El jefe de Aston Martin: ¡°En una recesi¨®n, los ricos seguir¨¢n queriendo coches de alta gama¡±

Pregunta. ?Qu¨¦ ha ocurrido con la acci¨®n?

Respuesta. Cuando presentamos nuestros resultados del tercer trimestre, hab¨ªamos ca¨ªdo un 16% desde la OPV [oferta p¨²blica de venta de acciones]. Ferrari hab¨ªa ca¨ªdo un 19% y el mercado del lujo en su conjunto, un 14%. Hemos salido a Bolsa en un momento dif¨ªcil, pero nuestra acci¨®n corre pareja al mercado, y creo que lo realmente importante es que no corre pareja al mercado del autom¨®vil sino al del lujo, que es donde queremos estar.

P. ?Y qu¨¦ le est¨¢ pasando al mercado del lujo?

R. No me gusta especular, pero me imagino que el mercado espera que el Brexit y las incertidumbres del comercio mundial, como la relaci¨®n entre China y EE UU, vayan a tener un efecto en los productos de lujo. Nada m¨¢s lejos de la realidad, creo. Nos est¨¢ yendo extremadamente bien en China y en Estados Unidos.

P. Respecto al Brexit, usted ha dicho que lo mejor es que haya un acuerdo pero, si no lo hay, tampoco es tan grave...

R. Europa representa el 25% de nuestro negocio y los aranceles har¨ªan que el precio subiese, pero Reino Unido es un 33% de nuestro mercado: los Ferrari, Lamborghini, etc¨¦tera, tambi¨¦n estar¨ªan m¨¢s caros. Y, si no hay acuerdo, la libra se hundir¨ªa, lo que nos beneficiar¨ªa como exportadores. El punto negativo es la fricci¨®n en la frontera, porque el 60% de nuestros componentes vienen de la UE. Nosotros hemos hecho planes para un Brexit duro. Estoy seguro de que podremos pagar los aranceles, pero es inevitable que en las aduanas haya colas; y habr¨¢ retrasos. Hemos ampliado nuestros stocks de tres a cinco d¨ªas, que pueden ser m¨¢s dependiendo de c¨®mo evolucione la situaci¨®n; adem¨¢s, no solo estamos estudiando el uso de otros puertos en Reino Unido, sino tambi¨¦n el uso del transporte a¨¦reo.

P. La marca Reino Unido es una parte importante del atractivo de Aston Martin. ?El Brexit y su crisis la est¨¢n da?ando?

R. S¨ª. [Pausa] Podemos gustarte o no, pero como naci¨®n tendemos a ser tremendamente predecibles, bastante conservadores, discretos, chapados a la antigua, algo burocr¨¢ticos, pero muy, muy fiables: sab¨ªas exactamente qu¨¦ esperar de nosotros. Y vivimos en un mundo inestable, y entre los pa¨ªses creando esa inestabilidad est¨¢n los dos grandes pa¨ªses anglosajones, Estados Unidos y Reino Unido. Y eso da?a nuestra imagen.

P. Si las negociaciones fallan, ?qu¨¦ ocurrir¨¢?

R. La soluci¨®n neutral ser¨ªa seguir como estamos. El Brexit parte de la premisa de que firmar tratados comerciales es f¨¢cil, y no lo es. Sin embargo, hay motivos para pensar que es m¨¢s sencillo para Reino Unido firmar un acuerdo con China que para la UE, porque son dos los que tienen que firmar, no 29. Tenemos que reabrirnos para encontrar acuerdos pragm¨¢ticos de libre comercio. Ese es el lado positivo; el ¨²nico, pr¨¢cticamente. Casi todo lo dem¨¢s es negativo, as¨ª que si queremos, tenemos que empe?arnos en esa direcci¨®n. Es algo que nuestros diplom¨¢ticos tienen que trabajar.

P. ?Qu¨¦ pasa si cambia el ciclo econ¨®mico?

R. Justo esa es la raz¨®n por la que sigo en el mercado del lujo. En caso de una recesi¨®n econ¨®mica, los ricos seguir¨¢n siendo ricos, y querr¨¢n un coche de alta gama. Es un mercado muy bien aislado de las fluctuaciones econ¨®micas.

P. Aston Martin ha trabajado mucho para recuperar una reputaci¨®n de fiabilidad. ?No es un riesgo sacar un coche nuevo de una f¨¢brica nueva?

R. Yo llevo 40 a?os en el mercado del autom¨®vil. Solo una vez tuve que sacar un coche nuevo con un nuevo motor de una nueva f¨¢brica: fue con el DB11, y no quiero hacerlo nunca m¨¢s; una vez puede salir bien, pero nunca dos. Primero, la f¨¢brica de Gales se ha hecho en un antiguo hangar, un edificio ya existente; eso evita muchos de los problemas con edificios nuevos. Hemos puesto en marcha la f¨¢brica un a?o antes de lo necesario. No ha ido bien para el cash flow, pero s¨ª hemos tenido un a?o para asegurarnos de que todo sale perfecto. La estructura del coche la sabemos construir. El motor y la transmisi¨®n, que son la parte m¨¢s complicada de un 4x4, vienen de Daimler. El sistema el¨¦ctrico, que es hoy por hoy la parte donde m¨¢s problemas de fiabilidad hay, tambi¨¦n. Lo que nos queda es una carrocer¨ªa, que no es tan complicado.

P. ?Cu¨¢l es su visi¨®n del coche el¨¦ctrico?

R. Yo estoy a favor de los coches el¨¦ctricos, y cuando estaba en Nissan contribu¨ª a desarrollar el Leaf. Pero me desconcierta que los pol¨ªticos piensen que pueden decidir cu¨¢les son los ganadores y los perdedores tecnol¨®gicos. Como ingeniero, mi consejo es: "D¨ªgannos qu¨¦ quieren y ya encontraremos la forma de solucionarlo". Hace 20 a?os, los pol¨ªticos en Reino Unido decidieron que el gas¨®leo era una buena forma de reducir las emisiones de di¨®xido de carbono. Se bajaron los impuestos al gas¨®leo y los coches di¨¦sel se hicieron muy populares; ahora estamos pagando estas consecuencias. Ahora est¨¢n alentando el paso al el¨¦ctrico, que tampoco es una soluci¨®n perfecta.

P. El crecimiento del SUV est¨¢ siendo en detrimento de otros tipos de carrocer¨ªa, en especial la berlina. ?Est¨¢ muerta?

R. El que el SUV est¨¢ canibalizando el mercado de la berlina es un hecho innegable. Pero hay ciertos entornos de consumo donde el SUV no encaja. Por eso, cuando desarrollamos la marca Lagonda nos preguntamos: ?necesita una berlina?, y la respuesta fue s¨ª, porque aunque los vol¨²menes sean bajos es una clase de producto que necesitamos.

P. Aston Martin est¨¢ haciendo motores para fuerabordas y apartamentos. ?No hay un riesgo de diluci¨®n de la marca?

R. Yo preferir¨ªa decir que estamos haciendo la marca m¨¢s relevante. Hay 17 millones de personas con alto poder adquisitivo en todo el mundo, el grupo que m¨¢s r¨¢pido est¨¢ creciendo, racionalmente, ?cu¨¢ntos modelos de coches podemos vender? Yo dir¨ªa que siete. Nosotros no nos vemos como Herm¨¨s, Chanel, Jimmy Choo, marcas que fabrican para un p¨²blico en concreto. Nosotros nos vemos como LVMH, Richemond o Kering, con toda una cartera de productos. Nosotros rechazamos el 80% de las ofertas que nos hacen. No hacemos gorras, camisetas y atracciones de feria.