Muere Charles Lazarus, fundador de Toy?s ¡®R¡¯ Us
El empresario fallece una semana despu¨¦s de que la cadena de jugueter¨ªas anunciara la liquidaci¨®n
Charles Lazarus ten¨ªa pasi¨®n por los juguetes. Los conoc¨ªa como pocos. Pero su mirada se encend¨ªa cuando ve¨ªa a los ni?os jugar con ellos. El fundador de la cadena Toy?s ¡°R¡± Us falleci¨® este jueves a los 94 a?os de edad. Su muerte se conoce justo una semana despu¨¦s de que la compa?¨ªa anunciara a los empleados el cierre de todas las tiendas que opera en Estados Unidos porque el negocio no se sostiene en la econom¨ªa digital.
¡°Ha habido muchos momentos tristes durante las ¨²ltimas semanas¡±, indicaba la compa?¨ªa en la nota del anuncio, ¡°pero ninguno tan emotivo como la muerte de nuestro querido fundador¡±. Lazarus cre¨® la cadena hace 70 a?os, al regresar de la Segunda Guerra Mundial, con la idea de convertirla en un gran supermercado de juguetes aprovechando el tir¨®n del baby boom. Ten¨ªa 25 a?os de edad cuando abri¨® Children?s Bargain Town.
Pens¨® que era un buen momento para abrir un negocio as¨ª porque ve¨ªa que sus amigos y en su entorno quer¨ªan tener hijos. Empez¨® vendiendo carritos, cunas y otros art¨ªculos que pudieran ayudar a crecer a las familias, y poco a poco fue incorporando juguetes en las estanter¨ªas. Su instinto le llev¨® a abrir en 1957 la primera tienda de Toy?s "R" Us. Le puso la letra R mirando hacia la izquierdas para similar la escritura de un ni?o.
La marca se convirti¨® as¨ª en un icono para varias generaciones de estadounidense. La compa?¨ªa empez¨® a cotizar en 1978 y Lazarus estuvo de consejero delegado hasta 1994. Toy?s ¡°R¡± Us fue adquirida por los fondos de inversi¨®n KKR y Bain Capital en 2005 junto a la inmobiliaria Vornado. La elevada deuda, la mala gesti¨®n, la irrupci¨®n de Internet y los cambios de tendencias la atraparon en una espiral de la que no pudo salir.
Lazarus visit¨® el a?o pasado la sede de la compa?¨ªa en Nueva jersey para tratar de transmitir su pasi¨®n y su energ¨ªa a los empleados en un momento de gran dificultad. ¡°Le estaremos siempre agradecidos¡±, se puede leer en la nota de prensa de despedida de Toy?s "R" Us. Ahora, la sociedad que ayud¨® a construir, est¨¢ en medio de un proceso de liquidaci¨®n que dejar¨¢ en la calle a 33.000 empleados si alguien no sale antes al rescate.
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