¡°La productividad tiene que entrar en la agenda de los Gobiernos latinoamericanos¡±

El presidente de CAF-Banco de Desarrollo de Am¨¦rica Latina, Luis Carranza (Lima, 1966) tiene una obsesi¨®n: la brecha de productividad entre el subcontinente y las econom¨ªas m¨¢s avanzadas del mundo. Lejos de cerrarse ¨Ctotal o parcialmente, como s¨ª ha sucedido con los pa¨ªses del Asia emergente-, esta sima ha permanecido intocable en la mayor¨ªa de naciones latinoamericanas. Para que la regi¨®n d¨¦ el salto econ¨®mico definitivo ¡°hace falta una visi¨®n integral¡±, repite una y otra vez, desde una imponente planta 23 en pleno Paseo de la Reforma, la arteria financiera de la Ciudad de M¨¦xico.

P. ?Por qu¨¦ Am¨¦rica Latina es la regi¨®n emergente que menos crece?

R. B¨¢sicamente por su incapacidad de lograr acuerdos pol¨ªticos y consensos que generen mejoras en la productividad. Y eso va desde buscar la eficiencia en el gasto p¨²blico a priorizar infraestructuras y, tambi¨¦n, a generar competencia en los mercados. Se ha mantenido la brecha de productividad frente a las econom¨ªas desarrolladas en los ¨²ltimos 80 a?os.

P. ?Qu¨¦ ha fallado?

R. No hemos tenido una visi¨®n de largo plazo. Hay casos interesantes, pero desgraciadamente no son generales: ciudades como Medell¨ªn [Colombia], que han mantenido una misma ruta, o pa¨ªses como Panam¨¢, que han apostado por ser un hub?log¨ªstico y de servicios. Tienen los mismos problemas de institucionalidad y corrupci¨®n que el resto de la regi¨®n, pero al menos alinean sus pol¨ªticas con una visi¨®n de largo plazo.

P. Tras a?os de reducci¨®n de la pobreza en la regi¨®n, en los ¨²ltimos tiempos ha cambiado la tendencia. ?Qu¨¦ ocurre?

R. Que el crecimiento se ha ido apagando lentamente y no hemos sido capaces de prender otros motores. No hemos sido capaces de dar un enfoque integral al tema de la productividad, y es lo que necesitamos para reducir la desigualdad y la pobreza.

P. ?No cree que hay un menor ¨¦nfasis social en esta ¨²ltima generaci¨®n de Gobiernos latinoamericanos?

R. En general uno ve la intenci¨®n de trabajar en temas que afectan al bienestar de la poblaci¨®n. En los di¨¢logos que tenemos con presidentes y ministros est¨¢ presente ese foco. Pero no es un tema solo de recursos, sino de eficiencia en la gesti¨®n p¨²blica. Un ejemplo es Per¨²: la anemia en Per¨² ha subido de manera significativa en los ¨²ltimos a?os a pesar de que los ministerios de apoyo social siguen recibiendo m¨¢s y m¨¢s presupuesto.

P. ?C¨®mo debe adaptarse Latinoam¨¦rica a un entorno de guerra comercial en ciernes entre grandes bloques econ¨®micos y, en general, en el que el comercio internacional pierde peso?

R. La clave, de nuevo, est¨¢ en la productividad. A veces utilizamos pol¨ªticas p¨²blicas con buenas intenciones, pero que terminan afectando a la asignaci¨®n eficiente de recursos. Tenemos que enfocarnos hacia aquellas que realmente tienen impacto. En Per¨², por ejemplo, la agricultura moderna de exportaci¨®n es algo reciente: empieza a crecer a partir del 2000 y explica en buena medida las ganancias de productividad de la econom¨ªa peruana. Pero solo hay 183.000 hect¨¢reas dedicadas a estos cultivos, frente a cuatro millones de cultivos de baja rentabilidad. La pregunta que tendr¨ªa que hacerse la Administraci¨®n es c¨®mo pasar de un modelo a otro: y eso pasa por mercados que funcionen, por capacitar a los agricultores y por asegurar los modelos de crecimiento que han tenido estas inversiones. Pero las pol¨ªticas p¨²blicas, desgraciadamente, no est¨¢n apuntando hacia eso.

P. La mejora de las infraestructuras ha sido uno de los grandes mantras de las ¨²ltimas d¨¦cadas, pero muchas de las carencias siguen.

R. 180 millones de personas no tienen acceso a Internet en la regi¨®n y la inversi¨®n per c¨¢pita en tecnolog¨ªa es equiparable a la de pa¨ªses africanos. Es un punto central, y la pregunta es: ?qu¨¦ estamos haciendo para resolver eso? El tema de infraestructuras se suele ver simplemente como: ¡°Vamos a poner m¨¢s autopistas¡±. Pero el enfoque que debemos darle es el de corredores log¨ªsticos. Tenemos un problema en la ¨²ltima milla: las carreteras funcionan muy bien hasta que llega a la ciudad, pero despu¨¦s es ca¨®tico. Los costos log¨ªsticos en Am¨¦rica Latina son del 26% del PIB, mientras en econom¨ªas desarrolladas est¨¢n entre el 8% y el 9%: si no se reducen, ser¨¢ muy dif¨ªcil destrabar el crecimiento. En todos los pa¨ªses de la regi¨®n tienes una historia en la que mover un contenedor a un puerto es el doble de caro que mandarlo de China a ese mismo puerto. La productividad tiene que estar en la agenda de todos y cada uno de los Gobiernos de la regi¨®n.

P. ?Debe Latinoam¨¦rica tener como aspiraci¨®n dejar de depender de las materias primas?

R. Va a seguir dependiendo: si miras a Australia o a Noruega, siguen dependiendo de sus commodities, pero han sabido desarrollar una industria potente de proveedores alrededor. Y ese es un camino que Am¨¦rica Latina deber¨ªa emprender y no ha emprendido. No se trata de dejar de lado las materias primas, sino de c¨®mo aprovechar al m¨¢ximo esa ventaja natural. Lo importante es que el cobre que exporta Chile no lleve el contenido laboral del minero, sino que lleve el contenido laboral del trabajador que ha producido la m¨¢quina que est¨¢ utilizando el minero.