L¨®pez Obrador apuesta por el rescate de la fr¨¢gil Pemex

Andr¨¦s Manuel L¨®pez Obrador quiere rescatar a Petr¨®leos Mexicanos (Pemex), un fr¨¢gil buque que se hunde poco a poco. El nuevo presidente mexicano no oculta su intenci¨®n de recuperar la bonanza de la petrolera estatal y se aferra a un dato: durante 14 a?os la producci¨®n de crudo de M¨¦xico ha ido en declive ¡ªactualmente es de 1,7 millones de barriles diarios, cuando en 2004 era de 3,3 millones de unidades al d¨ªa¡ª. Su plan incluye aumentar la inversi¨®n para la firma, acelerar la extracci¨®n de crudo e incrementar el refino de hidrocarburos. Todo esto sin tocar, de momento, la reforma energ¨¦tica de su antecesor, el expresidente Enrique Pe?a Nieto, que comenz¨® la apertura del sector tras 76 a?os de control estatal. La apuesta del pol¨ªtico de izquierda genera dudas e incertidumbre en M¨¦xico, ante el temor de algunos sectores de volver al modelo del pasado: una industria energ¨¦tica que gira en torno a la petrolera estatal.

Pemex ha luchado en el ¨²ltimo a?o para recuperarse de su descalabro financiero de 2017 cuando perdi¨® 16.300 millones de d¨®lares, un 74% m¨¢s que en 2016, y alcanz¨® una deuda financiera total de 105.000 millones de d¨®lares. Los males de la petrolera se han vuelto cr¨®nicos: menos inversi¨®n, altas cargas fiscales y la ca¨ªda global de los precios del crudo. ¡°La situaci¨®n financiera de Pemex se ha agravado en los ¨²ltimos a?os debido a la reducci¨®n significativa de sus ingresos ocasionada por la ca¨ªda en los precios internacionales del petr¨®leo y las reducciones de las plataformas nacionales de producci¨®n y exportaci¨®n del hidrocarburo¡±, apunta el estudio Reforma energ¨¦tica: balance de cierre a 2018, del Instituto Belisario Dom¨ªnguez, perteneciente el Senado mexicano.

En octubre, la agencia Fitch Ratings cambi¨® de estable a negativa la perspectiva de calificaci¨®n de la firma ante la incertidumbre por la estrategia comercial de la petrolera. L¨®pez Obrador ha dado algunas pistas, en los ¨²ltimos d¨ªas, de hacia d¨®nde quiere llevar a la empresa estatal. ¡°Se nos est¨¢ cayendo la producci¨®n petrolera, vamos a intervenir. Pemex va a manejar ahora m¨¢s inversi¨®n y ya en unos d¨ªas m¨¢s vamos a iniciar la perforaci¨®n de nuevos pozos petroleros y la intervenci¨®n de pozos que est¨¢n declinando en producci¨®n pero que se van a reactivar¡±, ha dicho. El planteamiento del presidente mexicano se remonta a la ¨¦poca dorada de la firma en la d¨¦cada de los a?os 80: poner a toda marcha la maquinaria estatal petrolera. Este domingo anunciar¨¢ un plan de refino para insistir en la construcci¨®n de una planta en el Estado de Tabasco, para reducir la importaci¨®n de combustibles, que al cierre de 2017 represent¨® el 68%.

L¨®pez Obrador ha sido hist¨®ricamente un opositor a la reforma energ¨¦tica que supone la apertura del mercado energ¨¦tico a la inversi¨®n privada. Su visi¨®n se contrapone a la de su antecesor. Pe?a Nieto comenz¨® un proceso en el que las petroleras de diferentes pa¨ªses accedieron a 111 contratos para explorar y explotar yacimientos en las cuencas petroleras, al mismo tiempo que disminuy¨® el papel de Pemex en la escena energ¨¦tica. Para resistir la ca¨ªda, la petrolera ha echado mano de las exportaciones, principalmente, hacia Estados Unidos (66%) y Europa (13%). El declive de la extracci¨®n de crudo de los yacimientos de Ku Maloob Zaap y Cantarell, los m¨¢s abundantes de M¨¦xico, tambi¨¦n ha abonado a su deterioro. El nuevo presidente mexicano ha anunciado esta semana que en los pr¨®ximos d¨ªas pondr¨¢ en marcha el proceso de extracci¨®n de 10 pozos en el Estado de Campeche, a cargo de Pemex.

El impulso a la petrolera estatal tendr¨¢ que convivir con los proyectos que la reforma energ¨¦tica ha emprendido desde 2015, cuando se firmaron los primeros contratos con las compa?¨ªas privadas. Tras la apertura del sector, Pemex se ha apuntado en 21 convenios tanto en asociaci¨®n como en competencia con empresas de todo el mundo. ¡°Es muy bueno que L¨®pez Obrador le exija a Pemex ser m¨¢s productivo, el declive de la producci¨®n nacional es en parte responsabilidad de ellos por la falta de inversi¨®n. Se puede tener un gran Pemex al mismo tiempo que las grandes empresas privadas invierten en la industria. Como en Brasil donde Petrobras [la compa?¨ªa estatal] tiene el 85% del mercado, mientras que existe un mercado privado muy fuerte¡±, apunta Jeremy Martin, especialista en Energ¨ªa del Instituto de las Am¨¦ricas.

El presidente mexicano ha decidido no acabar de un golpe con el legado energ¨¦tico de Pe?a Nieto y ha ofrecido a las compa?¨ªas una tregua de tres a?os para que entreguen sus primeros barriles de crudo. ¡°Con los contratos no se ha sacado un barril de petr¨®leo, entonces no podemos nosotros continuar entregando territorios para la extracci¨®n de hidrocarburos sino hay inversi¨®n y lo m¨¢s importante si no hay producci¨®n¡±, ha comentado L¨®pez Obrador. Entre los argumentos que Pe?a Nieto expuso para la aprobaci¨®n de la reforma energ¨¦tica en 2013 estaba la reducida capacidad t¨¦cnica y financiera de Pemex para extraer hidrocarburos en aguas profundas ¡ªpozos en el mar a una profundidad de entre 500 y 1.500 metros¡ª. Firmas como Repsol, Exxon Mobil, Shell, Chevon, Total, Statoil y ENI se apuntaron para cumplir con esa tarea.

La italiana ENI fue la primera compa?¨ªa privada en hallar crudo en el Golfo de M¨¦xico en marzo de 2017. La empresa confirm¨®, entonces, que Pemex hab¨ªa explorado la misma regi¨®n del hallazgo ¡ªfrente a los costas de Ciudad del Carmen (Campeche)¡ª pero que hab¨ªa desistido de trabajar en ella porque no ten¨ªa la capacidad financiera y t¨¦cnica para explotarla. La mayor¨ªa de los proyectos en aguas profundas del Golfo de M¨¦xico se encuentran en fase de exploraci¨®n, incluso aquellos en los que Pemex participa. ¡°Se sabe que para los proyectos de aguas profundas se necesitan plazos de 5,6 o 7 a?os de desarrollo. Los primeros contratos se hicieron hace a?o y medio, a¨²n es pronto para obtener barriles¡±, detalla Martin, del Instituto de las Am¨¦ricas.

La administraci¨®n de L¨®pez Obrador ha suspendido las subastas petroleras de 2018 y no ha confirmado la puja prevista para el 14 de febrero de 2019. El Congreso mexicano, con una mayor¨ªa del partido del presidente ¡ªel Movimiento Nacional de Regeneraci¨®n (Morena)¡ª, ha confirmado que en los presupuestos de 2019 se har¨¢ un esfuerzo por reducir la carga fiscal a la que Pemex ha estado sometida durante a?os. La petrolera tiene una oportunidad para tomar el control de sus finanzas y reinventarse. ¡°Es un asunto m¨¢s que ideol¨®gico o pol¨ªtico, de juicio pr¨¢ctico¡±, ha dicho el presidente para explicar su viraje en la pol¨ªtica energ¨¦tica de M¨¦xico.