Calzado para gente tranquila

Muchas peque?as empresas espa?olas han nacido a ra¨ªz de un cambio en la vida de sus fundadores. Este fue el caso de Mar¨ªa Ripoll¨¦s, la fundadora de Slowers, que decidi¨® en 2013 darle un nuevo rumbo a su vida. ¡°Sal¨ª a pasear y a pensar, y se me ocurri¨® empezar a dise?ar calzado¡±, explica. Con un m¨¢ster en Impacto Medioambiental y con la moda y el dise?o como aficiones, cre¨® la marca Slowers; un t¨¦rmino ingl¨¦s que se contrapone a las prisas del mundo actual (slow significa lento en el idioma de Shakespeare). ¡°Quer¨ªa transmitir otra manera m¨¢s relajada de andar por la vida. As¨ª naci¨® esta empresa, sencilla y sin grandes metas¡±.

Comenz¨® en 2013 dise?ando alpargatas, el calzado tradicional de Morella (Castell¨®n) donde la empresa tiene su sede, para lo que necesit¨® una inversi¨®n inicial de unos 20.000 euros. Pronto decidi¨® ampliar el cat¨¢logo con otros modelos para mujer y caballero y una primera colecci¨®n para ni?os, que, admite, tuvo que retirar ¡°porque costaba venderla y no merec¨ªa la pena el esfuerzo¡±.

Sus primeros zapatos los vendi¨® a trav¨¦s de su web y, tras visitar una feria de calzado en Alemania, en 2014 dio el salto a tiendas f¨ªsicas. ¡°Una forma de venta que supon¨ªa mucho trabajo y que no pod¨ªa asumir porque estaba sola, as¨ª que tuve que dejarla. De todas formas, es muy complicada, as¨ª que decid¨ª centralizar la venta en mi web. De hecho solo externalizo un 5% de la producci¨®n que se reparte entre Amazon y el Corte Ingl¨¦s¡± apunta Ripoll¨¦s.

Unos comienzos dif¨ªciles que llevaron a la castellonense a dar entrada a un socio en 2017, que aport¨® unos 50.000 euros que sirvieron para relanzar el negocio. Tambi¨¦n hizo un crowdfunding con el que recaud¨® unos 7.000 euros para fabricar un modelo especial. ¡°Ahora todo es un poco m¨¢s sencillo y la empresa funciona como queremos sin plantearnos rondas de financiaci¨®n¡°, apunta.

Slowers lanza dos colecciones (primavera y oto?o) aunque tambi¨¦n va incluyendo modelos a lo largo del a?o, todos con la firma de Ripoll¨¦s. Hasta ahora ha vendido m¨¢s de 7.500 pares (con un precio que oscila entre 55 y 80 euros) entre botines, alpargatas, sandalias, zapatos y zapatillas, donde las ventas de calzado femenino son las de mayor peso con un 70%. ¡°Afortunadamente tenemos un cliente muy fiel. Le ofrecemos una atenci¨®n muy cuidada con orientaci¨®n si nos la pide¡±, subraya la empresaria. Su calzado se define como org¨¢nico y vegano y se reconoce por la ausencia de piel que es sustituida por microfibra y poli¨¦ster reciclado de origen nacional, por tejidos org¨¢nicos como el lino o el algod¨®n, y por sus plantillas y suelas elaboradas con corcho, caucho natural o yute. Tampoco utiliza qu¨ªmicos para te?ir el material de colores. Tampoco descuidan el embalaje, cajas de cart¨®n reciclado. ¡°Materiales que se acercan a nuestros requisitos veganos y sostenibles. Adem¨¢s todos los zapatos son artesanales y se hacen en talleres familiares de Morella y Elche¡±.

Durante el ¨²ltimo a?o vio la posibilidad de ampliar mercado con complementos como pa?uelos o bufandas, que empez¨® a vender en su web, y con bolsos, tambi¨¦n de dise?o propio y manufactura artesanal, pero que de momento no han lanzado. ¡°No terminamos de verlo. Busc¨¢bamos un negocio sencillo y con esto se complica demasiado¡±.

Ahora la plantilla de Slowers la forman cuatro personas, dos a tiempo completo y dos colaboradores. Con una modesta facturaci¨®n de unos 50.000 euros en 2018 que, de momento, solo compensa los gasto s, el 75% de sus ventas est¨¢ en Espa?a y el resto tiene como destino Francia e Italia, sus principales clientes europeos.

Su trabajo se ha visto recompensado con el premio mentoring (que se elige por votaci¨®n popular) de Birchbox & Extraordinaria, que fomenta la labor de la mujer emprendedora, y que facilitar¨¢ a Ripoll¨¦s estudiar un curso de marketing online.