Google da el salto a la banca con cuentas corrientes en EE UU en 2020

Las grandes tecnol¨®gicas empiezan a tomar posiciones para sacar tajada en el negocio de los servicios bancarios. La ¨²ltima en mover ficha es Google. La compa?¨ªa m¨¢s poderosa en Internet se asocia con el conglomerado financiero Citigroup para ofrecer cuentas corrientes vinculadas a su sistema de pagos Google Pay. La idea es que empiece a funcionar ya en 2020. Apple acaba de introducir en agosto con Goldman Sachs una tarjeta de cr¨¦dito integrada en el iPhone.

La colaboraci¨®n fue adelantada por The Wall Street Journal y trasciende en un momento complicado para los gigantes tecnol¨®gicos, por las investigaciones que hay en marcha sobre su dominio y el acceso que tienen a los datos personales de sus usuarios. El proyecto es conocido como Cache y participa inicialmente una cooperativa de cr¨¦dito de la Universidad de Stanford, en California.

El acuerdo se firm¨® el mes pasado. Citigroup se encargar¨ªa de desarrollar las cuentas corrientes vinculadas a Google Pay. ¡°Estamos explorando como podemos asociarnos con bancos y entidades de cr¨¦dito en EE UU para ofrecer cuentas corrientes inteligentes¡±, confirm¨® la compa?¨ªa en una declaraci¨®n, ¡°para ayudar a sus clientes a beneficiarse de herramientas muy ¨²tiles¡± orientadas a gestionar sus finanzas.

Las cuentas estar¨ªan garantizadas por la FDIC y la NCUA, las dos agencias financieras que en EE UU supervisan los dep¨®sitos. Google evita dar m¨¢s detalles sobre el proyecto en este momento. ¡°Esperamos hacerlo en los pr¨®ximos meses¡±, agrega. Sus ejecutivos si dejan claro que los datos financieros de Google Pay no se venden a terceros y garantiza que tambi¨¦n ser¨¢ as¨ª con las cuentas corrientes.

Como Apple, la filial de Alphabet quiere que los pagos se hagan de la manera m¨¢s f¨¢cil posible a trav¨¦s de los dispositivos que integran su ecosistema. Pero este tipo de servicios permiten a las tecnol¨®gicas tener acceso a toda la informaci¨®n financiera de sus usuarios, muy valiosa. Facebook est¨¢ en proceso de implantar su propia moneda digital, pero se est¨¢ topando con las dudas de los reguladores.

Apple y Google cuentan con los sistemas operativos dominantes para m¨®viles, que est¨¢n instalados en m¨¢s de 3.000 millones de dispositivos por todo el mundo. El punto de partida para vincular las carteras digitales a los tel¨¦fonos es distinto, pero el objetivo ¨²ltimo es el mismo: dotarse de una nueva fuente de ingresos y m¨¢s consistente que le permita depender menos del negocio sobre el que se fundaron.

En septiembre pasado, el Banco de Espa?a advirti¨® al sector financiero que los grandes jugadores tecnol¨®gicos (Google, Apple, Facebook y Amazon, conocidos como GAFA por sus iniciales), pueden ser una amenaza relevante. Este aviso lleg¨® un par de meses despu¨¦s de que el Banco Internacional de Pagos (BIS) avisara de que el desembarco de estas empresas en el sector financiero podr¨ªa acarrear la aparici¨®n de empresas dominantes que podr¨ªan reducir la competencia.

Alibaba y Tencent ya tiene desarrolladas sus propias plataformas de pago. Tambi¨¦n Uber anunci¨® recientemente su intenci¨®n de entrar en el negocio de los servicios financieros. El movimiento, por tanto, no representa una sorpresa. Pero como en el caso de Apple con Goldman Sachs, su rival Google utiliza a Citigroup como marca para as¨ª disipar el escrutinio regulador. Otra cosa es que el cliente se sienta realmente c¨®modo.

Google Pay va camino de alcanzar los 100 millones de usuarios en el mundo en 2020, seg¨²n las estimaciones, una fuerte subida respecto a los 39 millones que ten¨ªa en 2018. Para Citigroup, mientras, la alianza con Google ofrece una opci¨®n para aumentar su clientela m¨¢s all¨¢ de los lugares donde tiene presencia f¨ªsica, seg¨²n indic¨® al Journal un responsable de la entidad. Es posible que tengan que ofrecer incentivos para sumar clientes a estas cuentas.