El fin de la gran juguetera: Toy¡¯s ¡®R¡¯ Us cierra hoy todas sus tiendas en EE UU

Las puertas de las tiendas que quedan abiertas en Estados Unidos de?la cadena Toy?s "R" Us cierran este viernes tras completar un proceso de liquidaci¨®n de inventarios que llev¨® tres meses. Es el fin de una las marcas m¨¢s ic¨®nicas del pa¨ªs. Y se crea un nuevo problema: llenar los m¨¢s de 700 locales que se quedan vacantes a lo largo y ancho del continente en un momento complejo para el negocio del comercio minoritas tradicional.

Toy?s R Us se declar¨® en quiebra a mediados de marzo pasado, incapaz de competir con Amazon, Walmart y Target. Issac Larian, que hizo su fortuna con las mu?ecas Bratz, ofreci¨® 675 millones de d¨®lares para hacerse con sus tiendas en EE UU y puso sobre la mesa 215 millones m¨¢s por las de Canad¨¢. Pero se rechaz¨® el intento de compra, porque se consider¨® que el precio de MGA Entertainment estaba por debajo del valor de liquidaci¨®n.

Los ¨²ltimos art¨ªculos que quedaban en las estanter¨ªas se vendiendo esta semana con descuentos de hasta el 70%. Por vender, se ofrec¨ªa a los cazadores de gangas hasta el mobiliario de las tiendas. La jirafa Geoffrey, su mascota, deja de presidir tambi¨¦n la entrada en la sede de la compa?¨ªa en Wayne (Nueva Jersey) y tiene a partir de ahora como nuevo hogar un hospital para ni?os en la zona.

El cuartel general de Toy?s R Us cerrar¨¢ este s¨¢bado tambi¨¦n y cerca de 30.000 empleados se quedan ahora sin trabajo. La compa?¨ªa se declar¨® en bancarrota ya en oto?o con unas deudas pr¨®ximas a los 5.000 millones. El p¨¦simo estado de sus finanzas le impidi¨® modernizar sus locales, que se convirtieron en espacios enormes fr¨ªos y confusos. Es un problema tambi¨¦n para las jugueteras Hasbro y Mattel, sus grandes clientes.

La situaci¨®n ahora es muy parecida a la creada tras la liquidaci¨®n de la cadena de art¨ªculos deportivos Sports Authority y la quiebra de Toy?s "R" Us se suma a una tendencia que lleva tomando cuerpo desde hace a?os, por el efecto de la mala gesti¨®n y el cambio de tendencias de compra. El pasado a?o se cerraron m¨¢s de 7.000 tiendas por todo EE UU y se espera que este ejercicio lo hagan 4.100 locales.

Hay sin embargo cadenas que van a aprovechar las carcasas de Toy?s R Us para intentar expandirse f¨ªsicamente. Es el caso de Party City. Su plan es alquilarmedio centenarde locales para utilizarlos en Halloween y durante la temporada de compras navide?as. Son, en cualquier caso, contratos muy cortos. Dollar General, TJX, Burlington y Ross Stores si van buscando algo m¨¢s permanente.

La marca, a subasta

El problema es que las aperturas previstas para este a?o se quedan a mitad de camino de los cierres. La alternativa para los propietarios de estos espacios es buscar un nuevo tipo de inquilinos que vuelvan a atraer tr¨¢fico a los centros comerciales, como gimnasios o convertirlos en espacios de oficinas para empresas emergentes. La opci¨®n ¨²ltima para por derribarlos para dar paso a otro tipo de negocios.

Se esfuman esta manera las memorias de varias generaciones. De hecho, algunos de sus fieles se acercaron estos d¨ªas para recordar y despedirse mientras se retrataban por ¨²ltima vez con Geoffrey. El nombre de Toy?s R Us podr¨ªa, en todo caso, no haber muerto del todo. Para final de julio est¨¢ prevista una subasta en la que se ofrecer¨¢n todas las marcas registradas por la compa?¨ªa y los dominios en Internet.