¡°Los productores deben ser cuidadosos para no da?ar el crecimiento global¡±

Fatih Birol (Ankara, 1958) lleva tres a?os al frente de la Agencia Internacional de la Energ¨ªa (AIE). Pese a la reciente ca¨ªda del precio del petr¨®leo, este economista experto en energ¨ªa alerta del riesgo de alzas futuras fruto de la escasa inversi¨®n en el sector.

Pregunta. Arabia Saud¨ª acaba de decir que recortar¨¢ la producci¨®n. ?C¨®mo lo interpreta?

Respuesta. Al llegar a los 86 d¨®lares el mes pasado, el barril de brent se aproxim¨® a la zona roja, convirti¨¦ndose en una amenaza seria para el crecimiento global. Pese a las ¨²ltimas ca¨ªdas de precios, la demanda sigue siendo robusta. Y vemos a¨²n muchas vulnerabilidades en productores clave como Venezuela, Ir¨¢n, Libia, Nigeria o Angola. Al mismo tiempo, el ritmo de crecimiento de la econom¨ªa se reduce por la amenaza de guerra comercial y los riesgos en los emergentes por la depreciaci¨®n de sus monedas. Mi sugerencia a los productores clave es que sean cuidadosos con sus planes de producci¨®n para que act¨²en de forma responsable. No solo hoy, sino en el pr¨®ximo trimestre.

P. El anuncio saud¨ª, ?es un globo sonda o supone un riesgo real?

R. No s¨¦ qu¨¦ efecto tendr¨¢, pero si logran impulsar los precios, no ser¨¢ una buena noticia para Espa?a, India, China u otros pa¨ªses que importan cantidades significativas de petr¨®leo. Especialmente estos d¨ªas, cuando el crecimiento econ¨®mico parece m¨¢s fr¨¢gil. Tendr¨ªa un impacto muy serio. Por ejemplo, en India la depreciaci¨®n de la rupia respecto al d¨®lar ha hecho que a los consumidores les costara lo mismo el petr¨®leo el mes pasado, cuando estaba a 86 d¨®lares, que cuando estaba en 147 d¨®lares.

P. ?Por qu¨¦ han subido los precios desde octubre?

R. Vemos cada vez m¨¢s cerca un exceso de producci¨®n significativo. Y las sanciones a Ir¨¢n no han sido tan fuertes como el mercado esperaba. El resultado es que los precios caen ahora. Pero hay que pensar en el ma?ana, en las vulnerabilidades de los pa¨ªses productores.

P. En su ¨²ltimo informe, la AIE alerta de que la menor inversi¨®n puede llevar a la escasez de producci¨®n y a una futura escalada de precios.

R. Es una amenaza muy seria por el escaso apetito inversor en el petr¨®leo convencional, m¨¢s all¨¢ del fracking. Para evitar un serio problema en el mercado a mediados de la d¨¦cada de 2020, el crudo no convencional (shale) tiene que aumentar de aqu¨ª a 2025 m¨¢s de 10 millones de barriles al d¨ªa, lo que supondr¨ªa superar a Rusia. En la historia del petr¨®leo no ha habido ni un solo caso de un pa¨ªs que hiciera algo as¨ª y dudo que ahora lo haga alguien. Si este crecimiento sin precedentes no viene de EE UU, podemos entrar en aguas turbulentas. No son buenas noticias. El shale oil de EE UU puede hacer mucho, pero no puede hacerlo todo solo.

P. ?Qu¨¦ escenarios baraja?

R. Si para 2020 no remonta la inversi¨®n y el fracking de EE UU no logra el milagro de aumentar tanto la oferta, los precios subir¨¢n de forma importante.

P. ?Qu¨¦ incrementos de precios pronostica a medio plazo? ?Un barril a 80 d¨®lares? ?A 100?

R. No puedo dar cifras concretas. Pero el aumento podr¨ªa ser significativo, lo que ser¨ªa una mala noticia para los consumidores. Y, a largo plazo, tambi¨¦n ser¨ªa malo para los exportadores.