Las exportaciones latinoamericanas caen tras dos a?os de crecimiento ininterrumpido

Pintan bastos para el sector exportador latinoamericano. El repliegue del comercio mundial por el recrudecimiento de los impulsos proteccionistas y el abaratamiento de muchos productos b¨¢sicos llevaron a las ventas exteriores de la regi¨®n a caer, en el primer trimestre de 2019, por primera vez en m¨¢s de dos a?os. El valor total de las exportaciones de los pa¨ªses de Am¨¦rica Latina y el Caribe retrocedi¨® un 1,6% anual en los tres primeros meses del ejercicio en curso, tras haber crecido un 8,9% en 2018 y un 12,3% en 2017, seg¨²n los datos hechos p¨²blicos este martes por el Banco Interamericano de Desarrollo (BID). Solo ocho pa¨ªses de la regi¨®n ¨CM¨¦xico, Ecuador, Costa Rica, Rep¨²blica Dominicana, Hait¨ª, Jamaica, Barbados y Surinam¨C registraron una evoluci¨®n positiva entre enero y marzo.

En un escenario internacional turbulento, con crecientes riesgos al alza para el comercio y con la reciente escalada entre Estados Unidos y China copando los titulares de las principales cabeceras mundiales, la desaceleraci¨®n de las exportaciones latinoamericanas comenz¨® en el tramo final de 2018. Pero en los primeros meses de este a?o, constata el BID, ¡°el contexto se ha deteriorado y, como consecuencia, el enfriamiento de las exportaciones se ha agudizado en toda la regi¨®n¡±. En este ¨¢mbito, la regi¨®n discurre en paralelo al resto del mundo: el indicador de perspectivas del comercio global, que elabora la Organizaci¨®n Mundial del Comercio, est¨¢ en m¨ªnimos de casi una d¨¦cada ¨Cdesde la Gran Recesi¨®n¨C y el pron¨®stico para 2019, recuerdan los t¨¦cnicos del organismo, ¡°contempla un riesgo de empeoramiento considerable¡±.

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El Caribe y, en menor medida, Mesoam¨¦rica capearon el mal momento del comercio internacional mejor que el resto de la regi¨®n. En el primer caso, pese a la leve desaceleraci¨®n anual de las exportaciones, el crecimiento de ¨¦stas sigui¨® siendo de doble d¨ªgito (casi 11%) en el inicio de 2019, menos de un punto menos que en el conjunto del ejercicio anterior. En Mesoam¨¦rica la ¡°fuerte desaceleraci¨®n¡± del tramo inicial del a?o no propici¨®, sin embargo, la entrada en n¨²meros rojos: las ventas al exterior crecieron un 2,1%, un aumento inferior en m¨¢s de siete puntos al registrado en el conjunto del a?o anterior, arrastradas por el menor empuje de las exportaciones mexicanas, que solo crecieron un 2,3% en el primer trimestre tras haber aumentado en algo m¨¢s de un 10% en el conjunto del a?o anterior. De entre los grandes pa¨ªses latinoamericanos, sin embargo, M¨¦xico es el que mejor evoluci¨®n presenta.

La ca¨ªda en el precio de la soja, un golpe para Am¨¦rica del Sur

La contracci¨®n se produce, sobre todo, por el mal desempe?o de los pa¨ªses de Am¨¦rica del Sur, donde tanto los vol¨²menes como los precios de algunos de los principales productos exportados -cobre, petr¨®leo, caf¨¦, az¨²car y, sobre todo, soja- han entrado en negativo. Tras crecer m¨¢s de un 8% en 2018, las ventas al exterior de la subregi¨®n cayeron 5,4% anual, sin que las ventas a Asia, impulsadas por la leguminosa, alcanzasen para compensar la contracci¨®n de mercados tradicionales: Europa y EE UU.

El precio de la soja ha ca¨ªdo casi un 13%, un duro golpe para exportadores tradicionales como Argentina y Paraguay y, en menor medida, Brasil. A su abaratamiento se suma el ruido comercial de las disputas entre Pek¨ªn y Washington: el primero es el principal demandante y el segundo el primer oferente regional. La regi¨®n esperaba que China redireccionase sus ventas hacia el sur, en detrimento de EE UU. Algo de eso sucedi¨®, porque ¡°tanto en el promedio de 2018 como en el primer trimestre de 2019, los env¨ªos desde Latinoam¨¦rica a China crecieron a un mayor ritmo que las importaciones totales¡±, subraya el BID.

Un mal dato, aunque lejos del declive de 2015

Ning¨²n pa¨ªs sudamericano tiene motivos de celebraci¨®n: solo Ecuador (+1,2%) se salva. Las exportaciones de Colombia cayeron un 1,1%; las de Argentina, un 2,3%; las de Chile, un 5,1% y las de un Brasil, 4,1%. Si no se toma en cuenta a Venezuela (-26%, por el derrumbe de su plataforma petrolera) el r¨¦cord negativo lo tiene Paraguay, con una ca¨ªda de las ventas al exterior de 10,3%. En todos los casos, nuevamente con la ya habitual excepci¨®n venezolana, los pa¨ªses sudamericanos hab¨ªan cerrado 2018 en positivo (+11%).

El caso argentino es paradigm¨¢tico: aument¨® un 2% el volumen de sus exportaciones, sobre todo agroindustriales, pero no pudo compensar el 4% de ca¨ªda de los precios de sus productos. China se convirti¨® en un cliente de peso, con una subida de casi el 13% en sus compras con respecto al a?o pasado. La contracci¨®n del resto de sus mercados ¨Cresto de Sudam¨¦rica, Europa y EE UU¨C termin¨®, sin embargo, por anular ese alza.

Pese a todo, el panorama para las exportaciones de Am¨¦rica Latina y el Caribe dista de ser tan negativo como en 2015 y, en menor medida, en 2014 y 2016, cuando se registraron importantes retrocesos en valor ¨Cque en 2015 alcanzaron el doble d¨ªgito¨C. La regi¨®n, por ahora, no est¨¢ en esa tesitura. Pero el dato dado a conocer este martes ¨Cla primera ca¨ªda en 27 meses¨C es un toque de atenci¨®n sobre lo que est¨¢ por venir si las tensiones comerciales globales no se disipan pronto y la econom¨ªa contin¨²a desaceler¨¢ndose.