EE UU se convierte en el primer mercado exterior de Vega Sicilia
En el pa¨ªs norteamericano se consumen 11 litros de vino por persona, la mitad que en Espa?a, pero la poblaci¨®n es mucho mayor
Es muy dif¨ªcil abrirse camino en Nueva York sin una historia detr¨¢s. La de Sarah Thomas empez¨® por casualidad en Pittsburgh, un lugar imposible de imaginar para los amantes del vino. Trabajaba sirviendo en un restaurante que ocup¨® en uno de los almacenes abandonados tras la reconversi¨®n industrial que castig¨® la ciudad de Pensilvania. Necesitaba el dinero para pagarse los estudios. Cuatro a?os despu¨¦s llev¨® como sommelier una cata exclusiva para Tempos Vega Sicilia en el restaurante Le Bernardin, del chef estrella Eric Ripert.
¡°El ?nico reserva especial 2019 es espectacular¡±, se?ala tras servirlo, ¡°est¨¢ elaborado con cosechas de 2006, 2007 y 2009¡±. Pero a Thomas le gusta mirar al potencial que tienen los caldos a dos a?os vista. En ese caso dice que prefiere el Valbuena 5 de 2014. Comenta que est¨¢ teniendo una gran aceptaci¨®n entre el consumidor estadounidense, por su elegancia. Aunque en los locales el vino el que est¨¢ teniendo empuje en entre el p¨²blico es el blanco seco Mandol¨¢s.
Pablo ?lvarez, consejero delegado de Tempos Vega Sicilia, se?ala en este sentido que las nuevas generaciones ¡°est¨¢n dispuestas a probar vinos que no bebieron sus padres¡± y buscan calidad. Por eso comenta que EE UU es el mercado importador m¨¢s importante para sus bodegas. Es un pa¨ªs en el que se consumen 11 litros de vino por persona, la mitad que en Espa?a. Pero la poblaci¨®n es mucho mayor.
El vino local representa el 60% de las ventas en EE UU, as¨ª que las marcas extranjeras se tienen que pelear por el 40% restante. ?lvarez reconoce que es un mercado de gran complejidad, porque funciona como 50 pa¨ªses. Y aunque evita comentar si se ver¨ªa estableci¨¦ndose como productor dom¨¦stico, s¨ª explica que el modelo de negocio que se sigue es como el suyo, que integra vi?a y bodega.
Tempos Vega Sicilia, la marca corporativa que identifica a todos los vinos de las bodegas propiedad de la familia ?lvarez, espera vender m¨¢s de 100.000 botellas en EE UU en el ejercicio 2019. Eso equivaldr¨¢ al 8% de su producci¨®n total y el doble que hace cinco a?os. ¡°Hay un gran inter¨¦s¡±, se?ala Antonio Men¨¦ndez, director general comercial. Hasta ahora los pa¨ªses m¨¢s importantes eran M¨¦xico y Suiza.
Florida es el primer cliente importador en EE UU, con el 20% de las ventas. Le sigue California y Nueva York, con un 15% respectivamente. Texas se lleva un 10% de ese total. En la cata se sirvi¨® tambi¨¦n Ali¨®n, Pintia y dos Mac¨¢n. Tempos Vega Sicilia produce un m¨¢ximo de 1,5 millones de botellas al a?o, en funci¨®n de la cosecha. El precio del vino que se exporta es el mismo que el que se distribuye en Espa?a.
En la tienda, sin embargo, se duplica por las comisiones que se aplican en las tres capas por las que tiene que pasar el vino importado antes de llegar al consumidor final. ¡°Es un modelo muy proteccionista¡±, se?ala Men¨¦ndez. Otras bodegas extranjeras, se?ala, tienden a sacrificar en el precio para poder abrirse camino en un mercado tan agresivo. Pero su apuesta, insiste, es ganar mercado por v¨ªa de la calidad.
¡°El vino americano tiene demasiado de todo¡±, comenta ?lvarez, ¡°hay mucha madera y son muy dulces¡±. La cata se hizo coincidiendo con la participaci¨®n de Tempos Vega Sicilia en el New York Wine Experience, una de las ferias m¨¢s importantes del mundo. Men¨¦ndez explica que hace tres a?os el 75% del vino que produc¨ªa se vend¨ªa en Espa?a. Ahora el 65% se comercializa fuera.
El director comercial explica que se opt¨® por diversificar el riesgo, para que el negocio familiar no dependiera tanto de un solo pa¨ªs. ¡°Es bueno tener el producto repartido¡±, valora. As¨ªa es donde m¨¢s aumenta el inter¨¦s. ¡°El objetivo de esta casa¡±, concluye ?lvarez, ¡°es mejorar la calidad de los vinos, crear nuevas bodegas e impulsar el crecimiento y el prestigio de nuestras marcas manteniendo la esencia de la bodega¡±.
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