Las el¨¦ctricas perder¨¢n este a?o 1.000 millones con las plantas de carb¨®n

El aumento del precio del CO₂, la ca¨ªda del coste del gas y la mayor competitividad de las renovables no solo est¨¢n llevando a que la generaci¨®n de electricidad con carb¨®n est¨¦ en m¨ªnimos hist¨®ricos en Espa?a y Europa. Tambi¨¦n implicar¨¢ p¨¦rdidas millonarias. El 79% de las centrales de carb¨®n europeas no son rentables y en 2019 las p¨¦rdidas rondar¨¢n los 6.600 millones de euros, seg¨²n un informe elaborado por el grupo de expertos Carbon Tracker. Espa?a es el segundo pa¨ªs con m¨¢s impacto de la Uni¨®n Europea y las el¨¦ctricas propietarias de las centrales se exponen a p¨¦rdidas de 992 millones.

Alemania ¨Ccon un impacto previsto por los analistas de Carbon Tracker de 1.900 millones de euros¨C es el pa¨ªs m¨¢s golpeado de la UE por esta tormenta que desde primavera est¨¢ haciendo que muchas de las centrales de carb¨®n de la UE no est¨¦n funcionando porque, simplemente, no resultan competitivas. En el caso de Espa?a, las cuatro centrales de Endesa ¨Centre ellas la de As Pontes (A Coru?a), la m¨¢s potente¨C se exponen a 488,4 millones de p¨¦rdidas. Le siguen las plantas de EDP con 279,4 millones y las de Naturgy con 92,5. Por ¨²ltimo, las centrales de Viesgo e Iberdrola tendr¨ªan 82 y 49,4 millones de p¨¦rdidas respectivamente, seg¨²n el modelo de Carbon Tracker.

Apocoalypse Now se titula el informe elaborado por estos analistas, que advierten del riesgo de que esas p¨¦rdidas se intenten compensar con ayudas estatales. Estos analistas apuntan a que las p¨¦rdidas no son coyunturales y seguir¨¢n m¨¢s all¨¢ de este a?o debido a la ca¨ªda de costes continua de la e¨®lica y la solar y a los bajos precios del gas natural, el principal competidor del carb¨®n.

A esto se le une el alto precio del CO₂ (di¨®xido de carbono) en el sistema de comercio de emisiones europeo, donde est¨¢n obligadas a acudir las plantas que queman carb¨®n y gas para comprar derechos que le permitan operar. La tonelada de CO₂ en ese mercado ronda ahora los 25 euros tras a?os en los que no superaba los 10. Este sistema se ide¨® precisamente para desincentivar el uso de las plantas que m¨¢s emisiones expulsan a la atm¨®sfera, pero los precios bajos hac¨ªan que esta herramienta fuera ineficiente. Pero cuando el precio de la tonelada ha aumentado ¨Ctras una reforma del mercado aprobada por las instituciones europeas¨C, las centrales de carb¨®n han empezado a perder competitividad frente a las de gas, que emiten la mitad de?CO₂ para generar la misma electricidad.

Sriya Sundaresan, una de las analistas de Carbon Tracker encargada del informe, admite que en un escenario hipot¨¦tico en el que el precio del di¨®xido de carbono ¡°cayera dr¨¢sticamente¡± las p¨¦rdidas ¡°podr¨ªan reducirse¡±. Pero esta especialista advierte de que hay un tercer factor importante: ¡°la entrada en vigor de las nuevas regulaciones de la UE para luchar contra la contaminaci¨®n atmosf¨¦rica en las grandes centrales¡±. Estas normas hacen que, a partir del a?o que viene, las plantas tengan que tener filtros m¨¢s potentes para reducir los contaminantes que expulsan a la atm¨®sfera, lo que har¨¢ que los costes de funcionamiento aumenten tambi¨¦n, ¡°compensando cualquier ca¨ªda de los precios del carbono¡±, explica Sundaresan.

En definitiva, se trata de una situaci¨®n ¡°estructural¡±, como admiten fuentes de Endesa. El caso de esta compa?¨ªa ¨Cpropiedad de la italiana Enel¨C es paradigm¨¢tico. Posee cuatro centrales t¨¦rmicas en Espa?a que generan electricidad quemando carb¨®n. Para dos de ellas, las que usan combustible nacional ¨Ctodas las minas del pa¨ªs han cerrado porque tampoco son rentables¨C, la empresa hab¨ªa solicitado ya la clausura. Las otras dos, que se nutren de carb¨®n importado, iban a seguir operando hasta finales de la d¨¦cada pr¨®xima. Para ello Endesa hab¨ªa invertido alrededor de 370 millones en las obras para cumplir la nueva normativa anticontaminaci¨®n de la UE. Pero la situaci¨®n del mercado es tal ¨Clas plantas casi no han funcionado desde primavera¨C que la compa?¨ªa ha anunciado ya que tambi¨¦n cierra estas dos centrales.

Espa?a no figura entre los pa¨ªses europeos m¨¢s dependientes del carb¨®n en Europa. Sin embargo, ocupa el segundo lugar en cuanto a p¨¦rdidas. Ninguna de las centrales de carb¨®n del pa¨ªs es rentable, explica Sundaresan. Esta especialista apunta a que una de las principales razones es que Espa?a tienen unos mayores costes de carbono, algo motivado por el hecho de que las plantas ¡°son m¨¢s antiguas¡± y, por lo tanto, menos eficientes.

Planes de cierre

Los especialistas de Carbon Tracker recuerdan que en 2017 publicaron un informe en el que advert¨ªan de que las centrales de carb¨®n europeas no operar¨ªan m¨¢s all¨¢ de 2030, precisamente por la ca¨ªda de costes de las renovables, las nuevas normas anticontaminaci¨®n y el incremento de los precios del CO₂. Ahora sostienen que esa previsi¨®n del fin del carb¨®n en 2030 es conservadora.

Hay pa¨ªses europeos ¨Ccomo Francia, Finlandia, Italia o Reino Unido¨C que ya han fijado calendarios para dejar el carb¨®n a lo largo de la pr¨®xima d¨¦cada. Sin embargo, el informe recuerda que Alemania no tiene intenci¨®n de hacerlo hasta 2038, algo que seg¨²n este grupo de expertos es ¡°incompatible con el Acuerdo de Par¨ªs¡± de lucha contra el cambio clim¨¢tico.

El an¨¢lisis se?ala a Espa?a como uno de los pa¨ªses que se resisten a fijar un calendario de cierre; el plan que el Gobierno envi¨® a Bruselas este a?o y que est¨¢ siendo revisado por la Comisi¨®n era ambiguo en este apartado y deja la puerta abierta a que siguiera funcionando alguna central m¨¢s all¨¢ de 2030.