El ocaso de los peque?os ganaderos frente a las grandes explotaciones

Las producciones ganaderas en Espa?a han experimentado un importante crecimiento en la ¨²ltima d¨¦cada, hasta alcanzar un volumen total de cerca de siete millones de toneladas y un valor r¨¦cord de facturaci¨®n de casi 20.000 millones de euros. Este crecimiento de la oferta en la mayor parte de las caba?as ganaderas ha situado a Espa?a como segundo pa¨ªs productor de porcino de la Uni¨®n Europea (UE) y en el grupo de cabeza en avicultura y vacuno.

El proceso no ha salido gratis. El cambio de modelo ha supuesto el aumento del n¨²mero de animales en las explotaciones intensivas y la necesidad de fuertes inversiones para mejorarlas. Pero a la vez ha significado el cierre de docenas de miles de granjas ante la falta de relevo generacional (especialmente en las caba?as extensivas por su elevado grado de dependencia y su escasa rentabilidad), con efectos negativos por el progresivo abandono del medio rural.

Los ganaderos coinciden en calificar el momento actual del sector como dif¨ªcil, aunque cada uno lo achaca a diferentes causas. En el caso del vacuno de leche la ca¨ªda de explotaciones ha sido espectacular: desde las 140.000 de los a?os noventa a las menos de 14.000 actuales. Pero el n¨²mero de vacas par¨® su ca¨ªda y se recupera, alcanzando unas 850.000 unidades, con un aumento de la producci¨®n hasta 7,2 millones de toneladas. Para Rom¨¢n Santalla, ganadero gallego miembro de la Uni¨®n de Peque?os Agricultores y Ganaderos (UPA), el problema de estas explotaciones son los bajos precios de venta. Algo importante, seg¨²n Rosario Arredondo, presidenta de la interprofesional l¨¢ctea Inlac y ganadera de una explotaci¨®n familiar en Cantabria, pero no tanto como el sacrificio que exigen las granjas a sus responsables. Ella asegura que ha tenido unas vacaciones en 31 a?os. Eso s¨ª, tiene relevo en su hija Mar¨ªa, que seguir¨¢ la tradici¨®n por vocaci¨®n.

Lo mismo que Alberto ?lvarez, socio de Central Lechera Asturiana, ingeniero de montes, de 42 a?os, casado y con una hija. Ten¨ªa claro que lo suyo era la explotaci¨®n ganadera de la familia y dej¨® su actividad profesional. Pesa la vocaci¨®n, dice, al tiempo que lamenta la falta de servicios del medio rural para atraer a los j¨®venes. Hecho que ha propiciado la reducci¨®n media de 800 granjas de producci¨®n l¨¢ctea anuales en la ¨²ltima d¨¦cada. Sobre los precios, ?lvarez explica que entre 2013 y 2014 se acercaron a 0,40 euros por litro (contabilizando las ayudas) y el nivel de abandono del campo fue el mismo que ahora.

En vacuno para carne las granjas han ca¨ªdo desde las m¨¢s de 120.000 existentes hace dos d¨¦cadas a las 80.000 actuales. Tambi¨¦n en su caso el n¨²mero de animales por explotaci¨®n ha aumentado hasta 5,9 millones de cabezas. De ellas m¨¢s de 2,5 millones se sacrifican cada a?o para alcanzar una producci¨®n de unas 670.000 toneladas. Gonzalo Merino, ganadero de Morata de Taju?a (Madrid), se qued¨® en el negocio porque es la tercera generaci¨®n en la explotaci¨®n familiar.

Es justo lo contrario a lo ocurrido en las granjas ovinas, donde tanto el n¨²mero de cabezas como de explotaciones se ha reducido en los ¨²ltimos 10 a?os. Ha pasado de 25 a 16 millones de unidades y de m¨¢s de 120.000 a 114.000 instalaciones, con una producci¨®n de carne de unas 120.000 toneladas y un retroceso de la demanda. Francisco Marc¨¦n, responsable del grupo cooperativo Oviarag¨®n, denuncia que la mayor reducci¨®n de la caba?a se produjo cuando las ayudas bajaron y asume que esta es una actividad en retroceso, aunque hay j¨®venes dispuestos a entrar en el sector con reba?os estabulados o semiestabulados (mantienen a los animales dentro de un recinto), a pesar de que no existan facilidades para su incorporaci¨®n. Faltan pastores. Una situaci¨®n similar a la que se da en las granjas de cabras (donde se producen tres millones de cabezas en poco m¨¢s de 70.000 explotaciones).

En el sector cun¨ªcola (conejos) se mantiene la reducci¨®n de explotaciones hasta unas 3.700, as¨ª como de la producci¨®n (54.000 toneladas) y el sacrificio (42 millones de animales). Por su parte, el sector av¨ªco?la se mantiene estable, pese a la reducci¨®n de granjas, con una producci¨®n estimada de 1,7 millones de toneladas de carne de pollos y pavos, fundamentalmente.

Un cap¨ªtulo diferente merece el de las explotaciones ganaderas de porcino de capa blanca. Han pasado de producir 3,4 millones de toneladas a 4,5 en 10 a?os, fundamentalmente gracias al sistema de integraci¨®n, que ha supuesto reducir dr¨¢sticamente el n¨²mero de muy peque?as explotaciones (hasta 86.000). Sin embargo, ha ido batiendo a?o tras a?o todos los r¨¦cords en n¨²mero de animales, hasta superar los 30 millones censados.

A la falta de relevo generacional, la fuerte dependencia o escasa rentabilidad de las explotaciones ganaderas espa?olas, se suman otros problemas de mayor calado, como son los acuerdos comerciales suscritos por la Uni¨®n Europea con terceros pa¨ªses para importar producto. Y no solo eso. El sector se debe enfrentar adem¨¢s a la demanda creciente de la carne vegana y al aumento de vegetarianos por razones de salud, que suman cerca del 8% de los consumidores. La propia Organizaci¨®n Mundial de la Salud (OMS) ha advertido de los perjuicios de comer carnes rojas.

Movimientos animalistas

Contra las producciones ganaderas se sit¨²an tambi¨¦n diferentes movimientos animalistas que demandan cambios en la sociedad para favorecer el bienestar del ganado y evitar su sacrificio, as¨ª como el consumo. Tambi¨¦n la Organizaci¨®n de Naciones Unidas para la Alimentaci¨®n y la Agricultura (FAO) cuando denuncia que el 40% de los recursos alimentarios mundiales se destinan a la alimentaci¨®n animal, mientras hay prote¨ªnas m¨¢s baratas, como son los insectos. Y no solo eso. A las explotaciones ganaderas se les critica el importante consumo de agua que precisan y las elevadas emisiones de gases efecto invernadero (estimadas en el 14% del total) que provocan, especialmente del vacuno.

Adem¨¢s, como alternativa al consumo de carne, que en una d¨¦cada ha ca¨ªdo de 60 a 47 kilos por persona y a?o en Espa?a, se est¨¢n realizando fuertes inversiones por parte de grandes grupos y empresarios como ?Bill Gates para desarrollar carnes de laboratorio a partir del tejido de un animal que est¨¢n dando lugar a empresas como Mosa Meat, Just Meat, Aleph Farm, Memphis Meat, algunas de las cuales se han disparado en la Bolsa americana; o la espa?ola Biotech Foods.