85 millones de razones para priorizar a las personas con discapacidad durante los desastres
Am¨¦rica Latina y el Caribe est¨¢ progresando en la inclusi¨®n de las personas con discapacidad, pero como una de las regiones m¨¢s propensas al impacto de los fen¨®menos naturales ?est¨¢n incluidas en la gesti¨®n del riesgo de desastres?
Madelyne Castillo estudia psicolog¨ªa en la universidad p¨²blica de Santo Domingo en la Rep¨²blica Dominicana, sin embargo, debido a que utiliza una silla de ruedas y a que no hay elevadores o rampas disponibles, debe pedirle a varios de sus compa?eros que la carguen a trav¨¦s de tres pisos de escaleras para asistir a clases.
El de ella no es un caso ¨²nico. En Am¨¦rica Latina y el Caribe existen muchos sistemas que no fueron dise?ados para personas con discapacidad. Por lo que si agregamos los desastres causados por riesgos naturales, la situaci¨®n se torna a¨²n m¨¢s desafiante.
Los desastres causados por riesgos naturales ocurren con una frecuencia e intensidad que crecen a?o a a?o. Seg¨²n el Banco Mundial, Am¨¦rica Latina y el Caribe es la tercera regi¨®n m¨¢s expuesta a estos fen¨®menos: entre 1960 y 2017 se registraron m¨¢s de 2.300 eventos, muchos de ellos con graves impactos en la poblaci¨®n y las infraestructuras.
Los sistemas de alerta temprana y los planes de preparaci¨®n pueden ayudar. ?Pero qu¨¦ ocurre si estos se basan en sonidos o im¨¢genes y no son accesibles para personas con discapacidad auditiva o visual? Durante un desastre ?qu¨¦ ocurre si los refugios no son accesibles para las sillas de ruedas o si no permiten animales de gu¨ªa? Y luego, ?se consulta a las personas con discapacidad para asegurarse que las nuevas infraestructuras sean accesibles?
Con aproximadamente 85 millones las personas, seg¨²n el Banco Mundial, que viven con alguna discapacidad en Am¨¦rica Latina y el Caribe, estas son las preguntas que deben plantearse y responderse.
El entorno de la discapacidad
El 15 % de la poblaci¨®n mundial experimenta alg¨²n tipo de discapacidad. De acuerdo a las Naciones Unidas, el t¨¦rmino personas con discapacidad se utiliza para designar a todas las personas con discapacidad, incluidas aquellas con impedimentos a largo plazo de tipo f¨ªsico, mental, intelectual o sensorial que, al interactuar con obst¨¢culos ambientales y de actitud, dificultan su participaci¨®n plena y efectiva en la sociedad en igualdad de condiciones con los dem¨¢s.
¡°Este marco es importante¡±, afirma Charlotte McClain-Nhlapo, asesora en discapacidad global en el Grupo del Banco Mundial. ¡°Esta definici¨®n se centra en la interacci¨®n del individuo con su entorno y podemos cambiar ese entorno para que se vuelva m¨¢s accesible y m¨¢s inclusivo¡±.
En Am¨¦rica Latina y el Caribe, los accidentes viales son una causa importante de discapacidad, as¨ª como la diabetes y otras enfermedades cr¨®nicas, lesiones relacionadas con el trabajo y episodios como la violencia por arma de fuego y la violencia de g¨¦nero. Las mujeres con discapacidad son cuatro veces m¨¢s vulnerables a la violencia de g¨¦nero y esto puede generar una variedad de discapacidades.
Asimismo, las personas con discapacidad tienen m¨¢s posibilidades de experimentar menores niveles de educaci¨®n, de resultados de salud, de empleo y mayores niveles de pobreza que las personas sin discapacidad.
¡°En la Rep¨²blica Dominicana existe la voluntad pol¨ªtica para emplear a m¨¢s personas con discapacidad¡±, dice Gisela Eusebio, presidenta de la Fundaci¨®n Gissell Eusebio Life Transformer. ¡°Pero los obst¨¢culos que dificultan las clases y la educaci¨®n hacen que sea muy dif¨ªcil para nosotros atender la demanda del mercado y los requisitos de un puesto de trabajo¡±.
¡°Como personas con discapacidad, tenemos muchos problemas con infraestructuras a las que no podemos acceder¡±, agrega Eusebio. ¡°Por ejemplo, solo hay unos cinco autobuses con rampa para silla de ruedas en todo Santo Domingo. Para poder acceder a cualquier otro autob¨²s, debemos ser cargados dentro del autob¨²s por dos o tres transe¨²ntes. Una persona con discapacidad debe tener fortaleza interna, porque estar obligados a pedir ayuda de esa manera afecta la dignidad de una persona. Quiero que las personas comprendan que valen la pena y de que pueden hacerlo¡±.
Hacer frente a los desastres
Las personas con discapacidad se ven afectadas en forma desproporcionada por los efectos inmediatos y a largo plazo de los desastres causados por riesgos naturales. La discriminaci¨®n por discapacidad puede agudizarse durante las emergencias.
¡°Muchas personas con discapacidad viven en situaci¨®n de pobreza, haci¨¦ndolas m¨¢s vulnerables a los desastres causados por riesgos naturales¡±, dice Gisela Eusebio.
?Qu¨¦ hacer?
-Los expertos se?alan que los planes de preparaci¨®n ante desastres deben asegurar que los debates y materiales sean accesibles para personas con discapacidad auditiva o visual, as¨ª como personas con discapacidades cognitivas.
-Los sistemas de alerta temprana no deben depender ¨²nicamente de m¨¦todos ac¨²sticos o se?ales de video o televisadas que no incluyan interpretaci¨®n con lenguaje de se?as o subt¨ªtulos para personas con dificultades auditivas, o descripciones de audio para personas con visi¨®n reducida o ceguera.
-Las personas con discapacidad muchas veces son apartadas de sus dispositivos de asistencia, no pueden acceder a medicinas importantes, o necesitan una fuente de energ¨ªa para cargar sus dispositivos de asistencia.
-Las pol¨ªticas que proh¨ªben la evacuaci¨®n o el alojamiento de animales en refugios pueden disuadir a aquellos que dependen de animales de gu¨ªa de optar por la evacuaci¨®n para as¨ª permanecer con sus animales.
-Cuando tiene lugar un desastre causado por riesgos naturales, las personas con discapacidad deben estar incluidas en las evaluaciones de da?os y necesidades para asegurar su acceso a dispositivos de asistencia, servicios de rehabilitaci¨®n, albergue y vivienda accesible y suministros esenciales para la vida como agua y alimentos.
-Durante la etapa de reconstrucci¨®n, las personas con discapacidad deben ser consultadas mediante evaluaciones para identificar qu¨¦ desaf¨ªos de infraestructura y accesibilidad son cruciales para la comunidad con discapacidades.
Seg¨²n Charlotte McClain-Nhlapo, existe un fuerte compromiso por parte de los gobiernos de la regi¨®n para tomar este asunto con seriedad. ¡°Las organizaciones de personas con discapacidad est¨¢n bien organizadas e interact¨²an con sus gobiernos, por ejemplo, en Brasil, Argentina y Ecuador. Por lo que existe un fuerte liderazgo en la regi¨®n respecto a la inclusi¨®n de las personas con discapacidad¡±.
Hait¨ª representa un ejemplo positivo de reconstrucci¨®n mejorada que toma en cuenta la inclusi¨®n de estas comunidades: luego del terremoto de 2010, el pa¨ªs trabaj¨® en el establecimiento de est¨¢ndares para que la reconstrucci¨®n fuese accesible. En 2017 se promulg¨® una nueva ley para asegurar que las personas con discapacidad tuvieran mayor capacidad de enfrentar desastres, rutas de escape de los edificios p¨²blicos o acceso a los refugios en momentos de desastre.
Inclusi¨®n de la discapacidad en el desarrollo
Un aspecto importante de la inclusi¨®n es acceso al empleo y capacitaci¨®n. En Jamaica, los recursos y oportunidades para las personas pobres con discapacidad han sido escasos, dificultando la posibilidad de muchos adultos de ser miembros activos de su comunidad.
Un proyecto del Banco Mundial proporcion¨® formaci¨®n vocacional a personas pobres con discapacidad y mejor¨® la disposici¨®n de los j¨®venes vulnerables con discapacidad de cursar la educaci¨®n primaria. El proyecto super¨® sus objetivos, la mayor¨ªa de los beneficiarios complet¨® la capacitaci¨®n y m¨¢s tarde consigui¨® un empleo.
Varios proyectos de transporte urbano en curso fueron dise?ados con caracter¨ªsticas de accesibilidad universal, como los subtes de Quito, Bogot¨¢, S?o Paulo y Lima. El gobierno de Uruguay se embarc¨® en un ambicioso plan para prestar servicios tur¨ªsticos sostenibles, con ¨¦nfasis en el turismo accesible para todos, un esfuerzo que el Grupo del Banco Mundial apoy¨® con un estudio diagn¨®stico. As¨ª mismo, en 2018 el Grupo del Banco Mundial present¨® sus diez compromisos en favor del desarrollo con inclusi¨®n de la discapacidad.
¡°En forma general, Am¨¦rica Latina y el Caribe goza de un entorno con pol¨ªticas positivas, aunque existe un elemento de desconexi¨®n con la puesta en marcha¡±, explica Charlotte McClain-Nhlapo. ¡°Sigue siendo un desaf¨ªo, a menudo no por falta de voluntad pol¨ªtica, sino por falta de datos, pol¨ªticas con base emp¨ªrica y capacidad humana para llevarlas a cabo¡±.
Agrega que los sistemas muchas veces no son dise?ados teniendo en mente a las personas con discapacidad, por ejemplo, las escuelas.
Sin embargo, en Am¨¦rica Latina hay avances: en Bogot¨¢, Colombia, se mueve en la direcci¨®n correcta con transporte accesible. En Ciudad de M¨¦xico, los conductores de autob¨²s reciben capacitaci¨®n en inclusi¨®n, mientras que el subte de Lima, Per¨², ha visto avances progresivos en torno a la accesibilidad. En Chile, se est¨¢ abordando la inclusi¨®n de la discapacidad en la educaci¨®n terciaria.
Emily Bartels-Bland es productora online del Banco Mundial
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