Bruselas ofrece a Iberia entre 7 y 12 meses para adaptar su accionariado al Brexit duro

La cuenta atr¨¢s del Brexit sigue avanzando y la falta de acuerdo sobre la salida del Reino Unido puede provocar una sacudida sin precedentes en el mercado a¨¦reo espa?ol. La UE ofrecer¨¢ a Iberia y Vueling, propiedad del grupo brit¨¢nico IAG, un plazo de entre siete y 12 meses para reorganizar su estructura accionarial si el pr¨®ximo 29 de marzo se consuma la salida del Reino Unido sin acuerdo con los socios comunitarios.

El proyecto de Reglamento para las medidas de contingencia en caso de Brexit duro ha entrado este viernes en la recta final de su tramitaci¨®n. Los representantes permanentes de los 28 socios europeos en Bruselas han respaldado el texto y han incluido un plazo de solo siete meses (hasta el 26 de octubre de este a?o) a las compa?¨ªas que deben reestructurar su accionariado para poder mantener la licencia comunitaria.

Pero el Parlamento Europeo aprob¨® el mi¨¦rcoles una enmienda a ese mismo proyecto que establece un per¨ªodo improrrogable de un a?o (hasta el 30 de marzo de 2020) para llevar a cabo la reestructuraci¨®n.

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Las dos instituciones deber¨¢n iniciar ahora un proceso de conciliaci¨®n para limar las divergencias surgidas durante la tramitaci¨®n. La primera cita ser¨¢ el 19 de febrero y se espera un r¨¢pido acuerdo, que fijar¨¢ el plazo definitivo en una horquilla de en entre siete y 12 meses.

Durante ese per¨ªodo, las aerol¨ªneas deber¨¢n trabajar para garantizar que el 51% del accionariado es europeo. Es una condici¨®n que ahora s¨ª cumplen (IAG ha decidido limitar al 47,5% el capital m¨¢ximo en manos de accionistas extranjeros que no procedan de la Uni¨®n Europea), pero contando a los accionistas brit¨¢nicos, y con un Brexit duro perder¨ªan esa condici¨®n, ya que el capital brit¨¢nico se computar¨¢ como extracomunitario.

Si las compa?¨ªas a¨¦reas no completaran la reestructuraci¨®n en el tiempo concedido, las dos principales aerol¨ªneas espa?olas se exponen a perder sus licencias de vuelo, lo cual abrir¨ªa en el mercado espa?ol un tremendo hueco. Entre las dos suman casi 46 millones de viajeros al a?o (en 2018), m¨¢s que la l¨ªder del mercado (Ryanair con 40,9 millones de pasajeros).

Dos posturas enfrentadas

La Comisi¨®n Europea y varios socios comunitarios son partidarios de ofrecer un plazo lo m¨¢s corto posible, para dejar claro las diferencias entre un Brexit pactado o sin acuerdo. Bruselas quiere, adem¨¢s, que las aerol¨ªneas afectadas presenten un plan de reestructuraci¨®n accionarial dos semanas despu¨¦s del Brexit.

El Parlamento Europeo, en cambio, ha optado por una lectura m¨¢s benevolente y aboga por un plazo m¨¢s largo de reestructuraci¨®n (hasta un a?o), sin calendario preciso para la presentaci¨®n del plan. La enmienda parlamentaria solo se?ala que el plan deber¨¢ presentarse "en el plazo m¨¢s breve posible".

La opci¨®n m¨¢s favorable a Iberia, sin embargo, ser¨ªa la firma del Acuerdo de salida del Reino Unido. Ese tratado contempla un per¨ªodo transitorio, hasta el 31 de diciembre de 2020, en el que las condiciones de la licencia se mantendr¨ªan intactas. El acuerdo contempla, adem¨¢s, la posibilidad de prorrogar la transici¨®n uno o dos a?os, lo que permitir¨ªa seguir operando con normalidad incluso hasta el 1 de enero de 2023.

Pero el acuerdo se encuentra bloqueado en el Parlamento brit¨¢nico, que lo rechaz¨® por abrumadora mayor¨ªa el pasado mes de enero. La C¨¢mara de los Comunes ha exigido a la primera ministra, Theresa May, que renegocie el texto para limitar la duraci¨®n temporal de la llamada salvaguarda irlandesa, un compromiso que garantiza la libre circulaci¨®n entre las dos partes de Irlanda pase lo que pase con el Brexit.

La amenaza del Brexit duro

Bruselas ha aceptado retomar los contactos con Londres a pesar de que dio por cerrado el acuerdo del Brexit el pasado 25 de noviembre. La UE, sin embargo, ha advertido que el texto no se puede modificar y solo ofrece cambios en la Declaraci¨®n Pol¨ªtica adjunta en la que se esboza la futura relaci¨®n entre Bruselas y Londres.

Aun as¨ª, May conf¨ªa en arrancar las concesiones suficientes para convencer a su Parlamento. Y planea someter el acuerdo a una nueva votaci¨®n a finales de febrero. Fuentes comunitarias se temen un nuevo rechazo si la primera ministra no logra antes un acuerdo con la oposici¨®n laborista, un pacto que de momento no se vislumbra. El descarrilamiento definitivo del acuerdo abocar¨ªa a un Brexit duro que pondr¨ªa en marcha una cuenta atr¨¢s muy peligrosa para Iberia.