El petr¨®leo prolonga su descalabro y cae a m¨ªnimos de casi dos d¨¦cadas

Con las Bolsas europeas y estadounidenses tratando de topar con suelo y algunas, como la espa?ola, dej¨¢ndose la tercera parte de su valor en un mes, las materias primas han quedado relegadas a un segundo plano de atenci¨®n medi¨¢tica. Pero cuidado: ah¨ª tambi¨¦n se est¨¢ librando una batalla clave que complica a¨²n m¨¢s el panorama de la econom¨ªa mundial para las pr¨®ximas semanas y meses. El precio de barril de Brent, el petr¨®leo de referencia en Europa, se hunde este mi¨¦rcoles casi un 14%, hasta caer por debajo de los 24 d¨®lares por barril (21,9 euros), su nivel m¨¢s bajo desde 2003. La sacudida es a¨²n mayor en el caso del Texas, el de referencia en EE UU, que perfora m¨ªnimos de 2002. En ambos casos, el desplome es, atenci¨®n, superior al 60% en menos de dos meses. Cifras gruesas para un momento sin precedentes en la historia contempor¨¢nea.

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Un choque de titanes petroleros en el peor momento posible

La econom¨ªa mundial se adentra en lo desconocido

En 18 a?os han pasado muchas cosas en la econom¨ªa mundial: la crisis financiera de 2008, que mut¨® en la Gran Recesi¨®n; el hachazo sobre la deuda soberana en el sur de Europa; la crisis de los emergentes por la reca¨ªda de los productos b¨¢sicos... Ninguna de ellas ha trastocado tanto la cotizaci¨®n del crudo como la combinaci¨®n de un virus que se ha cobrado ya casi 8.000 vidas en todo el mundo y que ha paralizado la maquinaria productiva, y de una salvaje guerra de precios entre dos de los tres m¨¢ximos productores del planeta. Estamos ante algo in¨¦dito y la sensaci¨®n generalizada entre los analistas es que seguimos lejos de conocer el desenlace de la pel¨ªcula de terror en la que, en un abrir y cerrar de ojos, est¨¢ hoy inmersa la econom¨ªa mundial.

Oferta y demanda se han descontrolado al un¨ªsono, y la mezcla de ambos ingredientes solo puede acabar de una forma: con un hundimiento de la cotizaci¨®n y con la expulsi¨®n del mercado de los productores menos eficientes. Arabia Saud¨ª y Rusia han abierto las compuertas y lo han hecho a lo grande: su sonora ruptura de principios de marzo ha dado al traste con el ¨²nico mecanismo de sujeci¨®n de precios en el mercado ¡ªlos acuerdos de reducci¨®n de la oferta entre la OPEP y el pa¨ªs euroasi¨¢tico¡ª y ha provocado la que ya es la guerra de precios del petr¨®leo m¨¢s brutal desde que hay registros, seg¨²n los datos de Bloomberg. Esa confrontaci¨®n, abierta y sin visos de que vaya a cerrarse pronto, deja al crudo navegando libre de ataduras en un mercado deprimido por unos sectores servicios y transporte en estado de par¨¢lisis total. Un c¨®ctel letal.

Arrastre sobre las dos mayores monedas latinoamericanas

El revolc¨®n petrolero va dejando, muy poco a poco, las primeras v¨ªctimas en la cuneta. El pa¨ªs con las mayores reservas probadas de crudo del mundo, Venezuela, ha pasado en cuesti¨®n de semanas de despacharse con duras cr¨ªticas al Fondo Monetario Internacional (FMI) a pedirle una ayuda de emergencia de 5.000 millones de d¨®lares (4.600 millones de euros) para reforzar su maltrecho sistema sanitario ante el avance de la pandemia. La respuesta del organismo con sede en Washington: un no rotundo. En paralelo, las divisas de las dos mayores econom¨ªas latinoamericanas ¡ªBrasil y M¨¦xico, dos pa¨ªses, a su vez, productores de crudo¡ª sufr¨ªan este mi¨¦rcoles severas p¨¦rdidas. A media ma?ana hora americana (tarde europea), el real brasile?o retroced¨ªa un 2% frente a un d¨®lar estadounidense que ve reforzada su condici¨®n de activo refugio en plena tormenta. Por su parte, el peso mexicano, la moneda m¨¢s l¨ªquida del mundo emergente ¡ªy, precisamente por eso, un buen term¨®metro de lo que ocurre en el bloque de pa¨ªses en desarrollo¡ª, se dejaba algo m¨¢s del 3%. El desplome supone, en ambos casos, la perforaci¨®n de m¨ªnimos hist¨®ricos.