Jack Ma, el hombre m¨¢s rico de China, se retirar¨¢ de Alibaba este lunes

El hombre m¨¢s rico de China, Jack Ma, presidente ejecutivo y fundador de Alibaba, se retirar¨¢ de sus cargos en el gigante del comercio electr¨®nico este lunes para dedicarse a la filantrop¨ªa educativa. As¨ª se lo ha adelantado al peri¨®dico ¡°The New York Times¡± este antiguo profesor de ingl¨¦s, de 54 a?os y al que sus empleados se refieren como ¡°maestro Ma¡±, en una entrevista.

Ma fund¨® Alibaba, junto con otras 17 personas -algunas de ellas, antiguos alumnos suyos-, en 1999 en un apartamento de Hangzhou, en el este de China. Bajo su mando, y sostenido por la transformaci¨®n de su pa¨ªs en una boyante sociedad de consumo que demanda cada vez m¨¢s y mejores productos, ha convertido lo que naci¨® como una plataforma de ventas entre empresas en un gigante mundial valorado en 420.800 millones de d¨®lares.

Hoy d¨ªa, Alibaba incluye en su negocio el comercio y la banca electr¨®nicos, el almacenamiento de datos en la nube y el entretenimiento. Su plataforma de v¨ªdeos por internet, Youku, retransmiti¨® los partidos del Mundial de Rusia de este a?o. En 2015 adquiri¨® el principal peri¨®dico de Hong Kong, el South China Morning Post, una m¨¢s de las iniciativas que han llevado a compararle con Jeff Bezos, el due?o de Amazon y propietario de The Washington Post. Su fortuna se calcula en cerca de 40.000 millones de d¨®lares.

La retirada de uno de los empresarios m¨¢s respetados y admirados de su pa¨ªs llegar¨¢ en un d¨ªa cargado de simbolismo. El lunes, Ma cumplir¨¢ 55 a?os. Adem¨¢s, es el d¨ªa del maestro en China, una profesi¨®n que el magnate asegura que le apasiona. ¡°Me entusiasma la educaci¨®n¡±, ha insistido a The New York Times, al confirmar que pasar¨¢ a dedicar m¨¢s tiempo y dinero a este prop¨®sito.

Su retirada no ser¨¢ absoluta. Continuar¨¢ en el consejo de administraci¨®n y mantendr¨¢ un papel de asesor para los directivos del grupo. En la entrevista con el diario estadounidense, Ma ha asegurado que su retiro no supondr¨¢ el final, sino ¡°el principio de una era¡±.

La marcha del millonario de la l¨ªnea de frente en el mundo empresarial llega en un momento de incertidumbre para el sector tecnol¨®gico chino. Un sector que ve con inquietud el crecimiento econ¨®mico m¨¢s lento en la segunda potencia mundial y la complicada guerra comercial entre Pek¨ªn y Washington. Un sector clave para la estrategia de desarrollo econ¨®mico y social de las pr¨®ximas d¨¦cadas del Gobierno chino, pero sometido cada vez m¨¢s al escrutinio de la censura. Y que esta semana ha visto c¨®mo era detenido en Estados Unidos como sospechoso de violaci¨®n Richard Liu, el presidente de JD.com, el gran rival de Alibaba en el comercio electr¨®nico en China.

El magnate deja la compa?¨ªa en buen estado. El a?o pasado recaud¨® cerca de 40.000 millones de d¨®lares. Con una base de clientes activos de 524 millones de personas, seg¨²n sus datos, en el ¨²ltimo trimestre su volumen de negocio alcanz¨® los 12.200 millones de d¨®lares, un aumento del 61%. En el sector del comercio electr¨®nico al por menor, su dominio del mercado chino llega al 60%, seg¨²n el gabinete eMarketer, citado por France Presse.

Ma ya hab¨ªa dado algunas pistas sobre sus planes. En una entrevista con Bloomberg TV esta semana hab¨ªa adelantado que se planteaba una jubilaci¨®n anticipada al estilo de lo que hizo Bill Gates, fundador de Microsoft y que dej¨® esa compa?¨ªa en la c¨²spide de su ¨¦xito para dedicarse a la filantrop¨ªa a trav¨¦s de la fundaci¨®n que lleva su nombre y el de su esposa.

¡°Hay muchas cosas que puedo aprender de Bill Gates. No llegar¨¦ nunca a ser tan rico, pero lo que puedo hacer mejor es jubilarme antes¡±, hab¨ªa declarado. Preguntado si su retirada podr¨ªa llegar este mismo a?o, replic¨® que ¡°lo sabr¨¢n muy pronto¡±.

Hasta el momento se desconoce qui¨¦n le suceder¨¢ al frente de Alibaba. Un posible heredero es el actual consejero delegado, Daniel Zhang, que asumi¨® este puesto en 2013 en sustituci¨®n del propio Ma.

Un hombre carism¨¢tico y extrovertido, Ma es tan serio en sus planes de negocio como extravagante en las celebraciones. En las suntuosas fiestas de aniversario de la compa?¨ªa suele aparecer en el escenario ante sus empleados vestido con disfraces llamativos y cantando y bailando desde ritmos de Michael Jackson a las tonadas de ¡°El Rey Le¨®n¡±.