentado descensos en sus salarios en pa¨ªses como Alemania o Espa?a. Los responsables de la formulaci¨®n de pol¨ªticas sociales en Europa Occidental no tuvieron en cuenta en parte a esos ciudadanos y de ah¨ª surgieron en cierta medida las crecientes oleadas de populismo y nacionalismo. Por tanto, para futuras adhesiones es recomendable no descuidar el aspecto social y utilizar la informaci¨®n disponible que permite identificar y compensar a los perdedores de la integraci¨®n y de la globalizaci¨®n.

Inmaculada Mart¨ªnez-Zarzoso es catedr¨¢tica de Econom¨ªa de la Universidad Jaume I de Castell¨®n y de la Universidad de Gotinga.