El inventor espa?ol de un aparato para hacer horchata casera demanda a Lidl por plagio
Un juez imputa a tres sociedades del grupo alem¨¢n por copiar supuestamente a Chufamix
El Juzgado de Instrucci¨®n 1 de Moncada (Valencia) investiga el supuesto plagio del invento Vegan Milker, comercializado por ChufaMix, por parte de Lidl. Se trata de un utensilio de cocina creado para hacer en casa horchata y otras de las llamadas leches naturales, como las que se extraen de la almendra, la avena, la soja y el arroz. Seg¨²n el empresario Andoni Monforte, la copia ha provocado una fuerte ca¨ªda de sus ventas en toda Europa. La cadena de supermercados, cuya sede central est¨¢ en Alemania, se limita a se?alar que est¨¢ "recopilando informaci¨®n sobre este asunto".
Monforte es el mismo horchatero que el a?o pasado logr¨® que otra magistrada de Valencia determinase que Facebook debe ser juzgado en Espa?a por el cierre de la cuenta de su empresa, un pleito que contin¨²a abierto. Ahora ha conseguido que el instructor acuerde la imputaci¨®n de tres sociedades del grupo alem¨¢n. Lidl Supermercados S. A. (Lidl Espa?a), la divisi¨®n de venta por Internet de Lidl Alemania y Lidl Holanda, adem¨¢s del fabricante de la m¨¢quina, Owim GMBH & CO.KG.
El magistrado ha acordado recibir en calidad de investigados a los representantes legales de Lidl Espa?a y al de Owim, as¨ª como trasladar la querella traducida y las preguntas sobre los hechos que quiera formular el demandante a las sociedades de Alemania y Holanda. El juez tambi¨¦n ha pedido a la Oficina Espa?ola de Patentes y Marcas y a la?Secci¨®n de Propiedad Intelectual de la Polic¨ªa Judicial que elaboren informes sobre si ha habido o no plagio.
Monforte, dedicado desde 2003 a la producci¨®n y venta de horchata con su empresa con sede en Alboraia, lanz¨® su invento en 2012. Adem¨¢s de en Espa?a, lo tiene registrado en la Oficina Europea de Patentes, en M¨¦xico y en China, y est¨¢ a la espera de obtener la concesi¨®n en Estados Unidos. Tras ser admitida la querella en Espa?a, el horchatero tiene previsto presentar demandas en Francia, Alemania, EE UU y otros pa¨ªses donde Lidl ha comercializado su m¨¢quina.
El aparato de Monforte, dirigido inicialmente al mundo vegano, se comercializa en 40 pa¨ªses. El empresario muestra una fotograf¨ªa de los Reyes de Espa?a escuchando hace cinco a?os su explicaci¨®n sobre el utensilio de cocina en la Feria de Alimentaci¨®n de Anuga en Colonia (Alemania), donde asegura que un miembro de su comitiva compr¨® un aparato.
Los gr¨¢ficos de Chufamix muestran un aumento de las ventas hasta superar las 25.000 unidades en 2016. El a?o pasado, tras el lanzamiento de la presunta copia de Lidl, estas cayeron a 10.000. ¡°En agosto pasado empezaron a llamarnos distribuidores europeos muy enfadados porque Lidl anunciaba un producto aparentemente igual, pero cuatro veces m¨¢s barato¡±, afirma Monforte. Hasta su madre lo llam¨® despu¨¦s de ver un anuncio para felicitarle, al creer err¨®neamente que hab¨ªa vendido el invento al gigante alem¨¢n.
Antes de interponer la querella, la empresa valencia requiri¨® a Lidl que se abstuviera de vender el producto, a lo que la compa?¨ªa alemana respondi¨® rechazando que lo hubiera copiado. La querella mantiene que el utensilio de cocina de Lidl es ¡°sustancialmente id¨¦ntico¡± al suyo en apariencia, funcionalidad y presentaci¨®n, incluidas las instrucciones de uso. El prospecto de Lidl incluye dibujos muy parecidos a los de las instrucciones de Chufamix, con coincidencias que parecen poco casuales, como el de dos chufas que caen en el recipiente.
La querella tambi¨¦n considera un indicio de plagio mensajes enviados por Lidl en Instagram en los que, en respuesta a usuarios de la red social, afirma: "Nuestro art¨ªculo incluye los mismos accesorios que la chufamix: recipiente + vaso filtrante + mortero + tapa".
Adem¨¢s de a la calidad de los materiales, Monforte atribuye parte de la diferencia de precio entre los dos aparatos al hecho de que el de Lidl est¨¢ hecho en China, seg¨²n se informa en la caja, mientras Chufamix lo fabrica en Espa?a, salvo una pieza que procede de Francia.
Chufamix solicit¨® en la demanda que el juez paralizase la venta y producci¨®n del utensilio de cocina de Lidl y que le impusiera una fianza de dos millones de euros de responsabilidad civil. El juez ha respondido que esperar¨¢ al resultado de las diligencias que ha ordenado para decidir sobre las medidas cautelares.
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