Mieles con pasaporte

Animadas por los rayos del sol, algunas abejas salen de sus cajas y rompen el silencio con su zumbido. ¡°Mi padre me llevaba a las colmenas desde que tengo uso de raz¨®n¡±, recuerda Iv¨¢n del R¨ªo en un campo de encinas a las afueras de Madrid. Este apicultor salamantino de 38 a?os cuenta que 2018 fue muy duro para los productores espa?oles, desplazados por la entrada masiva de miel extranjera a precio de ganga. Sin embargo,?ha acabado con una nota positiva: el Ministerio de Agricultura ha accedido a modificar el etiquetado para que sea obligatorio indicar el pa¨ªs de origen de la miel. ¡°Es una reivindicaci¨®n hist¨®rica del sector¡±, exclama Del R¨ªo, que como muchos otros apicultores conf¨ªa en que el mercado se recupere con esta medida.

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El Ministerio de Agricultura intenta frenar la invasi¨®n de miel china

Campa?a europea por un etiquetado que indique el origen de los alimentos

La amarga invasi¨®n de la miel china

La actual normativa es fruto de una directiva de 2001, y no obliga a indicar el pa¨ªs de origen cuando se trata de una mezcla de mieles. Basta con se?alar si son originarias o no de la UE o si es una combinaci¨®n de ambas, sin detallar el porcentaje de cada una. Es decir, podr¨ªa ser solo un 1% espa?ola y un 99% de otros pa¨ªses. Estas reglas enfrentan a los grandes envasadores con los productores espa?oles, quienes lamentan que este etiquetado perjudica su producto ante competidores ¡ªsobre todo de China¡ª que venden mieles de menor calidad a bajo coste y confunden al consumidor.

El departamento dirigido por Luis Planas propone que la nueva etiqueta mencione el pa¨ªs o los pa¨ªses donde la miel haya sido recolectada, en orden decreciente seg¨²n la cantidad, puesto que las denominaciones actualmente empleadas ¡°no son transparentes¡± y ¡°no garantizan la protecci¨®n de los derechos del consumidor¡±. Hay dos semanas de plazo para hacer alegaciones desde la publicaci¨®n del borrador del decreto el pasado 21 de diciembre.

¡°Si es de China que pongan que es de China, y si es de M¨¦xico, que es de M¨¦xico. Despu¨¦s el consumidor elegir¨¢¡±, resume Antonio Prieto, responsable del sector ap¨ªcola de la Uni¨®n de Peque?os Agricultores (UPA). El tambi¨¦n miembro de la mayor cooperativa de miel del pa¨ªs, Montemiel, asegura que este a?o fue imposible competir con los precios del producto importado. ¡°El mercado est¨¢ fatal¡±, concluye.

El gigante asi¨¢tico es el primer exportador de miel hacia Europa (unas 100.000 toneladas en 2016). Tambi¨¦n Espa?a, uno de los principales productores de la UE (31.000 toneladas al a?o), fue invadida el a?o pasado por m¨¢s de 10.000 toneladas de producto procedente de este pa¨ªs, entre cr¨ªticas por su baja calidad y siempre rodeado por sospechas de fraude.

Pero China no es la ¨²nica amenaza: Argentina, Ucrania, M¨¦xico o Uruguay est¨¢n en la lista de los principales proveedores del Viejo Continente, que importa el 40% de la miel que consume. ¡°No es un problea solo de Espa?a, es global¡±, afirma Del R¨ªo, quien hace menos de un a?o decidi¨® montar su propia envasadora para huir de los altibajos de la venta a granel.

Santiago Escribano, vocal del Colegio Oficial de Ingenieros Agr¨®nomos de Centro y Canarias, reconoce que el sistema actualmente en vigor puede ser enga?oso, pero recuerda que la lucha se tiene que librar a otro nivel. ¡°El error es tratar de competir en el precio cuando habr¨ªa que competir por la calidad¡±, lanza.

Los porcentajes de la discordia

La situaci¨®n es tan delicada que Bruselas ha llegado a considerar la viabilidad econ¨®mica de la apicultura, un sector que supone 14.200 millones de euros al a?o en la UE, como un ¡°asunto cr¨ªtico¡±. Y ha puesto tambi¨¦n el etiquetado en el punto de mira: en un informe de marzo, el Parlamento Europeo se?al¨® que las reglas actuales ¡°ocultan por completo al consumidor el origen de la miel¡±, y sugiri¨® que sea obligatorio indicar los pa¨ªses de procedencia del producto y el peso representado por cada uno de ellos.

China es el primer exportador de miel hacia Europa

De momento, el borrador presentado por Agricultura no hace referencia a los porcentajes, fundamentales para los apicultores y prescindible para los envasadores. "Ser¨ªa muy complicado y tampoco aportar¨ªa gran valor", comenta Rebeca V¨¢zquez, secretaria general de la Asociaci¨®n Espa?ola de Comerciantes y Envasadores de Miel (ASEMIEL-ANIMPA). V¨¢zquez asegura sin embargo que la asociaci¨®n est¨¢ a favor de que se indiquen los pa¨ªses de procedencia de la miel, siempre y cuando el cambio lo impulse la UE. ¡°No se puede exigir a los envasadores espa?oles algo que no se pide a los dem¨¢s¡±, explica.

Tambi¨¦n Jos¨¦ Manuel Delgado, t¨¦cnico en desarrollo rural en UPA, considera que lo ¡°ideal ser¨ªa modificar la normativa europea¡±, pero que de momento se est¨¢ reclamando una medida nacional al igual que la que ya tiene Italia o la que tendr¨¢ la leche en Espa?a a partir de enero. En la misma l¨ªnea, la Organizaci¨®n de Consumidores y Usuarios (OCU) y la UPA han lanzado una campa?a de recogida de firmas para que Bruselas obligue a la industria a indicar con claridad el origen de todos los alimentos. Seg¨²n una encuesta llevada a cabo por la organizaci¨®n, casi seis de cada 10 consumidores consideran muy importante conocer el origen de los alimentos, y estar¨ªan dispuestos a pagar un 10% m¨¢s para tener esta informaci¨®n.

Del R¨ªo cuenta que su familia lleva cinco generaciones produciendo miel. Cuenta que quiere fortalecer la distribuci¨®n de la miel que produce con su propia marca, Madrid Miel, y conf¨ªa en que los consumidores se fijen m¨¢s en la etiqueta con la nueva legislaci¨®n. ¡°Luego decidir¨¢n libremente: ellos tienen la ¨²ltima palabra¡±, dice.