Emiliano Gonz¨¢lez: ¡°Los cruceros tienen un margen de crecimiento espectacular en Espa?a¡±

Fue nombrado hace un a?o presidente en Espa?a de MSC Cruceros, tras m¨¢s de 13 al frente de la direcci¨®n general de la compa?¨ªa, con sede en Ginebra (Suiza), aunque de origen italiano. Emiliano Gonz¨¢lez (Madrid, 1951), avanza en esta entrevista a bordo del buque Meraviglia, atracado en Valencia, el papel estrat¨¦gico que Espa?a, con Barcelona a la cabeza, supone para la naviera, que hasta 2027 invertir¨¢ 12.000 millones de euros en nuevos barcos, cuatro de ellos del segmento de "ultralujo". MSC tambi¨¦n tiene previsto dedicar 28 millones de euros a la construcci¨®n de su terminal, ¡ªm¨¢s de 13.000 metros cuadrados de superficie¡ª en el Puerto de Barcelona. Un proyecto que ha dise?ado el arquitecto Ricardo Bofill.

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Pregunta. ?Qu¨¦ supondr¨¢ tener una terminal propia?

Respuesta. Nos permitir¨¢ la llegada de barcos cuando nosotros lo estimemos. Podremos garantizar un atraque para todos los puertos base, que con la demanda que hay en Barcelona, es muy importante, y tambi¨¦n los de escala. En este momento la empresa ya ha puesto a la venta comercialmente el a?o 2020. Los itinerarios de 2021 y 2022 est¨¢n cerrados aunque no se han hecho p¨²blicos. La petici¨®n a los puertos para atracar se tiene que hacer con mucha antelaci¨®n. Son como los slots a¨¦reos [turnos de vuelo].

P. ?Es Barcelona un puerto estrat¨¦gico para la compa?¨ªa?

R. Por supuesto. Barcelona es el primer puerto europeo en tr¨¢fico de clientes de cruceros y el quinto del mundo, tan solo superado por cuatro puertos en el Caribe americano. Es, desde hace a?os, el primero, con una presencia y crecimiento continuado. Adem¨¢s, se est¨¢ produciendo un fen¨®meno: cada vez m¨¢s clientes de diferentes nacionalidades eligen la ciudad como puerto de inicio y destino de su crucero. Hay un retorno econ¨®mico para la ciudad, mayor que el que hace un cliente en escala. La gran conectividad a¨¦rea de El Prat con Europa y con otras ciudades del mundo facilita conexiones que permiten a los clientes de muchas latitudes, pero sobre todo de Europa, llegar con mucha facilidad a Barcelona.

P. ?El conflicto catal¨¢n no les ha perjudicado?

R. Para nada. Se incrementa cada a?o. Por eso hemos solicitado una terminal de cruceros que ha dise?ado Ricardo Bofill.

P.? Los vecinos han pedido a la alcaldesa de Barcelona que frene el aumento de cruceristas.? ?Qu¨¦ opina?

¡°Navantia no tiene la tecnolog¨ªa necesaria para la construcci¨®n de cruceros¡±

R. Hay un acuerdo de febrero de este a?o entre el Ayuntamiento y la Autoridad Portuaria de Barcelona que delimita las zonas que quedan para las terminales de cruceros. Tenemos un punto de entendimiento que puede ser extrapolable a otros pa¨ªses. Las zonas m¨¢s pr¨®ximas del puerto a la ciudad depender¨¢n en 2026 del Consistorio. Barcelona tuvo el a?o pasado cuatro millones y medio de clientes de cruceros, comp¨¢relos usted con el resto de turistas que visitan la ciudad. Son turistas que aportan un nivel m¨¢s elevado con un factor de prescripci¨®n elevad¨ªsimo. El cliente que hace escala regresa con una estancia m¨¢s larga.

P. ?Cu¨¢l es el porcentaje de negocio del mercado espa?ol?

R. El mercado espa?ol es tremendamente estrat¨¦gico para la compa?¨ªa. Espa?a es el segundo destino europeo de cruceros. Solo superado por Italia. A nivel emisor, Espa?a es el cuarto mercado. El primero es Alemania, el segundo el brit¨¢nico, seguido del italiano. Espa?a ha superado a Francia. Cada vez hay mayor demanda de barcos y destinos nuevos. MSC, adem¨¢s de consolidar la oferta, quiere incrementarla, ofrecer barcos m¨¢s grandes, con m¨¢s servicios.

P. Entonces, ?no est¨¢ saturado el mercado?

R. Para nada. Todo lo contrario. Los datos de penetraci¨®n nos muestran que en Espa?a es muy baja. Hay mercados m¨¢s maduros como Italia y Alemania, con una poblaci¨®n el doble que Espa?a. Este ¨²ltimo tiene 2,2 millones de cruceristas, seg¨²n cifras de 2017. Espa?a tuvo 504.000. Tenemos un margen de crecimiento espectacular en Espa?a. Y en el conjunto de Europa. Lo que ocurre es que en esos mercados maduros el ¨ªndice de crecimiento, l¨®gicamente, es menor cada a?o. En Espa?a hay un potencial incre¨ªble. Se puede llegar a doblar las cifras de 2017.

P. ?Las buenas perspectivas son porque el sector ha cambiado?

R. Est¨¢ evolucionando m¨¢s que cambiar. El mercado de cruceros mundial est¨¢ liderado por Estados Unidos que tiene pr¨¢cticamente m¨¢s del 50% de los clientes emisores de mercado. Pero en Europa, y dentro Espa?a, los ¨ªndices de crecimiento demuestran que es un producto muy aspiracional. Adem¨¢s, ha cambiado la mentalidad que exist¨ªa a?os atr¨¢s de que era un producto aburrido, solamente para gente mayor. El crucero es hoy en d¨ªa un producto para todas las edades. En el mercado espa?ol nos encontramos, cada vez m¨¢s, con primeros cruceristas. Por otra parte, el ¨ªndice de repeticiones es elevad¨ªsimo. Engancha.

P. ?No teme que pase de moda?

R. No, no. Todo lo contrario. La estancia en una ciudad puede ser de seis o siete horas, pero el d¨ªa tiene 24. Durante la navegaci¨®n incorporamos cada vez m¨¢s servicios con el objeto de diversificar la oferta.

P. ?Se sienten responsables de la creciente turismofobia?

¡°Barcelona es el primer puerto europeo de tr¨¢fico de clientes de cruceros¡±

R. Para nada. Y lo rechazo totalmente. Hay que respetar los deseos de los ciudadanos, pero lo que pedimos es congruencia y datos reales. El cliente de cruceros comparado con el tipo de turista que visitan las ciudades es minoritario. Es totalmente amigable, con un nivel de gasto muy importante, que busca divertirse, pasarlo bien, gastar dinero y volver con un sabor agradable para una estancia posterior de m¨¢s larga duraci¨®n.

P. ?Qu¨¦ me dice sobre el da?o ambiental que se achaca a los cruceros?

R. No es cierto. No responde a una realidad. En el caso de MSC nuestros protocolos de medioambiente van muy delante de las medidas y los reguladores europeos. Los pr¨®ximos barcos que pondremos en marcha ser¨¢n de gas natural licuado, combustible compatible con el medioambiente y sin emisi¨®n de gases a la atm¨®sfera. Los procesos de reciclajes en los barcos de MSC son exhaustivos. Nos hemos comprometido a la sustituci¨®n en toda la flota de casi todos los art¨ªculos de pl¨¢stico de un solo uso. No tiramos las aguas residuales al mar. Cuando llegamos a puerto, las que no se han podido reciclar, se introducen en contenedores y se entregan a las empresas especializadas para que los depositen en los lugares adecuados. El respeto es total.

P. ?Qu¨¦ datos de facturaci¨®n y beneficios tienen?

R. Es una empresa familiar, sin socios. El consejo es la familia y la que toma las decisiones para cualquier tipo de inversi¨®n. La compa?¨ªa tiene siempre un factor de crecimiento, lo consigui¨® en el mercado de carga siendo la segunda compa?¨ªa a nivel mundial, de manera org¨¢nica, sin compras, fusiones o adquisiciones. Hay muchas empresas que crecen sobre la base de compras y absorciones.

P. No es el caso de MSC, seg¨²n usted.

R. Nunca ha sido as¨ª. S¨ª que le puedo decir que la construcci¨®n de un barco de cruceros se suele hacer con el 30% de fondos propios y 70% de capital exterior que se consigue a trav¨¦s de entidades financieras. La compa?¨ªa acomete las inversiones de barcos nuevos de esta manera.

P. ?Hay alg¨²n techo de crecimiento?

R. Est¨¢ por ver. El crecimiento de la compa?¨ªa es sostenido. Las inversiones que se hacen son muy analizadas y sustentadas por una demanda creciente en todo el mundo. La compa?¨ªa tiene presencia en los cinco continentes. Conforme la flota se ampl¨ªa, los destinos tambi¨¦n. E iniciamos proyectos nuevos, como los cruceros tem¨¢ticos y de vuelta al mundo. Ahora combinamos la satisfacci¨®n de viajar en crucero con la afici¨®n y los gustos de los clientes.

P. No temen una recesi¨®n. Alemania no pasa por su mejor momento.

R. El mercado alem¨¢n de cruceros lleva creciendo tres a?os. Eran los segundos. En 2016 consiguieron ser l¨ªderes, en 2017 se consolidaron y en 2018 van a crecer. Es posible que un pa¨ªs atraviese dificultades econ¨®micas y presente ciertas debilidades, pero no se reflejan en la demanda tur¨ªstica.

"El cliente de cruceros comparado con el tipo de turista que visitan las ciudades es minoritario"

P. ?El brexit afectar¨¢ a los turistas brit¨¢nicos que usan los cruceros?

R. No tenemos ninguna percepci¨®n de que vaya a ocurrir. En materia de movimiento de clientes y aduanero no va a ver ning¨²n tipo de problema. En cuanto a conexiones a¨¦reas, mientras se mantengan las actuales desde el Reino Unido hacia Barcelona, no tiene que haber problema. El cliente va a tener el servicio igual.

P. ?Se han planteado alguna vez la construcci¨®n de sus cruceros de MSC en astilleros espa?oles?

R. Lamentablemente, en Espa?a, no hay ning¨²n astillero preparado.

P. ?Navantia tampoco?

R. Navantia hace revisiones de barcos y puede construir algunas piezas. Lo hace muy bien, pero no tiene la tecnolog¨ªa necesaria para buques de 160.000 toneladas y 6.000 clientes a bordo. Como europeos nos tenemos que sentir orgullosos porque los tres mejores astilleros para la construcci¨®n de cruceros est¨¢n en Europa. En Italia, Francia y Alemania. Las grandes empresas americanas vienen a Europa a construir sus buques. MSC construye en el astillero franc¨¦s de Chantiers de l'Atlantique y en el italiano Fincantieri.

P. ?Qu¨¦ proyectos tienen para la Comunidad Valenciana?

R. La presencia del grupo en la Comunidad Valenciana es hist¨®rica y permanente. Primero como empresa de carga, que lleva aqu¨ª muchos a?os. Hace 13 a?os establecimos una temporada permanente en Valencia y pensamos estar muchos a?os m¨¢s. Ahora es f¨¢cil decir que se apuesta por Valencia. Pero nosotros llevamos ya m¨¢s de 400 escalas con miles de turistas. Los nuevos barcos tambi¨¦n vendr¨¢n a Valencia.