El due?o de todos los cromos

Un cromo de Maradona en el Mundial de Espa?a 82 se vende en eBay por 135 euros. Una caja con 100 sobres de cromos est¨¢ en los 299. Y el ¨¢lbum con ¡°resultados anotados en l¨¢piz¡± se puede encontrar por 150. No son cifras astron¨®micas, pero dan buena cuenta del valor que tienen estos ¨¢lbumes para coleccionistas y nost¨¢lgicos. De hecho, algunos llegan a alcanzar precios con m¨¢s ceros: ¡°El ¨¢lbum m¨¢s caro de la historia es, precisamente, uno de M¨¦xico 70 de Panini. Llevaba la firma de Pel¨¦ en la portada y se pagaron por ¨¦l 12.000 euros en una subasta por Internet¡±, explica Juan Pedro Mart¨ªnez, director editorial de Panini en Espa?a.

El primer ¨¢lbum de cromos para el Mundial de f¨²tbol que edit¨® esta empresa fue precisamente el del Mundial de M¨¦xico, que entonces ten¨ªa poco menos de 300 cromos. El primero que lanz¨® Panini en Espa?a ¡ª¡°por entonces en alianza con una empresa del Pa¨ªs Vasco llamada Ediciones Vulcano¡±¡ª fue el de Alemania 74. Desde entonces, esta empresa italiana ha editado la colecci¨®n oficial de todos los Mundiales, incluyendo la de Rusia 2018, que lleva unas semanas en el mercado. ¡°Para el Grupo Panini es la colecci¨®n de colecciones¡±, apunta Mart¨ªnez, ¡°una colecci¨®n sin igual en cuanto a ventas potenciales¡±.

El ¨¢lbum y los cromos se venden en 120 pa¨ªses del mundo, siendo los mercados m¨¢s destacados Europa y Am¨¦rica del Sur. Hay pa¨ªses en los que la colecci¨®n del Mundial ¡°es una aut¨¦ntica locura, tal vez situar¨ªa a Brasil y Alemania a la cabeza en este sentido. Tambi¨¦n hay casos de pa¨ªses m¨¢s peque?os en los que las colecciones se convierten en un aut¨¦ntico fen¨®meno de masas: Suiza, B¨¦lgica y Portugal son tres buenos ejemplos¡±. Aunque, obviamente, hay dos cosas que influyen especialmente en si un ¨¢lbum funcionar¨¢ bien o no en un mercado determinado. Primero, que su selecci¨®n se clasifique. Por ejemplo, la salida a la venta del ¨¢lbum ha copado titulares en Per¨², que no se clasificaba para un Mundial desde 1982, y en Panam¨¢, cuya selecci¨®n nunca lo hab¨ªa logrado. Algunos jugadores incluso posaban en redes con su propio cromo. Y, al contrario, la colecci¨®n probablemente se vender¨¢ menos este a?o en Italia, ya que el pa¨ªs se ha quedado fuera del Mundial por primera vez en 60 a?os y despu¨¦s de haberlo ganado en cuatro ocasiones.

Mart¨ªnez, de Panini, apunta que esta ausencia afectar¨¢ ¡°an¨ªmicamente¡±, pero tambi¨¦n a?ade que a la empresa le hubiera venido muy bien la clasificaci¨®n de Estados Unidos: ¡°Hace cuatro a?os, con la colecci¨®n del Mundial de Brasil 14, Panini experiment¨® un incremento de ventas enorme en el pa¨ªs¡±. La compa?¨ªa ¡°ten¨ªa muchas expectativas para esta nueva colecci¨®n, pero un gol que no entr¨® dej¨® a Estados Unidos fuera del Mundial y a nosotros con una notable decepci¨®n¡±.

No hay menos impresiones de uno u otro jugador como dicta la leyenda urbana

C¨®mo va el campeonato

El otro factor que influye son los resultados una vez arranque la competici¨®n. Francisco L¨®pez, responsable de cromosrepes.com, una web de intercambio de cromos y coleccionables, comenta que ¡°habr¨¢ actividad todo el verano, al menos mientras juegue Espa?a¡±, explica. Y si la selecci¨®n consigue un buen resultado, se notar¨¢ a¨²n m¨¢s: ¡°Si ganase, muchos se animar¨ªan a hacer la colecci¨®n despu¨¦s del Mundial¡±, como ha pasado otras veces que el equipo ha ganado torneos.

L¨®pez abri¨® su web en 2009, cuando su hija estaba intentando terminar una colecci¨®n de cromos de la serie de dibujos animados Winx. La p¨¢gina cuenta ahora con 80.000 usuarios, aunque ¡°activos son la mitad, m¨¢s o menos¡±, explica. El foro permite el intercambio (pero no la venta) de cromos y coleccionables.

?Qui¨¦nes son los coleccionistas? Torrent, de Panini, apunta que no tienen datos del perfil cl¨¢sico del coleccionista de cromos, ¡°pero es evidente que son sobre todo ni?os y ni?as. Excepto en colecciones como la del Mundial, a la que se reenganchan los adultos para recordar su juventud¡±. Los usuarios de la web de L¨®pez tambi¨¦n son muy variados. ¡°Hay coleccionistas serios que hacen todas las que salen al mercado y no solo las de f¨²tbol. Y coleccionistas casuales, que aparecen a lo mejor una vez al a?o¡±. Por ejemplo, ¡°los que coleccionan los cromos de la Liga est¨¢n muy presentes en agosto y septiembre, pero en noviembre ya han desaparecido¡±. En cambio, las colecciones infantiles desaparecen en verano, cuando terminan las clases. Y eso tambi¨¦n se nota en la web, ya que muchos de los usuarios son, como lo fue L¨®pez, padres que est¨¢n ayudando a sus hijos a terminar las colecciones. ¡°Vienen y a lo mejor encuentran los tres cromos que les faltaban de una colecci¨®n de Mazinger Z de cuando eran ni?os. Eso es muy bonito, te escriben diciendo que pensaban que no iban a terminarla nunca¡±.

Panini factur¨® 65 millones de euros en Espa?a en 2017, con unos beneficios de en torno a los cinco millones, seg¨²n explica a Verne Llu¨ªs Torrent, director general de la empresa en el mercado espa?ol. El negocio m¨¢s importante para esta compa?¨ªa, que tambi¨¦n distribuye c¨®mics, es el de los cromos. Los de f¨²tbol suponen una parte ¡°crucial, pero hemos hecho buenas ventas de colecciones de Disney, de Invizimals, de Animales, de Gorjuss, de Monster High, etc¨¦tera¡±. Cada sobre cuesta 90 c¨¦ntimos y salen cinco cromos. Un economista brit¨¢nico calcul¨® recientemente lo que costar¨ªa, m¨¢s o menos, completar el ¨¢lbum de este Mundial, que tiene 682 cromos, m¨¢s del doble que el de M¨¦xico 70 (tambi¨¦n hay el doble de equipos: 32).

No hay cromos que salgan menos que otros, como sugiere la ?leyenda urbana. No imprimen menos cromos de Messi o de Ronaldo para que sean a¨²n m¨¢s codiciados que el resto. Los matem¨¢ticos de la Universidad de Ginebra Sylvain Sardy e Yvan Velenik pusieron a prueba esto en 2010, en un estudio titulado Paninimania: escasez de cromos y estrategia rentable. Compraron 6.000 cromos de la colecci¨®n del Mundial de Sud¨¢frica y cada cromo sali¨® con la frecuencia prevista.