Fin a 40 d¨ªas de huelga en General Motors, la m¨¢s larga en medio siglo

Uno a uno, f¨¢brica por f¨¢brica, los empleados de General Motors en Estados Unidos votaron durante la ¨²ltima semana el nuevo convenio laboral para su ratificaci¨®n. La mayor¨ªa de los asalariados en huelga respald¨® finalmente los nuevos t¨¦rminos, por lo que podr¨¢n volver a sus puestos de trabajo tras un paro que dur¨® 40 d¨ªas, el segundo m¨¢s largo en medio siglo. El coste del conflicto laboral para el fabricante de Detroit se estima en m¨¢s de 2.000 millones de d¨®lares.

Cerca de 49.000 trabajadores abandonaron sus empleos el pasado 16 de septiembre por primera vez en 12 a?os, lo que oblig¨® a GM a suspender la producci¨®n en m¨¢s de 30 f¨¢bricas en EE UU, adem¨¢s de en Canad¨¢ y M¨¦xico por la falta de componentes o piezas. El principio de acuerdo entre los negociadores de la United Auto Workers y la direcci¨®n de la compa?¨ªa se anunci¨® el pasado 16 de octubre, tras cinco semanas de muy tensas discusiones.

El plazo para emitir los votos expiraba coincidiendo con el cierre de Wall Street. Los trabajadores de la planta de producci¨®n en Arlington (Texas), donde el sindicato UAW representa a m¨¢s de 5.000 empleados, aprob¨® el contrato este mismo viernes. Es el centro local m¨¢s importante en EE UU por afiliados a la UAW. El apoyo tambi¨¦n fue s¨®lido en Fort Wayne (Indiana) y Wentzville (Missouri), las ¨²ltimas en votar. El respaldo global al convenio rondaba el 60%, a espera del recuento final.

¡°Nuestros miembros no solo se unieron en solidaridad adem¨¢s sintieron el apoyo de su entera comunidad durante este importante paro¡±, declar¨® el presidente de la UAW, Gary Jones, al anunciar el fin de la huelga. Los l¨ªderes del sindicato agradecieron el ¡°sacrificio¡± y el ¡°coraje¡± de los miembros. ¡°Estamos orgullosos¡±, a?ade el vicepresidente, Terry Dittes. La movilizaci¨®n, dice, ¡°captur¨® el coraz¨®n y la mente de toda la naci¨®n¡±.

La huelga en 1970 duro 67 d¨ªas, la m¨¢s larga. Los primeros empleados podr¨¢n volver a trabajar tan pronto como este s¨¢bado. El nuevo contrato de cuatro a?os incluye incrementos salariales en varias formas, incluido un bonus de 11.000 d¨®lares que se otorgar¨¢ en el momento de la ratificaci¨®n. Se garantiza que todos los empleados recibir¨¢n un salario de al menos 32,32 d¨®lares por hora trabajada, un incremento del 6%. Tambi¨¦n mantienen la cobertura sanitaria.

Cierres e inversiones

El sindicado acept¨®, sin embargo, que se cierren las f¨¢bricas de Lordstown (Ohio), Warren (Michigan) y Baltimore (Maryland), adem¨¢s de un centro de distribuci¨®n en California. El plan inicial anunciado hace un a?o inclu¨ªa tambi¨¦n la de Hamtramck en Detroit, que se salva. La compa?¨ªa se compromete a cambio a realizar una inversi¨®n directa de 7.700 millones para producir nuevos veh¨ªculos el¨¦ctricos y crear 9.000 empleos.

La inversi¨®n total de GM hasta 2023 podr¨ªa alcanzar, en todo caso, los 9.000 millones. Ese total incluye 1.300 millones para iniciar la producci¨®n de bater¨ªas en Lordstown, a trav¨¦s de una empresa conjunta. Se har¨¢ en paralelo a una inversi¨®n de 3.000 millones para la fabricaci¨®n de camionetas y furgonetas el¨¦ctricas en Hamtramck, para darle nueva vida.

GM tiene previsto presentar sus resultados el martes, en los que detallar¨¢ el impacto y podr¨ªa indicar c¨®mo va a recuperar la producci¨®n de veh¨ªculos perdida. La huelga ya hizo de lastre en los pedidos de bienes no perecederos, que septiembre registr¨® la mayor ca¨ªda en cuatro meses. En octubre podr¨ªa ser incluso m¨¢s pronunciado y se reflejar¨¢ tambi¨¦n en el indicador de empleo.

Pr¨®ximo frente

Los concesionarios contaron con veh¨ªculos suficientes para responder a la demanda. Los analistas anticipan por eso que GM no se ver¨¢ forzada a acelerar el ritmo de ensamblaje para reponer las existencias aunque es posible que las opciones sean limitadas durante un tiempo para algunos modelos. Los fabricantes de componentes tambi¨¦n necesitar¨¢n tiempo para volver a la normalidad.

Superada la negociaci¨®n con General Motors, el sindicato centra ahora la carga en Ford Motor y Fiat Chrysler. La idea es que este acuerdo sirva de base para pactar el nuevo convenio laboral. En este momento no se sabe con cu¨¢l de las dos compa?¨ªas comenzar¨¢ la negociaci¨®n y si se podr¨ªa llegar al extremo de una nueva huelga en el caso de que no se aceptaran los mismos t¨¦rminos.