La marcha de Lagarde al BCE activa la carrera para su sucesi¨®n al frente del FMI

El subdirector del Fondo Monetario Internacional, David Lipton, asumir¨¢ las riendas del organismo con sede en Washington tras la nominaci¨®n de la francesa Christine Lagarde como futura presidenta del Banco Central Europeo. Lagarde, cuyo mandato como directora gerente terminaba en 2021, anunci¨® este martes que renunciaba a sus responsabilidades mientras el proceso de confirmaci¨®n para el BCE se desarrolle, pero no ha dimitido formalmente del cargo en el FMI, con lo que no se puede poner en marcha todav¨ªa el proceso de selecci¨®n de su sustituto.

El comit¨¦ ejecutivo del Fondo, formado por 24 pa¨ªses o grupos de pa¨ªses miembros, se encarga de abrir el plazo y cribar las candidaturas presentadas para lograr una terna de finalistas, a los cuales se entrevista en persona en la sede hasta tomar la decisi¨®n. El peso de sus votos est¨¢ ponderado en funci¨®n de su peso en la instituci¨®n, con EE UU a la cabeza y el 16,5% del porcentaje de voto.

Aun as¨ª, desde que se fund¨®, el FMI ha tenido 11 directores gerentes, todos ellos europeos, empezando por el belga (Camille Gutt, 1946-1951) y acabando por la francesa Lagarde. Una ley no escrita establece que mientras Estados Unidos controla el Banco Mundial, el tim¨®n del Fondo corresponde al otro lado del Atl¨¢ntico. Pero la cuesti¨®n de si esa norma debe seguir rigiendo el futuro del organismo se abri¨® ya a?os atr¨¢s con el empuje de las econom¨ªas emergentes, que piden m¨¢s protagonismo.

En el abrupto relevo de Dominique Strauss-Kahn, arrestado por violar una mujer, en 2011, se present¨® candidato Agust¨ªn Carstens, entonces gobernador del Banco Central de M¨¦xico y ahora director general del Banco Internacional de Pagos (BIS, en sus siglas en ingl¨¦s). El israel¨ª americano Stanley Fischer, exvicepresidente de la Reserva Federal, fue descartado por su edad entonces, 67 a?os. Seg¨²n la normativa del Fondo, los directores gerentes del Fondo deben tener menos de 65 a?os cuando sean nombrados y no pueden cumplir su 70 a?os cumplea?os en el cargo.

Lagarde se llev¨® el gato al agua en medio de aquella primavera turbulenta: ten¨ªa buena reputaci¨®n como ministra de Finanzas, Francia conservaba "la plaza" y la instituci¨®n pon¨ªa al frente a una mujer tras el esc¨¢ndalo Strauss-Khan, una forma de tratar de contrarrestar el desastre tambi¨¦n de la mano de la imagen. A partir de ese a?o, el Fondo impuso normas ¨¦ticas m¨¢s severas en el contrato de los directores gerentes, no solo que les exige "los m¨¢s altos est¨¢ndares" en materia de ¨¦tica, sino que se les insta a evitar "cualquier apariencia de conducta inapropiada".

El requisito parece dirigido exclusivamente al periodo en el cargo, ya que la directora gerente no tuvo ning¨²n problema en salir confirmada para un nuevo mandato en 2016 pese a su implicaci¨®n en el caso Tapie cuando era titular de Finanzas. Un juez la imput¨® por haber pagado de forma arbitraria una compensaci¨®n econ¨®mica de 404 millones de euros -a cargo del erario p¨²blico- a Bernard Tapie, un empresario amigo del presidente, Nicolas Sarkozy. La resoluci¨®n judicial lleg¨® cuando Lagarde ya hab¨ªa sido renovada por otros cinco a?os: el tribunal culp¨® de negligencia, aunque no hubo condena penal. Una carta suya a Sarkozy, revelada por Le Monde en 2013, le dejaba adem¨¢s en muy mal lugar: ¡°Estoy a tu lado para servirte. Util¨ªzame¡±, escribi¨® a su jefe.

Ahora, entre los nombres que han sonado en el pasado como posibles directores gerentes figura el de Carstens, el del gobernador del Banco de Inglaterra, Mark Carney, cuyo mandato termina en enero, y el del acad¨¦mico Raghuram Rajan, gobernador del Banco Central de India entre 2013 y 2016, entre otros.

El sucesor o sucesora deber¨¢ lidiar con la nueva crisis de Argentina y la resaca de la gran hecatombe griega: un rescate financiero de condiciones draconianas que lastraron a¨²n m¨¢s la recuperaci¨®n del pa¨ªs. La troika formada por el Fondo, la Comisi¨®n Europea y el BCE subestim¨® el da?o de tanta austeridad, acab¨® reconociendo el organismo con sede en Washington, y empez¨® a defender la necesidad de una quita para la deuda. Al estallar la nueva crisis argentina hace un a?o, el Fondo aprob¨® el mayor pr¨¦stamo de su historia para el pa¨ªs, 50.000 millones de d¨®lares a los que poco despu¨¦s sum¨® otros 7.000. Por ciclo econ¨®mico, el nuevo director gerente tambi¨¦n se las ver¨¢ con la pr¨®xima crisis. Lagarde vivi¨® la lent¨ªsima salida de la crisis y un crecimiento brioso en los ¨²ltimos a?os.