Dcoop se saca un conejo de la chistera para burlar a Trump

El sector aceitunero espa?ol sinti¨® como una bofetada la imposici¨®n, el pasado julio, de un arancel del 34,75% a la importaci¨®n de la aceituna negra de mesa por parte de las autoridades norteamericanas. Inmediatamente las ventas se desplomaron m¨¢s de un 40% en un negocio que en los ¨²ltimos a?os no hab¨ªa parado de crecer hasta las 40.000 toneladas. A medida que fueron pasando los meses, los efectos se agravaron hasta suponer un descenso del 70%, lo que a su vez provoc¨® ajustes de personal en varias empresas andaluzas, una reducci¨®n de la oferta y precios a la baja en el campo ante la imposibilidad de dar salida al stock.

Pero la l¨®gica del mercado ha podido contra la pol¨ªtica. El grupo cooperativo Dcoop, l¨ªder mundial en la producci¨®n de aceituna de mesa y l¨ªder tambi¨¦n en la producci¨®n y comercializaci¨®n de aceite de oliva envasado y en graneles, ha contraatacado adquiriendo una participaci¨®n de la mayor empresa productora de aceituna negra en el mercado norteamericano, la estadounidense Bell Center Foods. Este fue adem¨¢s uno de los grupos que hab¨ªa denunciado las importaciones espa?olas. La cooperativa malague?a entendi¨® que, ante la dificultad para vencer al enemigo, lo mejor era unirse a ¨¦l. Ello supondr¨¢ para Dcoop enviar desde Espa?a aceituna verde, hoy libre de esos aranceles, para su transformaci¨®n en negras en ese pa¨ªs y de esta forma sortear los impuestos a la aceituna negra.

Para esta campa?a, espera comercializar m¨¢s de 20.000 toneladas frente a las 5.000 que vende en la actualidad. Dcoop es una de las cooperativas m¨¢s importantes de Espa?a, con unas ventas de 1.080 millones de euros gracias al aceite, la aceituna y a productos de ganader¨ªa, cereales, quesos y el vino, en especial tras las incorporaci¨®n de la cooperativa manchega Baco. Actualmente cuenta con m¨¢s de 80.000 socios, fundamentalmente en Andaluc¨ªa, Extremadura y Castilla-La Mancha, con una producci¨®n de 100.000 toneladas de aceituna y una media de 230.000 toneladas de aceite. Pese a ese alto volumen de ventas, Dcoop gan¨® en 2017 solo 3,7 millones de euros.

Su estrategia pasa por ganar volumen. El presidente y director general de la cooperativa malague?a, Antonio Luque, cree que con estas operaciones sus ventas se multiplicar¨¢n por seis para conseguir en los pr¨®ximos a?os proveer 30.000 toneladas al mercado de la aceituna negra en Estados Unidos. Adem¨¢s, no descarta la posibilidad de ampliar esa colaboraci¨®n comercial a otros productos, como el propio aceite de oliva.

La cooperativa tambi¨¦n ha intensificado su expansi¨®n en otros frentes, como hizo con la compra del 5% de la firma portuguesa Macarico, con presencia en m¨¢s de 40 pa¨ªses. Pero lo que Luque siempre ha tenido clara es la apuesta por EE UU, un mercado controlado por las marcas italianas. En 2015 ya opt¨® por la v¨ªa de los pactos. En el caso del aceite, compr¨® una parte de Pompeian, uno de los grupos locales m¨¢s importantes en esta industria, propiedad de la familia marroqu¨ª Devico. Con el acuerdo, b¨¢sicamente con aceite espa?ol, pero bajo las marcas de esa empresa, Pompeian lleg¨® a tener una cuota de mercado del 14%, desbancando, v¨ªa precios m¨¢s ajustados, a la tambi¨¦n espa?ola Deoleo, que ocupaba hasta la fecha ese liderazgo con aceite fundamentalmente espa?ol y marcas mayoritariamente italianas como Bertolli y Carapelli (Carbonell y Koipe, de Deoleo, son secundarias en EE UU).

La guerra aceitunera

El segundo envite importante para Dcoop fue la mencionada guerra de los aranceles. El mercado norteamericano de la aceituna negra de mesa se eleva a unas 90.000 toneladas de las que Espa?a colocaba el 45% como principal suministrador. Frente a la ofensiva espa?ola, dos de las empresas norteamericanas m¨¢s importantes en el segmento de la aceituna negra, Bell Center Food y Musco Family Online, a trav¨¦s de la Coalici¨®n para el Comercio de Aceitunas Maduras, promovieron ante las autoridades del pa¨ªs la necesidad de aplicar aranceles a las importaciones de aceituna negra espa?ola por los perjuicios que estaba causando a sus intereses.

Implantados los aranceles y con las ventas en picado, la familia Devico y la cooperativa Dcoop crearon una sociedad instrumental al 50% con la que han adquirido el 20% del accionariado de Bell Center Foods que, aunque opera fundamentalmente en aceituna de mesa negra, tambi¨¦n tiene presencia en el aceite con una facturaci¨®n de unos 200 millones de euros. La operaci¨®n contempla el compromiso de elevar a corto plazo esa participaci¨®n al 50%. Con esta actuaci¨®n, los nuevos socios tienen el objetivo de que Espa?a y el norte de ?frica, b¨¢sicamente Marruecos, se conviertan en los ¨²nicos proveedores de la materia prima, la aceituna verde, para el grupo norteamericano.

A medio plazo se contempla la posibilidad de que en el mismo grupo se integre Acorsa, empresa de Dcoop creada en 2003 en California con el objetivo de impulsar las ventas de aceituna de mesa en EE UU y Canad¨¢. Su desarrollo ha sido positivo para la cooperativa espa?ola con ventas de unas 5.000 toneladas de aceituna por 20 millones de euros. Pero con la compra de la participaci¨®n en Bell Center, la empresa ha visto que no puede estar con dos compa?¨ªas vendiendo el mismo producto en el mismo mercado.