8.000 toneladas de miel para endulzar el mundo desde Salamanca

Cesar Andr¨¦s no se pod¨ªa imaginar que, cuando dedicaba unas horas al mantenimiento de media docena de colmenas hace poco m¨¢s de un siglo, estaba poniendo el germen de lo que hoy es Maes Honey, una empresa que factura 20 millones y que exporta a los cinco continentes dirigida por su bisnieto, C¨¦sar Redondo.

Corr¨ªan los primeros a?os del siglo pasado cuando C¨¦sar, un peque?o agricultor de la localidad de Valero, en la sierra de Salamanca, decidi¨® poner sus primeras colmenas gracias al gusanillo que le meti¨® en el cuerpo el cura del pueblo aficionado a la producci¨®n de miel. La miel era una afici¨®n, pero, a la vez, un complemento a la econom¨ªa familiar. La comercializaba a granel en los mercados de la zona, en unos casos a cambio de dinero y en otros por trigo para el consumo familiar.

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Lo que era una peque?a explotaci¨®n creci¨® en manos de su hijo y su nuera, Esteban y Manuela, y d¨¦cadas m¨¢s tarde su nieto Cecilio daba un impulso a la actividad cuando inicia la trashumancia con las colmenas: las transportaba a las provincias de C¨¢ceres y Badajoz para obtener la primera cosecha de miel ante la existencia de una floraci¨®n m¨¢s temprana, y las devolv¨ªa a la sierra salmantina para obtener una segunda cosecha. La empresa, denominada inicialmente Feyce en honor a sus fundadores, el matrimonio Felisa y Cecilio, lleg¨® a contar en los a?os setenta y ochenta con hasta 2.000 colmenas.

Gracias a su producci¨®n y la que le ofrec¨ªan sus vecinos, Cecilio recorr¨ªa los meses de oto?o e invierno los pueblos de la zona comercializando miel artesanal, inicialmente a granel y m¨¢s tarde envasada en su almac¨¦n en Aldeatejada, donde se ubican actualmente las instalaciones. En 2017, la empresa cambi¨® nuevamente su denominaci¨®n por la de Maes Honey en honor a los abuelos del actual director general, Manuela y Esteban.

Venta de terceros

En los a?os ochenta la empresa fue reduciendo la actividad en la producci¨®n ap¨ªcola para acabar en 1983 eliminando todas las colmenas y aprovision¨¢ndose de materias primas externas. ¡°Zapatero a tus zapatos¡±, se?ala C¨¦sar Redondo, actual propietario y director. ¡°Para desarrollar la empresa no pod¨ªamos estar en las dos partes, y m¨¢s cuando exist¨ªa y existe la posibilidad de disponer de mieles de calidad, cantidad y varietales, tanto de proveedores espa?oles como de terceros pa¨ªses¡±.

Maes dispone de capacidad para producir unas 12.000 toneladas de miel, aunque ahora est¨¢ en las 8.000 toneladas. La miel elaborada procede en un 50% de apicultores nacionales y el otro 50% del exterior, tanto de otros pa¨ªses europeos, como de Latinoam¨¦rica o Asia. El responsable de la empresa salmantina no comparte las cr¨ªticas que se hacen, en muchos casos, contra la miel importada, especialmente de China. ¡°Toda, tanto la nacional como la importada, est¨¢ muy controlada con numerosos an¨¢lisis en origen y a su salida de la industria. En la empresa se hacen an¨¢lisis complementarios y, adem¨¢s la mantenemos en cuarentena para tener una completa seguridad de que se trata de miel 100% natural y libre de residuos¡±.

En esta l¨ªnea, C¨¦sar Redondo se?ala la necesidad de que las colmenas se hallen ubicadas en terrenos naturales, que no est¨¦n cerca de campos donde se apliquen habitualmente pesticidas o fumigaciones que puedan suponer un peligro para la supervivencia de los animales. A Redondo tampoco le preocupa la pr¨®xima norma nacional que exigir¨¢ que en las etiquetas del producto se indique el pa¨ªs de origen de la miel y adem¨¢s del porcentaje que tiene de cada procedencia. ¡°Actualmente ya etiquetamos as¨ª para algunos pa¨ªses donde es obligatorio¡±.

Maes hace parte de sus ventas a la industria del dulce a granel, aunque el grueso de las mismas se realiza con miel envasada para marcas de la distribuci¨®n. Tambi¨¦n tienen marcas propias como ¡°Las Abejas¡±, ¡°Bonapi¡± o ¡°Mis Colmenas¡±, con una cuota total en el mercado interior del 20%. Aunque Mercadona ha tenido tradicionalmente a Apisol como su interproveedor, con la nueva estrategia de abrirse a m¨¢s proveedores, la firma valenciana ha mostrado su inter¨¦s por la empresa salmantina, donde tienen muy claro que no cierran ninguna puerta, pero que su pol¨ªtica ha sido y ser¨¢ siempre la de diversificar oferta y mercados.

Apertura externa

A partir de los a?os noventa, a la vista de la evoluci¨®n del mercado interior y de acuerdo con su estrategia de diversificaci¨®n, la empresa inici¨® un proceso de b¨²squeda de mercados exteriores que actualmente suponen el 80% de la actividad del grupo con presencia en 34 pa¨ªses. Inicialmente la aventura exterior la afront¨® en el conjunto de un consorcio de peque?as empresas de Castilla y Le¨®n y actualmente opera en solitario en los cinco continentes, desde Australia a Estados Unidos pasando por la gran demanda de los pa¨ªses ¨¢rabes.

Maes Honey opera ¨²nicamente en la venta de miel y ha renunciado a la elaboraci¨®n de otros productos derivados como ceras, jalea, polen o cremas para el mercado espa?ol. S¨ª elabora cremas para exportar, e invertir¨¢ en la oferta de productos bio. Maes es fuerte en miel multifloral y miel del bosque, y est¨¢ potenciando la oferta de mieles monoflorales, como la de acacia o de eucalipto.