El comercio de Am¨¦rica Latina no aguanta el ritmo de crecimiento global

Las exportaciones de Am¨¦rica Latina y el Caribe contin¨²an creciendo. Despu¨¦s de cuatro a?os en negativo, ya van dos de aumentos. Pero el ritmo ha deca¨ªdo. Si en el primer trimestre de 2017 la subida fue de un 11,9%, este se ha quedado en un 10,6%, seg¨²n?un informe del Banco Interamericano de Desarrollo (BID)?publicado este jueves.

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Detr¨¢s de ese escaso punto y medio porcentual hay "signos de desaceleraci¨®n bastante claros", en palabras de Paolo Giordano, economista principal del Sector de Integraci¨®n y Comercio del BID y coordinador del estudio. "Latinoam¨¦rica no est¨¢ aprovechando el vigoroso crecimiento del comercio mundial, que est¨¢ al 16%", asegura.

La ralentizaci¨®n se debe, en parte, a la bajada o la moderaci¨®n de precios de materias primas como el az¨²car, el caf¨¦, la soja y el hierro. Las buenas noticias ser¨ªan que en vol¨²menes, el crecimiento de las exportaciones pr¨¢cticamente se mantiene igual (en un 4%) y que la fuerte subida del petr¨®leo en los ¨²ltimos meses?¡ªfuente de energ¨ªa de la que el subcontinente es exportador neto y en la cual descansan las exportaciones de muchos pa¨ªses de esta parte del planeta¡ª?puede ayudar a aumentar el valor de estas ventas. "Pero no conviene basar el crecimiento en un solo producto. La regi¨®n debe promover la diversificaci¨®n y una integraci¨®n regional m¨¢s profunda para asegurarse contra la volatilidad de los mercados de productos b¨¢sicos", matiza Giordano.

Adem¨¢s, la potencia exportadora se concentra en las cuatro mayores econom¨ªas de la regi¨®n: Argentina, Colombia y, especialmente, M¨¦xico y Brasil. En el resto de los pa¨ªses fue muy leve o incluso disminuy¨®. Por regiones, Sudam¨¦rica pas¨® de una subida del 15% en 2017 a un incremento del 10,4% en los tres primeros meses de 2018; en Mesoam¨¦rica las exportaciones repuntaron casi un 11% respecto al mismo periodo a?o anterior, con un crecimiento de los env¨ªos mexicanos y una desaceleraci¨®n de los centroamericanos.

En cuanto a las fuentes de demanda, los destinos que m¨¢s repuntaron en el primer trimestre del a?o fueron la Uni¨®n Europea y las intrarregionales ¡ªventas a pa¨ªses vecinos¡ª, pero Estados Unidos y China siguen siendo los dos principales clientes de Am¨¦rica Latina. El envite proteccionista de la Administraci¨®n Trump, en forma de aranceles sobre el aluminio y el acero, est¨¢ empezando a notarse en los env¨ªos de hierro a EE UU.

El reciente fortalecimiento del d¨®lar con respecto a las grandes monedas locales ¡ªel peso mexicano, argentino y colombiano, as¨ª como el real brasile?o¡ª que podr¨ªa ser una ventaja competitiva futura para los pa¨ªses latinoamericanos, est¨¢ teniendo ¡ªpor ahora¡ª un impacto muy moderado. En buena medida, porque las materias primas, en la que regi¨®n es intensiva, cotizan y se comercializan en la divisa estadounidense. En el pa¨ªs en el que m¨¢s deber¨ªa tirar de las ventas exteriores es en M¨¦xico: el m¨¢s dependiente de las ventas a la primera potencia mundial y, sobre todo, la naci¨®n latinoamericana en la que m¨¢s peso tienen las manufacturas sobre la matriz exportadora.

Un dato ambivalente que aporta el estudio del BID es el de las importaciones, que subieron en la regi¨®n en un 14% interanual en el primer trimestre de 2018 frente al menos de 10% del a?o anterior. "Por un lado es positivo porque muestra un buen comportamiento de las econom¨ªas de Latinoam¨¦rica [que hace crecer la demanda y, consecuentemente, las compras en el exterior]. Pero, por otro, tambi¨¦n es peligroso, ya que en un escenario de subidas de tasas de tasas de inter¨¦s en todo el mundo podr¨ªa suponer problemas de financiaci¨®n¡±, puntualiza el coordinador del informe.