El comercio mundial cay¨® a finales de 2018 y afecta sobre todo a la zona euro

El Banco de Espa?a concluye que esta ca¨ªda del comercio mundial constituye ¡°un fen¨®meno relativamente infrecuente¡±, y que Europa est¨¢ sufriendo m¨¢s porque sus econom¨ªas presentan un mayor grado de apertura al exterior que Estados Unidos o, incluso, que China. ¡°La ralentizaci¨®n del comercio mundial se ha trasladado con intensidad a las exportaciones y la actividad de las econom¨ªas europeas¡±, sostiene el informe, y ¡°contribuye de manera notable a explicar el debilitamiento de la actividad que se observ¨® a lo largo de 2018¡± en la zona euro.?

El mal comportamiento del sector exterior ha justificado, en buena medida, las fuertes revisiones a la baja que se han hecho de las previsiones de crecimiento europeo. La semana pasada, la OCDE recort¨® las de la zona euro del 1,8% al 1%. Y el BCE, del 1,7% al 1,1%. La incertidumbre pol¨ªtica en Italia, el Brexit y los chalecos amarillos en Francia tambi¨¦n han contribuido al deterioro. Pero sobre todo preocupa c¨®mo puede estar not¨¢ndose la ralentizaci¨®n de China en las ventas de Alemania. En medio de las tensiones comerciales y acusando un elevado endeudamiento, el gigante asi¨¢tico ha frenado la inversi¨®n y no consigue que el consumo lo reemplace con el mismo empuje.?

Como apunta el Banco de Espa?a, las ventas de mercanc¨ªas de la eurozona al exterior crecieron un 2% en 2018, bastante por debajo del 4,3% que se registr¨® en 2017. ¡°Se culmin¨® el a?o con tasas de avance real inferiores al 1% en t¨¦rminos interanuales y con retrocesos en algunos pa¨ªses, como Alemania, Italia y Espa?a¡±, advierte el organismo. Y a?ade que la producci¨®n industrial, que suele tener una mayor orientaci¨®n exportadora, tambi¨¦n se anot¨® ¡°un crecimiento modesto¡± en el conjunto de 2018.

¡°Aunque el proceso de creaci¨®n de la uni¨®n monetaria ha conducido a una intensificaci¨®n de las relaciones comerciales entre los pa¨ªses que la integran, el aumento de las exportaciones destinadas a mercados situados fuera del ¨¢rea ha sido todav¨ªa mayor¡±, explica. Las exportaciones extracomunitarias han pasado del 48% del total en el a?o 2000 al 55% en 2018. Sobre todo por los incrementos hacia China y el resto de pa¨ªses de la UE, como Polonia, Ruman¨ªa o Hungr¨ªa. Hasta el punto de que estos destinos revisten ya m¨¢s importancia que Estados Unidos o Reino Unido.

En cuanto a los motivos de la ralentizaci¨®n de las exportaciones, el Banco de Espa?a cifra hasta cinco. Uno es la contracci¨®n de las ventas a Reino Unido este a?o y el debilitamiento mostrado desde que en 2016 se votase a favor del Brexit. Dos, la desaceleraci¨®n de las exportaciones a otros pa¨ªses de la UE y Rusia. Tambi¨¦n de las de Turqu¨ªa, que sufre una recesi¨®n y la depreciaci¨®n de la lira.

Tres, la ralentizaci¨®n de China, que dibuja la menor tasa de crecimiento en tres d¨¦cadas y que importa muchos bienes de equipo de Europa. Cuatro, las dificultades del autom¨®vil para adaptar los nuevos est¨¢ndares medioambientales y la incertidumbre sobre el futuro del di¨¦sel. Esta industria tiene un peso elevado en las exportaciones europeas y, en especial, en las de Alemania, que realiza el 50% de todas las exportaciones de veh¨ªculos de la zona euro. Y cinco, la apreciaci¨®n del euro que se dio en 2017 y cuyo efecto puede haberse notado en 2018.?

Suben las ventas a EE UU

En claro contraste, sobresale el vigor de las exportaciones a Estados Unidos pese a las tensiones comerciales. Si bien el supervisor espa?ol no lo dice, los expertos se?alan que el impulso fiscal brindado por Trump puede haber aumentado el consumo de mercanc¨ªas de fuera del pa¨ªs, engordando todav¨ªa m¨¢s su d¨¦ficit comercial pese a la ret¨®rica proteccionista.

La desaceleraci¨®n del comercio se est¨¢ traduciendo en una p¨¦rdida de cuota de mercado fuera de la uni¨®n. As¨ª le est¨¢ ocurriendo a las cuatro principales econom¨ªas de la zona euro salvo Francia. Espa?a, que hab¨ªa ganado una porci¨®n m¨¢s grande del pastel con la crisis, ahora pierde.

Respecto al futuro, la entidad alerta de dos amenazas: la investigaci¨®n de EE?UU sobre las importaciones de autom¨®viles europeos, o la desviaci¨®n de comercio fuera de la zona euro que pueda provocar un acuerdo entre Washington y Pek¨ªn.