El Departamento de Justicia decide apelar el aprobado a la fusi¨®n de AT&T y Time Warner

El Departamento de Justicia no est¨¢ dispuesto a dar a¨²n la batalla por perdida y decide apelar la decisi¨®n judicial que permiti¨® al operador de telecomunicaciones AT&T adquirir el conglomerado de entretenimiento Time Warner. Ese aprobado provoc¨® que la compa?¨ªa de cable Comcast, due?a del grupo NBC Universal, se lanzar¨¢ a la puja con Disney por los activos de entretenimiento de Twenty First Century Fox.

El anuncio sorprendi¨® a los grandes ejecutivos de la industria de medios, que est¨¢n reunidos esta semana en Sun Valley. No est¨¢ claro que busca el regulador de la competencia con esta maniobra o que tipo de remedios podr¨ªa lograr, porque tan solo se limit¨® a notificar que apelar¨¢. Se desconocen tambi¨¦n las bases sobre las que va a apoyar la acci¨®n, porque el juez que autoriz¨® la operaci¨®n fue rotundo en su decisi¨®n.

El magistrado Richard Leon, del Distrito de Columbia, fue muy espec¨ªfico en la opini¨®n rechazando categ¨®ricamente los argumentos del Departamento de Justicia pidiendo que se bloqueara la fusi¨®n vertical. Es m¨¢s, autoriz¨® hace justo un mes la integraci¨®n de las dos compa?¨ªas sin imponer condiciones y pidi¨® expresamente al Gobierno que se abstuviera de apelar. AT&T complet¨® la compra unos d¨ªas despu¨¦s.

Han pasado, adem¨¢s, muchas cosas en la industria de medios desde que se aprob¨® la operaci¨®n. Comcast interpret¨® entonces la decisi¨®n como la luz verde para pujar por los activos que iban a quedar al margen de la nueva Fox, lo que forz¨® a su vez a su rival Disney a elevar los t¨¦rminos de su oferta inicial. La apelaci¨®n, sin embargo, podr¨ªa trastocar las perspectivas de la compa?¨ªa para mejorarla.

La batalla entre AT&T y Time Warner con el Gobierno fue seguida muy de cerca por toda la industria, porque el aprobado abr¨ªa la puerta a operaciones similares entre distribuidores y creadores de contenido para competir con las nuevas plataformas televisivas digitales como Netflix. La operaci¨®n estaba valorada en 85.000 millones de d¨®lares y permite a la telef¨®nica controlar cadenas como la HBO y la CNN.

AT&T entiende que el Departamento de Justicia decida apelar, porque es algo que est¨¢ en su derecho hacerlo. Pero tambi¨¦n se?ala que la opini¨®n del juez Leon no deja lugar a la interpretaci¨®n y por este motivo cree que podr¨¢ defender la fusi¨®n con ¨¦xito. ¡°Estamos listos¡±, insiste la compa?¨ªa en una nota de prensa. Sus acciones ca¨ªan un 1,6%, porque pasar¨¢n varios meses antes de que se aclare la situaci¨®n.

Randall Stephenson, consejero delegado de AT&T, asegura a los inversores que la apelaci¨®n ¡°no cambia nada¡± de lo que va a hacer la durante los pr¨®ximos meses al operar Time Warner, ¡°ya somos sus due?os¡±. ¡°La posibilidad de que la echen para atr¨¢s es muy remota¡±, valora, ¡°los m¨¦ritos de la operaci¨®n ya han sido juzgados". Tambi¨¦n indic¨® que tras el veredicto, dio garant¨ªas al Departamento de Justicia sobre como operar¨¢ este activos.