¡°No creemos que las pol¨ªticas tipo Escuela de Chicago sean la soluci¨®n¡±
La economista mexicana realiza un balance de la situaci¨®n econ¨®mica en Am¨¦rica Latina
Durante la presentaci¨®n del balance econ¨®mico de fin de a?o, a mediados de diciembre en Santiago de Chile, la jefa de la Comisi¨®n Econ¨®mica para Am¨¦rica Latina y el Caribe (CEPAL), Alicia B¨¢rcena (Ciudad de M¨¦xico, 1952), habl¨® de un escenario incierto y complejo, no demasiado alentador y hasta pesimista. Lo explica una reducci¨®n de alrededor del 7% en el precio de los productos b¨¢sicos el pr¨®ximo a?o y una ralentizaci¨®n del comercio mundial. De acuerdo con las proyecciones, revisadas a la baja por el organismo, Latinoam¨¦rica este a?o crecer¨¢ 1,2%, dos puntos menos que el promedio mundial. Para 2019 se espera un crecimiento de 1,7%, con una diferencia marcada entre M¨¦xico y Sudam¨¦rica, que crecer¨ªan 2,1% y 1,4%, respectivamente. La responsable del brazo de Naciones Unidas para el desarrollo econ¨®mico en la regi¨®n habla de un "cambio de ciclo".
Pregunta. ?Qu¨¦ caracter¨ªsticas tiene este nuevo ciclo?
Respuesta. Est¨¢ marcado por una mayor apreciaci¨®n del d¨®lar, la subida de las tasas de inter¨¦s en Estados Unidos y las tensiones comerciales y tecnol¨®gicas entre Estados Unidos y China. La din¨¢mica interna juega un papel menos importante y la regi¨®n est¨¢ muy condicionada por el contexto externo, que presiona a los pa¨ªses por varias razones. Por ejemplo, en el pago de intereses. Cuando la pol¨ªtica monetaria baj¨® las tasas de inter¨¦s, l¨®gicamente hubo mayor apetito al riesgo y mucho endeudamiento. Hoy d¨ªa, por lo tanto, la regi¨®n tiene m¨¢s deuda ¨Cp¨²blica y privada¨C y mucha presi¨®n en el pago de intereses, que han subido junto a la apreciaci¨®n del d¨®lar. Es una situaci¨®n complicada, como lo es la mayor volatilidad financiera: ahora el financiamiento se va a los pa¨ªses desarrollados y hay m¨¢s dificultades de la regi¨®n para acceder al cr¨¦dito.
P. ?Qu¨¦ efectos producen las tensiones comerciales entre Estados Unidos y China?
R. Hacen que la regi¨®n tenga mucha presi¨®n. Especialmente Sudam¨¦rica, muy dependiente de lo que ocurra en China, primer socio comercial de Brasil, de Argentina, de Chile. Y China hoy est¨¢ desacelerando de 6,6% en 2018 a 6,3% el a?o pr¨®ximo. Las ¨²nicas dos econom¨ªas que crecen y que van en una tendencia al alza este a?o y el pr¨®ximo, son Estados Unidos y la India, nada m¨¢s.
"El financiamiento se va a los pa¨ªses desarrollados y hay m¨¢s dificultades de la regi¨®n para acceder al cr¨¦dito".
P. ?Qu¨¦ medidas internas deber¨ªan tomar los pa¨ªses ante este escenario?
R. Los pa¨ªses tienen instrumentos para poder confrontar este tipo de situaciones, como la tasa monetaria, la pol¨ªtica fiscal y lo que hacen, por ejemplo, con los salarios m¨ªnimos. Si el salario m¨ªnimo lo desaceleras, puedes afectar el consumo privado, de los hogares.
P. ?A qu¨¦ subregi¨®n impactar¨¢ la bajada del precio de los productos b¨¢sicos?
R. A los de Sudam¨¦rica, porque son los exportadores de alimentos, de petr¨®leo, de hidrocarburos y, en general, de minerales y metales. Las variaciones van a ser menores, no van a ser tan grandes, pero igual va a haber una cierta afectaci¨®n. Esto se combina con el tema China, que va a tener menos demanda a menores precios.
P. ?Las materias primas han pasado a ser un lastre para el crecimiento de la regi¨®n?
"Venezuela tiene que hacer un cambio muy profundo en materia econ¨®mica"
Pregunta. ?C¨®mo proyecta la situaci¨®n de Venezuela, que sufrir¨ªa una contracci¨®n de su econom¨ªa de -10,0%, de acuerdo a la CEPAL?
Respuesta. Hay cosas que son muy riesgosas para el futuro, como la contracci¨®n que ha tenido del producto del 43% con respecto al valor del 2013, la producci¨®n petrolera que cae, la hiperinflaci¨®n. Pero, al mismo tiempo, hemos visto con inter¨¦s las 10 medidas econ¨®micas que ha tomado Venezuela, que apuntan a controlar el tipo de cambio, por ejemplo. Esto ha sido ya una medida muy concreta que es positiva.
El precio del petr¨®leo, que fue positivo este a?o, no va a seguir siendo tan positivo el pr¨®ximo, aunque por otro lado es necesario observar si tendr¨¢ alg¨²n resultado el hecho de que econom¨ªas externas est¨¦n tratando de apuntalar a Venezuela, como China y Rusia. Pero, definitivamente, Venezuela tiene que hacer un cambio muy profundo en materia econ¨®mica.
R. Lo que sucede es que hay que saber c¨®mo procesarlas y darles valor agregado. Un ejemplo: entre Chile, Argentina y Bolivia tienen el 61% de las reservas de litio. Esa no es una mala noticia, sino una excelente noticia. La mala noticia es que no haya pol¨ªticas p¨²blicas que permitan que esas materias primas sean procesadas e industrializadas en su lugar de origen. Chile y Argentina podr¨ªan asociarse para explotar el litio conjuntamente y crear una plataforma industrial de bater¨ªas recargables con inversiones europeas, chinas y latinoamericanas. Ser¨ªa, para m¨ª, el gran logro.
P. De los productos b¨¢sicos, ?cu¨¢l tendr¨¢ una mayor ca¨ªda de su precio?
R. El petr¨®leo va a ser, yo creo, el m¨¢s afectado de todos.
P. ?C¨®mo deber¨ªan los latinoamericanos enfrentar este nuevo ciclo econ¨®mico?
R. La regi¨®n todav¨ªa tiene una din¨¢mica de crecimiento positivo. El consumo privado ¨Cel de las familias¨C va a seguir siendo un factor importante. Hay pa¨ªses que est¨¢n d¨¢ndole predominancia a la inversi¨®n, como es el caso de M¨¦xico. Hay otros pa¨ªses en la misma l¨ªnea y, por lo tanto, puede ser otro factor. En donde hay m¨¢s incertidumbre es en la parte comercial. Por lo tanto, ?qu¨¦ se le recomienda a los pa¨ªses y a los hogares? Yo dir¨ªa que el ahorro: controlar el gasto.
P. ?Qu¨¦ pueden hacer las econom¨ªas de pa¨ªses como Chile, Argentina y Brasil frente a la vulnerabilidad financiera?
R. Un pa¨ªs como Chile tiene mucho que ofrecer, porque tiene una institucionalidad sofisticada, un Estado de derecho cre¨ªble en el exterior, cuenta con la confianza de los mercados. El caso de Argentina es menos claro, porque no ha logrado salir de los problemas que ha tenido y su crecimiento no est¨¢ auspiciado positivamente: crecer¨¢ -1,8% en 2019, seg¨²n nuestras proyecciones. Brasil es una inc¨®gnita, aunque si en 2019 despega un poco m¨¢s y logra crecer al 2%, puede ser importante para la regi¨®n. Por lo menos tenemos informaci¨®n hacia d¨®nde va el gobierno. Brasil empieza a retomar su crecimiento, pero con muchas dificultades.
"La desigualdad es ineficiente desde el punto de vista econ¨®mico"
P. ?Qu¨¦ impacto tienen los anuncios de pol¨ªticas neoliberales del nuevo Gobierno de Bolsonaro?
R. Brasil va a crecer por arrastre. El 2% tampoco es un crecimiento tan din¨¢mico y viene impulsado por la inversi¨®n de Petrobras. Ahora, ?qu¨¦ va a pasar con el consumo? No sabemos si va a seguir apuntalando o no, eso depende de la confianza. Y nadie sabe muy bien qu¨¦ es lo que va a pasar en Brasil, si va a haber confianza de los mercados o no. Hasta ahora lo que se ve venir es una pol¨ªtica neoliberal ¨Cprivatizaciones quiz¨¢s¨C que podr¨ªan dinamizar la econom¨ªa en un corto plazo. Pero no s¨¦ si al mediano o largo plazo sea la soluci¨®n. Ya hemos pasado por ah¨ª en otros pa¨ªses.
P.??Las medidas econ¨®micas al estilo Chicago, no son las adecuadas para Brasil?
R. Siempre hemos sido muy claros: tiene que haber un equilibrio entre el Estado y el mercado. No puede ser todo orientado por el mercado, porque el mercado, por naturaleza, va a generar desigualdad. Y una sociedad dispar y desigual no puede tener un crecimiento sostenible a mediano plazo. La desigualdad no solamente es inaceptable desde el punto de vista social o de derechos, sino que es ineficiente desde el punto de vista econ¨®mico. El Estado no debe ser el administrador de todos los bienes productivos, pero no creemos que las pol¨ªticas extremadamente neoliberales, tipo Chicago, sean la soluci¨®n. Por lo dem¨¢s, Brasil no necesita necesariamente pol¨ªticas tan neoliberales teniendo un mercado interno tan grande. No es el caso de Chile, que tiene 17 millones de habitantes, una econom¨ªa muy abierta al exterior y, por lo tanto, quiz¨¢s, su elecci¨®n de modelo de desarrollo es otro. En Brasil, M¨¦xico y Colombia ¨Cpa¨ªses que tienen un mercado interno potente¨C hay que apostarle a un desarrollo m¨¢s que a un crecimiento.
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