La Fira de Barcelona sortea el ¡®proc¨¦s¡¯

El a?o 2017 fue dif¨ªcil para Barcelona, con acontecimientos que pusieron alerta al sector tur¨ªstico y a los inversores. Con todo, uno de los negocios m¨¢s sensibles a la inestabilidad, el de la organizaci¨®n de congresos, ha superado las dificultades. Fira de Barcelona, la instituci¨®n ferial participada por la Generalitat, el Ayuntamiento y la C¨¢mara de Comercio, cerr¨® el a?o con una facturaci¨®n de 187,6 millones de euros, un 12% m¨¢s que el anterior. Culmina as¨ª su segundo a?o de cifras r¨¦cord, con la internacionalizaci¨®n y la renovaci¨®n de sus eventos como pilares. Adem¨¢s, la instituci¨®n est¨¢ dispuesta a seguir creciendo: un acuerdo con el Ayuntamiento le ha otorgado la concesi¨®n del Centro de Convenciones Internacional de Barcelona a partir de 2021 y por 50 a?os. Este recinto se sumar¨¢ al de la Gran Via de l¡¯Hospitalet y al de Montju?c, y permitir¨¢ reforzar la estrategia de la instituci¨®n.

La celebraci¨®n de eventos y congresos implica grandes dosis de log¨ªstica y organizaci¨®n: reservas de hoteles, confirmaci¨®n de los congresistas y asistentes, transporte, t¨¦cnicos, montaje de los puestos del congreso¡­ Para funcionar se necesita estabilidad, pero los ¨²ltimos meses de 2017 en Barcelona pusieron en alerta al sector. A los actos vand¨¢licos contra el turismo le siguieron una dura huelga que colaps¨® durante semanas el aeropuerto de El Prat y el terrible atentado en Las Ramblas. Y para culminar un a?o dif¨ªcil para el turismo y la inversi¨®n, el ¨²ltimo trimestre fue el de la inestabilidad pol¨ªtica, que surgi¨® del proceso independentista y de la celebraci¨®n del refer¨¦ndum del 1 de octubre.

A pesar de ello, los responsables de Fira de Barcelona presumen de no haber tenido que cancelar ning¨²n congreso: el de cardiolog¨ªa, celebrado una semana despu¨¦s del atentado, fue un ¨¦xito; el Smart City Expo World Congress, poco despu¨¦s de la declaraci¨®n de independencia en el Parlament, fue ¡°el mejor de todos los tiempos¡±, seg¨²n los organizadores; y el Mobile World Congress, el mayor evento de la instituci¨®n ¡ªrepresenta el 37% de su facturaci¨®n¡ª, no solo no est¨¢ en peligro, sino que el propio consejero delegado de la patronal de m¨®viles GSMA, John Hoff?man, confirm¨® su compromiso con la ciudad hasta el final del contrato, en 2023. Solo pidi¨® una cosa: ¡°Estabilidad¡±.

La clave para apaciguar el contexto pol¨ªtico complejo, seg¨²n los responsables de Fira, ha sido saber comunicar la normalidad que vive la ciudad en su d¨ªa a d¨ªa. Esto ha permitido que los 187,6 millones de euros facturados representen un incremento del 24,6% con respecto al resultado de hace dos a?os. La cifra ha superado las expectativas de la instituci¨®n, que en su presupuesto hab¨ªa calculado que ganar¨ªa un 16% menos. ¡°Ha sido un ejercicio muy importante, hemos superado nuestras previsiones tanto en cantidad como en calidad¡±, destac¨® el pasado martes en la presentaci¨®n de resultados el director general, Constant¨ª Serrallonga.

Nuevo tim¨®n a la espera

¡°Fira es un motor econ¨®mico para la ciudad, estamos jugando en la Champions de las ferias del mundo¡±, presumi¨® en el acto el presidente de Fira, Josep Llu¨ªs Bonet, que se encuentra en situaci¨®n de pr¨®rroga en su cargo: la falta de Gobierno en Catalu?a ha retrasado el nombramiento de otro presidente. El impacto econ¨®mico que la instituci¨®n genera en el territorio es de 260 millones de euros al a?o y 40.000 puestos de trabajo, seg¨²n sus c¨¢lculos.

El ejercicio de 2017 estuvo marcado por dos estrategias clave: la digitalizaci¨®n y la internacionalizaci¨®n de los eventos. Uno de los mayores logros del a?o pasado fue haber reinventado dos salones hist¨®ricos que ten¨ªan un perfil muy tradicional. El sal¨®n de la construcci¨®n, Construmat, se centr¨® en las nuevas tecnolog¨ªas, y el del autom¨®vil se transform¨® en Automobile, con el foco puesto en el coche conectado y aut¨®nomo. Ambos fueron un ¨¦xito en n¨²mero de asistentes.

Otra de las novedades de 2017 fue la creaci¨®n de la Industry Week, que consigui¨® unir en un solo congreso hasta ocho eventos simult¨¢neos sobre materiales, tecnolog¨ªa y procesos de fabricaci¨®n. Uno de ellos fue precisamente el sal¨®n IoT Solutions, centrado en las novedades sobre el Internet de las cosas, la tecnolog¨ªa que permite conectar entre s¨ª objetos tan diversos como una nevera, un coche o una aspiradora. Esta tecnolog¨ªa, seg¨²n los expertos, no ser¨¢ posible hasta la llegada del 5G, precisamente uno de los temas centrales del pr¨®ximo Mobile World Congress.

En el ¨¢mbito de la internacionalizaci¨®n, el ejemplo m¨¢s claro es el de Smart City Expo World Congress, que Fira ha consolidado en 2017 y ha convertido en un referente mundial. Este sal¨®n, dedicado a los debates sobre las llamadas ciudades inteligentes, en las que la tecnolog¨ªa tiene un papel importante en la relaci¨®n entre vecinos, gobernantes y elementos urbanos, ha sido exportado a otras ciudades. ¡°La actividad de Fira la hemos desarrollado en pa¨ªses como Cuba o Portugal y en ciudades como Puebla, en M¨¦xico, o Tokio, en Jap¨®n¡±, explic¨® Serrallonga.

Las perspectivas para 2018 son igualmente boyantes. El objetivo de la instituci¨®n es llegar a los 190 millones de euros de facturaci¨®n y potenciar las tres grandes plataformas feriales propias de Fira, que se suman al negocio externo que representa el Mobile World Congress. Estas tres apuestas son, seg¨²n el director general, la Industry Week, la Smart City Expo y un congreso de nueva creaci¨®n: el sal¨®n Alimentaria, que por primera vez se celebrar¨¢ de forma conjunta con el evento Hostelco y que atraer¨¢ a 150.000 visitantes en una feria dedicada a los hoteles y a la gastronom¨ªa.

El futuro de Fira, sin embargo, no termina en 2018. La instituci¨®n se ha propuesto seguir aprovechando un entorno econ¨®mico favorable y acoge como un reto el encargo del Ayuntamiento de gestionar, a partir de 2021, el Centro de Convenciones Internacional de Barcelona. Situado en la zona del r¨ªo Bes¨°s, el edificio se inaugur¨® en 2004 por el F¨°rum de les Cultures y la gesti¨®n la asume por ahora un consorcio liderado por la multinacional francesa GL Events. La nueva concesi¨®n a Fira durar¨¢ 50 a?os y permitir¨¢ a la instituci¨®n organizar eventos de tama?o peque?o y medio en sus 75.000 metros cuadrados. Los m¨¢s grandes se celebrar¨¢n en los recintos de Gran Via de l¡¯Hospitalet y Mont?ju?c. ¡°Estamos en un entorno muy competitivo para organizar eventos, y esta decisi¨®n nos permitir¨¢ tener tres espacios feriales complementarios¡±, resumi¨® Serrallonga el jueves.