La maldici¨®n de los recursos naturales: Venezuela y el colt¨¢n

La maldici¨®n de los recursos naturales, debida a su excesiva abundancia, es una realidad en muchos pa¨ªses del mundo. La gran mayor¨ªa de los Estados que tienen grandes recursos han sido dictaduras o cuasi dictaduras o tienen un pasado dictatorial, aunque hay excepciones como las de Estados Unidos, Australia, Canad¨¢ e India. Rusia, que es, con gran diferencia, el pa¨ªs con mayores recursos naturales del mundo, no ha sido un pa¨ªs democr¨¢tico, y existen dudas de que lo sea ahora, y China es una dictadura. La mayor¨ªa de pa¨ªses que poseen grandes cantidades de recursos naturales permiten a sus dirigentes comprar a sus ciudadanos, para que no necesiten serlo. Existe un gr¨¢fico muy interesante titulado Oil and the Transitions to Democracy 1960-2006, que analiza 28 pa¨ªses del mundo, mostrando que, cuanto mayor es la cantidad de petr¨®leo por habitante, en logaritmos, menor es la democracia en el pa¨ªs.

Venezuela es el caso m¨¢s paradigm¨¢tico. Es el pa¨ªs con mayores reservas de petr¨®leo, ya que, seg¨²n la Organizaci¨®n de Pa¨ªses Exportadores de Petr¨®leo (OPEP), tiene el 20% del total mundial, al que hay que a?adir algunos otros minerales como hierro de alta calidad, bauxita, oro, diamantes y torio, adem¨¢s de sus enormes reservas de colt¨¢n, que es el nuevo ¡°oro azul¡±, del que posee reservas valoradas en m¨¢s de 100.000 millones de d¨®lares. El colt¨¢n es el mineral que se utiliza para fabricar los componentes clave de los tel¨¦fonos m¨®viles, tabletas, tel¨¦fonos inteligentes y la gran mayor¨ªa de los dispositivos electr¨®nicos.

Las mayores reservas de colt¨¢n est¨¢n en la Rep¨²blica Democr¨¢tica del Congo, anteriormente llamado Zaire, que, seg¨²n el Programa de Desarrollo de las Naciones Unidas (PNUD), es uno de los pa¨ªses m¨¢s pobres y con menor ¨ªndice de desarrollo humano (IDH) del mundo y, adem¨¢s, lleva muchos a?os sufriendo una guerra civil, especialmente, en la regi¨®n de Kivu, donde distintos grupos de fuerzas armadas luchan entre ellas sin ning¨²n respeto por los derechos humanos, a pesar de un embargo internacional impuesto por la ONU, que todav¨ªa no es capaz de proteger a la poblaci¨®n de su guerra civil. Para colmo de sus males, seg¨²n la Organizaci¨®n Mundial de la Salud (OMS), sufre una epidemia del horrible virus ¨¦bola y s¨®lo hace unas semanas que M¨¦dicos Sin Fronteras (MSF) ha podido iniciar un proceso de vacunaci¨®n.

Seg¨²n el FMI, como consecuencia del expolio al que est¨¢ sometido Venezuela, en 2016, ¨²ltimo a?o en el que hay estad¨ªsticas fiables, su tasa de crecimiento cay¨® un 18%, y su inflaci¨®n era del 16%. La respuesta de Nicol¨¢s Maduro ha sido ampliar, todav¨ªa m¨¢s, su control sobre las instituciones con la creaci¨®n de la Asamblea Nacional Constituyente, ya que Maduro ha pasado de ser guardaespaldas y conductor de autobuses en Caracas, que por cierto nunca llegaba a la hora, a presidente de Venezuela gracias al apoyo del teniente coronel Ch¨¢vez. Se conocieron en la prisi¨®n de San Francisco de Yare, tras un intento golpista, y la abogada Cilia Flores, esposa de Maduro, lider¨® la campa?a para lograr el indulto de Hugo Ch¨¢vez, por parte de Rafael Caldera, y hoy es la procuradora general de la Rep¨²blica de Venezuela. Nicol¨¢s Maduro sucedi¨® a Hugo Ch¨¢vez tras su fallecimiento en 2013.

La situaci¨®n econ¨®mica de un pa¨ªs tan rico como Venezuela es insostenible

Como resultado de esta situaci¨®n para ayudar a los parlamentarios de la oposici¨®n, Estados Unidos ha tomado decisiones contundentes, paralizando todos los activos de Venezuela en su territorio, incluyendo todos los de Petr¨®leos de Venezuela (PDVSA) y prohibiendo a los ciudadanos de Estados Unidos que puedan hacer negocios en Venezuela.

En la actualidad, los ingresos por petr¨®leo representan ya el 95% de las exportaciones de Venezuela y la gran mayor¨ªa de sus ingresos son estatales. Su producci¨®n de crudo pesado y de petr¨®leo se est¨¢ desplomando, con lo que le es dif¨ªcil poder pagar sus importaciones de naftas. Adem¨¢s, la producci¨®n cae porque ha despedido a la mayor¨ªa de las personas v¨¢lidas del Gobierno y tambi¨¦n de PDVSA, que ten¨ªan mayor experiencia, con lo que los ingresos del petr¨®leo han ca¨ªdo ya un 73% durante estos cinco ¨²ltimos a?os. Asimismo, esta situaci¨®n ha afectado, severamente, a su producci¨®n y a su falta de recursos humanos, deteriorando los niveles de vida de los habitantes de Venezuela. Otros pa¨ªses grandes que importaban su crudo de petr¨®leo han tomado represalias y sanciones contra Venezuela, tales como Estados Unidos, India, China e, incluso, Rusia.

Su antecesor, Hugo Ch¨¢vez, lleg¨® a un pacto con Fidel Castro por el que Ch¨¢vez suministraba petr¨®leo a Cuba a cambio de que Fidel enviara ingenieros, profesores, m¨¦dicos y cocineros, de los que Venezuela escaseaba. Fidel dio este paso cuando Rusia dej¨® de suministrarle petr¨®leo a cambio de su ca?a de az¨²car, ya que Rusia no la consum¨ªa porque produc¨ªa millones de toneladas de remolacha. Asimismo, la ayuda de Venezuela, con petr¨®leo, se extendi¨® a muchos otros pa¨ªses de la regi¨®n y todav¨ªa subvenciona a 16 pa¨ªses del Caribe, adem¨¢s de Cuba y Nicaragua, a trav¨¦s de su compa?¨ªa estatal Petro-Caribe, a cambio de servicios m¨¦dicos, educaci¨®n, deporte, carne, leche, glucosa, y caraotas cuasi gratuitas.

Seg¨²n Amnist¨ªa Internacional, los ejemplos de inseguridad ciudadana en Venezuela son patentes: 21.752 personas fueron v¨ªctimas de homicidios y m¨¢s de 87.000 han desaparecido o muerto en 2016 sin que el Gobierno lo evitara. M¨¢s de 500 personas murieron y muchas de ellas eran j¨®venes sin antecedentes penales. La ONG llamada Comit¨¦s Familiares de las V¨ªctimas ha documentado 6.385 casos de v¨ªctimas entre 2012 y 2017. Adem¨¢s, la tasa de homicidios por cada 100.000 habitantes, seg¨²n el Centro de Paz Venezolano y el Centro de Estudios Sociales, con informaci¨®n oficial, ha pasado de 22 a 50. La respuesta de Maduro ha sido anunciar la misi¨®n llamada Cuadrantes de Paz para intentar mejorar la seguridad ciudadana. Asimismo, Estados Unidos ha decidido aplicar sanciones muy severas a la industria del petr¨®leo venezolano, lo que podr¨ªa hacer quebrar a PDVSA.

Estados Unidos importa 780.000 barriles al d¨ªa de Venezuela, un 7,6% de sus importaciones, ya que es su tercer pa¨ªs suministrador, despu¨¦s de Canad¨¢ y Arabia Saud¨ª. Espa?a s¨®lo importa el 1,7% del petr¨®leo de Venezuela, siendo su proveedor n¨²mero 18. A esto hay que a?adir los recortes de precios que ha llevado a cabo la OPEC, que tambi¨¦n han tenido un impacto negativo importante. Adem¨¢s, CITGO, que es el nombre de la distribuidora de Venezuela, tiene cerca de 6.000 estaciones de fuel en Estados Unidos y tres refiner¨ªas que podr¨ªa tener que cerrar. Por todas estas razones, Venezuela podr¨ªa dejar de pagar su deuda.

La situaci¨®n econ¨®mica de un pa¨ªs tan rico es insostenible. Bajo la presidencia de Maduro, el bol¨ªvar ha ca¨ªdo a 3,6 millones por d¨®lar de Estados Unidos y su tasa de inflaci¨®n ha alcanzado ya el 46.000%, con lo que el empobrecimiento de su poblaci¨®n es descomunal. No ha habido una ca¨ªda similar desde la Rep¨²blica de Weimar en Alemania durante la Primera Guerra Mundial. El ingreso medio es de 5,196 millones de bol¨ªvares, es decir, 1,5 d¨®lares. En dos a?os se han ido 25.000 trabajadores de PDVSA, el 17% de su plantilla, siendo los mejor preparados. La l¨ªder opositora, Corina Machado, ha sufrido una paliza el 26 de octubre de 2018 por orden de Maduro.

S¨®lo existe un r¨¦cord mundial superior en Zimbabue, ?frica, que en el a?o 2000 su inflaci¨®n lleg¨® a alcanzar 79.600 millones por d¨®lar. Otro pa¨ªs es Guinea Conakry, con unas reservas de bauxita por valor de 222.000 millones de d¨®lares y con una producci¨®n potencial de 440 a?os, donde los militares en el poder masacraron, en 2009, a 157 personas.

Antonio Ledezma, el exalcalde de Caracas, exiliado en Espa?a tras fugarse de una prisi¨®n, apoya una intervenci¨®n militar multilateral contra Maduro, coordinada con la ayuda del presidente Donald Trump. Finalmente, conviene recordar que dirigentes de Unidos Podemos, como Juan Carlos Monedero e ??igo Errej¨®n, han asesorado al presidente Maduro varios a?os y tambi¨¦n el expresidente Rodr¨ªguez Zapatero, que ha hecho de mediador entre el Gobierno y la oposici¨®n, pero el Parlamento le acaba de vetar este mismo jueves.

Guillermo de la Dehesa es presidente honorario del Centre for Economic Policy Research (CEPR), de Londres.