¡°El el¨¦ctrico competir¨¢ en precio con el di¨¦sel¡±

¡°En la pr¨®xima d¨¦cada, el coste de la movilidad en un veh¨ªculo el¨¦ctrico ser¨¢ menor que en un coche de combusti¨®n. No es una creencia, est¨¢ bastante claro. Las marcas automovil¨ªsticas, Volkswagen entre ellas, van a querer comercializar en breve cientos de miles de veh¨ªculos el¨¦ctricos. Necesitan ser atractivos¡±. As¨ª lo explica Christian Senger, responsable de Desarrollo de Producto y Electromovilidad de la ense?a Volkswagen, propiedad del grupo hom¨®nimo en el marco del Sal¨®n Internacional del Motor, en Ginebra. Suya es la responsabilidad del crecimiento de toda la familia I.D., las siglas que agrupan los el¨¦ctricos de la marca y de algo menos visible pero mucho m¨¢s relevante: la plataforma MEB, la que permitir¨¢ al grupo fabricarlos.

Esta plataforma, tal y como anunci¨® el grupo en su presentaci¨®n de resultados el pasado martes, se instalar¨¢ en 16 de las 120 plantas que la compa?¨ªa tiene en Europa, China y EEUU entre 2018 y 2022. De estas, 10 pertenecen a la ense?a Volkswagen: Wolfsburg, Dresden y Bratislava (Eslovaquia) que ya ensamblan coche el¨¦ctrico; para 2020, llegar¨¢n Zwickau, ¡°que se convertir¨¢ en una f¨¢brica exclusiva de veh¨ªculos el¨¦ctricos para su ense?a y otras del grupo, como Seat o Audi¡± y tres en China, Qingdao, Anting y Foshan. Para 2022, se suman dos f¨¢bricas m¨¢s en China y una en EEUU (en Chattanooga). En total, un mill¨®n de unidades producidas solo para la marca Volkswagen y tres millones para el conjunto del grupo saldr¨¢n de estas factor¨ªas en 2025. ¡°No hay un fabricante que haya presentado un plan tan ambicioso en movilidad el¨¦ctrica¡±, se?ala Senger.

Y esta ambici¨®n se enfrenta a la primera duda, ?qui¨¦n comprar¨¢ estos coches? A finales de a?o, llegar¨¢n al mercado el ID y el ID Crozz, el remedo el¨¦ctrico de los superventas Golf y Tiguan, con entre 400 y 600 kil¨®metros de autonom¨ªa. ¡°Estos coches est¨¢n orientados al mercado de particulares, aunque entre un 30% y un 40% se vendan a flotas, como ocurre con el Tiguan o el Golf. Esperamos que uno de cada cinco clientes de Golf opten por un ID y m¨¢s del 20% de los clientes del Tiguan apuesten por un ID Crozz el¨¦ctrico¡±, detalla Senger.

Esta convicci¨®n, que supera las cuotas de mercado que los coches limpios tienen en los pa¨ªses (de alrededor del 5% de las nuevas matriculaciones europeas) se basa en el programa de incentivos que la marca lanz¨® en Alemania. Tal y como explic¨® el presidente de la ense?a VW, Herbert Diess, en Wolfsburgo el pasado mi¨¦rcoles, ¡°la gente est¨¢ deseando cambiar a coches el¨¦ctricos si el precio lo permite. Creemos que podemos sacar el ID al mercado a un precio competitivo con sus hom¨®logos competidores de di¨¦sel¡±. ¡°La recarga es m¨¢s barata, los costes de operaci¨®n, el mantenimiento, incluso el aparcamiento es m¨¢s barato¡±, apostilla Senger. ¡°Cuando los costes del di¨¦sel suban o las barreras de uso sean mayores, ser¨¢ el momento en el que el coche el¨¦ctrico cambiar¨¢ definitivamente las reglas de la movilidad y esto va a pasar en menos de 10 a?os. Esto nos da la confianza de que nuestro ambicioso plan tiene futuro¡±, dice.

Pero no ser¨¢n competitivos en precio por s¨ª solos, sino que vendr¨¢n acompa?ados por una serie de servicios que abaratar¨¢n y facilitar¨¢n su recarga y operaci¨®n, como soluciones de almacenamiento para hogares (que no costar¨¢n m¨¢s de 300 euros, seg¨²n apuntan) o recargas inteligentes para empresas que den flexibilidad y rapidez al uso. Y llega la siguiente duda, ?afectar¨¢ a la estabilidad y operabilidad de la red el¨¦ctrica el uso de estos veh¨ªculos? ¡°El sistema no aprecia este consumo extra de energ¨ªa mientras estos coches se mantengan por debajo del 5% del parque automovil¨ªstico general (en Espa?a a d¨ªa de hoy, rondan el 1%) y mientras este porcentaje crece, el pa¨ªs puede ir realizando cambios para adaptar la red¡±. Senger apunta adem¨¢s que las pruebas realizadas por la compa?¨ªa en Wolfsburgo (Alemania), a trav¨¦s de la instalaci¨®n de bater¨ªas de para consumo dom¨¦stico en casas, les permite avanzar que ¡°uno de cada cinco coches en esta ciudad podr¨ªan ser el¨¦ctricos sin que afectara al sistema energ¨¦tico¡±. Para la recarga en largas distancias, el grupo pertenece a la joint venture Ionity, con Ford, Daimler y BMW, que instalar¨¢ 400 puntos de recarga r¨¢pida en Europa hasta 2020.

La ¨²ltima pregunta, de momento, nos lleva a pensar: ?hay bater¨ªas suficientes? ¡°Necesitamos comprar dos veces la producci¨®n global de bater¨ªas de 2015. Todos los proveedores que trabajan hoy en este tema, en conjunto, solo cubren la mitad de nuestras necesidades para 2025. Cuando Volkswagen haga el desembarco real de sus productos en el mercado, no habr¨¢ un solo proveedor que se pueda permitir el lujo de quedarse sin una porci¨®n de nuestro negocio¡±, afirma Senger, convencido.

El grupo Volkswagen lanz¨® el pasado mes de octubre un programa de compra de bater¨ªas valorado en 50.000 millones de euros. A d¨ªa de hoy, ¡°ya tenemos proveedores en Europa y en China. Anunciaremos pronto el de Norteam¨¦rica¡±, se?ala el directivo. Los acuerdos en Europa y China est¨¢n valorados en 20.000 millones. ¡°Estamos ante una especie de escasez de proveedores pero somos el mayor comprador. Necesitamos econom¨ªas de escala y productores de volumen. Nuestros acuerdos son a largo plazo y eso da seguridad a los suministradores, que est¨¢n invirtiendo probablemente m¨¢s dinero en sus desarrollos de los que nosotros dedicamos a los coches¡±, explica Senger.

Pero, ?y la materia prima? ¡°El litio es caro porque hay mucha demanda. Pero los procesos de extracci¨®n y utilizaci¨®n est¨¢n cambiando y de momento, a¨²n tenemos una ventana de dos a?os antes de que la producci¨®n de bater¨ªas para coches el¨¦ctricos se dispare¡±, afirma. Y cuando esta fabricaci¨®n explote, ¡°tendr¨¢ un impacto fuerte en la econom¨ªa mundial¡±. ¡°Ahora, hay mucha dependencia de proveedores asi¨¢ticos, especialmente de China, pero ya empiezan a surgir en Australia y otros lugares, lo que hace pensar que habr¨¢ alternativas. Es un buen momento para innovar en materiales, adem¨¢s¡±, apunta. ¡°Esto va a cambiar la econom¨ªa mundial, s¨ª, pero jugamos con una posici¨®n de ventaja y en cierto modo, con nuestras reglas. Seremos el mayor consumidor mundial de productos de litio de alta tecnolog¨ªa y por eso, tenemos una responsabilidad. Es nuestro trabajo traducir y llevar al mercado todos los avances que los proveedores puedan conseguir en este sentido. Creemos que estamos en el buen camino¡±, asegura.